Pengunjuk rasa anti-pemerintah bentrok dengan polisi di Thailand

BANGKOK – Para pengunjuk rasa yang menyerukan Perdana Menteri Thailand Yingluck Shinawatra untuk mundur berunjuk rasa di jantung kota Bangkok pada hari Sabtu dan bentrok dengan polisi dalam demonstrasi besar pertama melawan pemerintah sejak pemerintah berkuasa tahun lalu.

Penyelenggara berbicara tentang memobilisasi ratusan ribu pendukung. Namun hanya sekitar 10.000 orang yang hadir, dan menjelang senja para pemimpin membatalkan unjuk rasa.

Meskipun demikian, pertemuan yang menegangkan ini menjadi pengingat bahwa perpecahan politik yang memuncak setelah kudeta militer pada tahun 2006 belum hilang. Kudeta yang menggulingkan saudara laki-laki Yingluck, Thaksin Shinawatra, memicu ketidakstabilan selama bertahun-tahun dan protes massal yang mengguncang Bangkok.

Unjuk rasa hari Sabtu ini diselenggarakan oleh kelompok royalis yang menamakan dirinya “Pitak Siam” – atau “Lindungi Thailand.” Dipimpin oleh pensiunan jenderal militer Boonlert Kaewprasit, kelompok tersebut menuduh pemerintahan Yingluck melakukan korupsi, mengabaikan penghinaan terhadap monarki dan merupakan boneka Thaksin.

Yingluck menanggapi ancaman kelompok tersebut dengan serius, dan menuduh mereka berusaha menggulingkan pemerintahannya, yang berkuasa pada pertengahan tahun 2011 setelah menang telak dalam pemilu. Khawatir akan kemungkinan kekerasan, Yingluck mengerahkan hampir 17.000 polisi dan menerapkan undang-undang keamanan khusus untuk memberi mereka kekuasaan ekstra.

Meskipun lokasi unjuk rasa itu sendiri damai, para pengunjuk rasa di jalan terdekat mencoba menerobos penghalang beton yang dijaga oleh ratusan polisi anti huru hara dengan perisai, dan pada satu titik menabrakkan truk ke dalamnya. Baik pengunjuk rasa maupun polisi saling melemparkan tabung gas air mata.

Juru bicara kepolisian, Mayjen. Piya Utayo, mengatakan lima petugas terluka dalam bentrokan itu, dua di antaranya serius. Dia mengatakan 130 pengunjuk rasa ditahan, beberapa di antaranya membawa pisau dan peluru. Staf rumah sakit setempat mengatakan mereka merawat 45 orang dan sebagian besar menghirup gas air mata.

Berbicara dari panggung utama demonstrasi pada hari Sabtu, Boonlert berjanji bahwa demonstrasi akan tetap damai. Namun dia berkata: “Saya berjanji Pitak Siam akan berhasil mengusir pemerintahan ini.”

Dia kemudian memimpin kerumunan sambil meneriakkan: “Yingluck, keluar! Yingluck, keluar!”

Unjuk rasa tersebut diadakan di Royal Plaza Bangkok, sebuah ruang publik dekat parlemen yang pernah digunakan oleh para pengunjuk rasa di masa lalu.

Polisi mengizinkan pengunjuk rasa masuk ke lokasi tersebut, dan dua jalan menuju ke lokasi tersebut dibuka. Namun dalam upaya untuk mengontrol akses, mereka memblokir jalan di jalan lain menuju Royal Plaza. Para pengunjuk rasa mencoba menerobos barikade di pagi hari, memotong lebih dari setengah lusin kawat berduri. Mereka bentrok dengan polisi di daerah tersebut setidaknya dua kali pada hari Sabtu, dan beberapa membawa gas air mata sendiri.

