Penguin yang tertatih-tatih menghadapi Iblis
(SportsNetwork.com) – Pittsburgh Penguins akan berusaha menghindari kekalahan ketiga berturut-turut tanpa dua dari empat pencetak gol terbanyak mereka saat mereka mengunjungi New Jersey Devils pada Selasa malam.
Penguins akan membuka tiga pertandingan malam ini tanpa penyerang Evgeni Malkin dan Patric Hornqvist, dengan pemain depan sehari-hari dan Hornqvist diperkirakan akan melewatkan setidaknya seluruh perjalanan.
Malkin menderita cedera tubuh bagian bawah saat kekalahan hari Sabtu dari Boston Bruins, sementara Hornqvist menderita penyakit yang dirahasiakan saat kekalahan 5-1 hari Minggu dari Detroit Red Wings. Malkin memimpin Pittsburgh dengan 28 gol dan berada di urutan kedua klub dengan 68 poin, sementara Hornqvist berada di urutan keempat dengan 45 poin dari 23 gol dan 22 assist.
Kapten Sidney Crosby juga melewatkan pertandingan Boston karena sakit, tetapi kembali ke lineup keesokan harinya. Dia memberi assist pada gol David Perron, sementara Marc-Andre Fleury kebobolan empat gol dari 16 tembakan sebelum ditarik di awal babak kedua. Thomas Greiss menghentikan delapan dari sembilan pertarungan yang dia hadapi dengan lega.
Penguins ditahan dengan satu gol atau kurang untuk kelima kalinya dalam tujuh pertandingan terakhir dan rasa frustrasi menyebabkan klub mengambil empat penalti pelanggaran 10 menit melawan Red Wings.
“Itu adalah pertandingan yang sulit. Kami tidak memberi peluang pada diri kami sendiri dengan awal yang sulit,” kata Crosby. “Dengan denda dan hal-hal seperti itu, hal itu tidak bisa terjadi sepanjang tahun ini. Kita harus memperbaikinya.”
Kekalahan ketiga Pittsburgh dalam empat pertandingan membuat mereka tertinggal dua poin dari New York Islanders untuk tempat kedua di Divisi Metropolitan, tetapi juga hanya unggul dua poin dari peringkat keempat Washington Capitals. The Pens memiliki dua pertandingan tersisa atas kedua klub dan Islanders bermain malam ini di Chicago Blackhawks. Ibukota menganggur.
Fleury harus mendapatkan kesempatan untuk bangkit kembali malam ini dan memiliki rekor 3-1-0 dalam empat pertandingan melawan Setan musim ini dengan rata-rata gol 1,74 dan persentase penyelamatan 0,921.
Malam ini adalah pertemuan kelima dan terakhir musim ini antara klub-klub ini dan Penguin akan mencari kemenangan kedua berturut-turut di New Jersey. Mereka menghentikan lima pertandingan pada 30 Januari dengan kemenangan 2-1 dalam perpanjangan waktu, kemenangan ketiga Pens dalam 16 perjalanan terakhir mereka ke New Jersey.
The Devils meraih kemenangan 4-1 atas Arizona Coyotes pada hari Sabtu, dengan Jordin Tootoo dan Mike Cammalleri masing-masing mencatatkan satu gol dan satu assist. Cammalleri mencapai angka 25 gol untuk keenam kalinya dalam karirnya dan Setan adalah tim keempat yang pernah melakukannya.
“Itu menyenangkan, itu selalu menjadi bagian dari tanggung jawab saya, tapi saya tidak memikirkannya (mencapai 25 gol) sampai Anda menyebutkannya sekarang,” kata Cammalleri kepada NHL.com. “Jauh lebih penting bagi kami untuk berusaha mencapai tujuan kami sebagai sebuah grup tahun ini.”
Stephen Gionta dan Adam Henrique masing-masing mencetak gol, sedangkan Travis Zajac dan Damon Severson masing-masing menyumbang dua assist. Cory Schneider membuat 30 penyelamatan untuk Setan, yang menghentikan ketertinggalan dalam dua pertandingan dan menang untuk pertama kalinya sejak 12 Februari 2003, di Arizona.
New Jersey tanpa penyerang Patrik Elias karena kejang punggung dan dia tidak berlatih pada hari Senin.
Schneider akan menjadi starter malam ini dan mencatatkan rekor 1-4-1 dalam enam pertandingan kariernya melawan Penguins dengan persentase penyelamatan 2,65 GAA dan 0,907.
