Pengorbanan tubuh untuk memblokir tembakan yang penting di babak playoff NHL

NASHVILLE, Tenn.- Satu-satunya hal yang baik tentang memukul kepala pria dengan pukulan tersulit di NHL adalah seberapa cepat hal itu terjadi.

Pemain bertahan Sharks Marc-Edouard Vlasic menemukan dirinya berada di antara pemain bertahan Predator Shea Weber dan mencetak gol di Game 2 seri putaran kedua San Jose dengan Nashville. Weber memenangkan pukulan tersulit NHL pada bulan Januari dengan kecepatan ledakan 108,1 mph, dan tembakan tamparan sang kapten mengenai wajah Vlasic dalam momen yang sangat menakutkan.

Tembakannya masuk ke pelindung Vlasic dan mengenai pipinya karena bek tersebut tidak punya kesempatan untuk bereaksi.

“Oh, tidak, 108 mph, saya kira Anda tidak melihatnya,” kata Vlasic. “Tapi bagian dari pemblokiran tembakan, bukan?”

Memblokir tembakan tidak memerlukan kecerdikan, hanya kemauan dan keputusasaan untuk mengorbankan tubuh dengan berdiri, menyelam di atas es, atau meluncur melintasi celah untuk memblokir tembakan petir. Membantu penjaga gawang dengan melemparkan tubuh di depan tembakan menjadi lebih penting di babak playoff NHL, di mana keping yang tergelincir dapat membuat tim pulang untuk musim tersebut.

“Ini adalah tingkat komitmen lain di babak playoff, sehingga Anda mendapatkan tingkat pemblokiran tembakan (yang lebih tinggi),” kata pelatih Washington Barry Trotz. “Anda berpotensi memainkan tujuh pertandingan dalam sebuah tim, Anda mengetahui kecenderungan mereka sehingga Anda bisa masuk ke beberapa jalur tersebut. Anda mungkin mempelajarinya lebih keras ketika Anda menghadapi lawan yang berbeda setiap malam.”

Nashville memiliki 217 penyelamatan tertinggi pascamusim melalui 11 pertandingan, termasuk kemenangan tiga kali perpanjangan waktu atas Sharks. San Jose berada di urutan kedua dengan 208 dalam dua pertandingan lebih sedikit. Pittsburgh berada di urutan ketiga dengan 172 diikuti oleh St. Louis (168) dan New York Islanders (162) bersama Dallas dan Washington terikat pada 154.

Itu mengikuti musim reguler di mana Islanders berada di peringkat kedua (1.322) dengan San Jose keenam (1.292), Washington ketujuh (1.266), Nashville ke-10 (1.232) dan Dallas ke-11 (1.224).

Weber mengatakan dia percaya bermain dengan cara yang sama tidak peduli musim apa pun.

“Anda harus selalu memblok tembakan,” kata Weber, yang menempati peringkat kedua dalam daftar Nashville dengan 160 blok di belakang rekan setimnya Roman Josi (185). “Pokoknya, itu bisa memunculkan sisi terbaik dari beberapa pemain. Setiap pukulan bisa berarti sebuah permainan, bisa berarti sebuah seri. Saya pikir para pemain menyadari betapa pentingnya hal itu dan pasti mempertaruhkan tubuh mereka.”

Colorado memimpin NHL dengan 745 tembakan yang diblok selama musim reguler dipimpin oleh pemain bertahan Francois Beauchemin, yang mencatatkan 256 tembakan tertinggi di liga. Ini adalah tugas yang meninggalkan bekas, tidak peduli berapa banyak bantalan saat ini yang melindungi pemain dari tulang kering hingga bahu dengan helm dan pelindung yang melindungi. kepala.

“Sepertinya lubang tersebut akan menemukan lubang di mana Anda tidak memiliki bantalan,” kata Beauchemin baru-baru ini. “Itu menyakitkan selama beberapa hari. Setelah menang, semuanya baik-baik saja.”

Sepatu roda juga memiliki pemblokir untuk melindungi kaki – sampai batas tertentu.

“Saya pikir hal yang paling penting adalah tidak membalikkan kaki Anda, seperti memperlihatkan sisinya,” kata penyerang Capitals Daniel Winnik.

Memblokir tembakan bukanlah sesuatu yang cenderung dilakukan oleh pemain hoki.

“Itu hanya bagian mental dari mengorbankan tubuh Anda untuk berada di depan bola itu untuk membayar harga itu,” kata pemain bertahan Nashville, Mattias Ekholm. “Saya tidak tahu apakah Anda ingin berlatih terlalu banyak. Itu akan menyakitkan. Di babak playoff, Anda melakukan apa pun untuk menjadi yang terdepan.”

Memblokir tembakan tidak hanya berarti dengan sengaja melemparkan tubuh ke depan keping dan mengambil risiko mengenai gawang untuk tujuan bunuh diri. Banyak kiper yang suka melihat puck dengan jelas, yang memberi mereka kesempatan lebih baik untuk mengontrol pantulan atau menahannya dengan sarung tangan. Memblokir tembakan terlalu dekat dengan kiper menyita waktu penting baginya untuk melakukan permainan.

Dengan tim yang tertinggal di depan gawang, komunikasi antara rekan satu tim dan penjaga gawang sangatlah penting.

“Saya hanya meminta agar mereka tidak melakukan umpan silang di depan,” kata kiper Washington, Braden Holtby. “Layar lurus cukup mudah bagi kami. Ini adalah umpan silang dan hal-hal semacam itu, tidak hanya pada tembakan, tetapi juga umpan-umpan dan sejenisnya. Para pemain kami sangat cerdas dalam hal itu.”

Pemain bertahan Nashville Barret Jackman telah memblokir tembakan selama bertahun-tahun.

“Terkadang itu hanya keputusasaan dan keberuntungan,” kata Jackman.

___

Penulis olahraga AP Josh Dubow, Pat Graham dan Stephen Whyno berkontribusi pada laporan ini.