Meskipun Pitak Siam adalah pendatang baru dalam aksi protes di Thailand, kelompok ini terkait dengan pengunjuk rasa “Baju Kuning” yang terkenal yang demonstrasinya berujung pada penggulingan Thaksin. Gerakan yang sama kemudian menggulingkan pemerintahan terpilih yang merupakan sekutu Thaksin setelah menduduki dan menutup dua bandara Bangkok selama seminggu pada tahun 2008.

Thaksin tetap menjadi tokoh yang sangat memecah belah dalam politik Thailand. Kaum Kaos Kuning dan sekutunya mengatakan dia korup dan menuduhnya mencoba melemahkan raja konstitusional yang populer – tuduhan yang dibantah Thaksin.

Pada hari Kamis, kabinet Yingluck menerapkan Undang-Undang Keamanan Dalam Negeri di tiga distrik Bangkok di sekitar lokasi protes. Undang-undang tersebut mengizinkan pihak berwenang untuk menutup jalan, memberlakukan jam malam, dan melarang penggunaan perangkat elektronik di area tertentu.

Sejak itu, polisi menutup jalan di sekitar kantor Yingluck dan Gedung Pemerintahan, serta meningkatkan keamanan di rumah pejabat senior, termasuk perdana menteri.

Dalam pidato yang disiarkan secara nasional di televisi untuk menjelaskan langkah tersebut, Yingluck mengatakan para pemimpin protes “berusaha menggulingkan pemerintahan terpilih dan pemerintahan demokratis… dan ada bukti bahwa kekerasan dapat digunakan untuk mencapai tujuan tersebut.”

Para analis mengatakan mereka tidak melihat protes tersebut sebagai ancaman langsung terhadap pemerintahan Yingluck, namun mereka mengawasinya dengan cermat.

“Setiap kali puluhan ribu orang berkumpul dan berkumpul di sebuah lokasi pusat di Bangkok, hal ini menimbulkan kekhawatiran terhadap stabilitas negara,” kata Thitinan Pongsudhirak, ilmuwan politik di Universitas Chulalongkorn di Bangkok.

Namun dia menambahkan: “Saya pikir ini lebih merupakan kekhawatiran serius daripada ancaman serius.”

Boonlert, pemimpin kelompok protes, terkenal karena perannya sebagai presiden Asosiasi Tinju Thailand. Namanya tidak dikenal dalam gerakan protes anti-Thaksin, namun pesannya tampaknya diterima oleh para pendukung Kaos Kuning yang telah bersembunyi dalam beberapa tahun terakhir setelah partai Yingluck memenangkan pemilu terakhir.

Thailand dilanda ketidakstabilan politik sejak tahun 2006, dimana pendukung dan penentang Thaksin bergantian berdebat mengenai siapa yang berhak memerintah negara tersebut.

Episode paling kejam terjadi pada tahun 2010, ketika para pendukung Kaus Merah Thaksin memimpin pendudukan selama dua bulan di pusat kota Bangkok untuk menuntut pengunduran diri pemerintah anti-Thaksin. Protes tersebut berujung pada tindakan keras militer yang menyebabkan sedikitnya 91 orang tewas dan lebih dari 1.700 orang terluka.

Thaksin telah tinggal di pengasingan sejak tahun 2008, ketika ia melompati jaminan untuk menghindari hukuman korupsi dan dua tahun penjara. Ia tetap mendapatkan popularitas besar di kalangan masyarakat miskin pedesaan, yang ingin melihatnya diampuni dan kembali berkuasa. Namun ia dicerca oleh elit perkotaan dan kelas menengah terpelajar, yang melihatnya sebagai sosok otoriter dan ancaman terhadap monarki.

Didorong oleh mesin politik Thaksin, Yingluck terpilih secara telak pada Agustus 2011. Dia awalnya dikritik karena kurangnya pengalaman politik – dia adalah seorang eksekutif di bisnis keluarga Shinawatra – namun mendapat pujian karena memimpin negara melalui salah satu periode damai terpanjang dalam beberapa tahun terakhir.