Pengunjuk rasa di seluruh AS Menolak Upaya Anti-Serikat di Wisconsin

MADISON, Wisconsin – Unjuk rasa diadakan di seluruh AS untuk mendukung ribuan pengunjuk rasa yang berdiri di Wisconsin Capitol dalam perjuangan mereka melawan undang-undang yang didukung Partai Republik yang bertujuan melemahkan serikat pekerja.

Pendukung serikat pekerja mengadakan demonstrasi dari New York hingga Los Angeles pada hari Sabtu untuk menunjukkan solidaritas ketika demonstrasi di Madison memasuki hari ke-12 berturut-turut dan menarik massa terbesar: lebih dari 70,000 orang. Ratusan orang menabuh genderang dan berteriak dengan pengeras suara di dalam ruangan, sementara yang lain menantang cuaca dingin dan hujan salju selama unjuk rasa yang meluas ke jalan-jalan kota.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih karena Anda datang ke sini hari ini untuk menggunakan hak Amandemen Pertama yang merugikan itu,” kata aktor Bradley Whitford, yang membintangi drama politik televisi “The West Wing”, kepada penonton di kampung halamannya. “Gubernur ini perlu memahami bahwa Wisconsin adalah daerah pemilihan yang keras kepala. Kami sedang memancing melalui es!”

Gubernur Partai Republik Scott Walker telah memperkenalkan rancangan undang-undang yang mencakup pencabutan hak hampir semua pekerja publik, mulai dari pustakawan hingga pengemudi bajak salju, untuk melakukan tawar-menawar secara kolektif mengenai tunjangan dan kondisi kerja. Walker mengatakan RUU ini akan membantu menutup kekurangan anggaran sebesar $3,6 miliar pada tahun 2011-2013. Ia juga berpendapat bahwa mengecualikan pemerintah daerah dari perundingan bersama akan memberi mereka fleksibilitas di tengah pemotongan anggaran yang besar.

RUU tersebut menyebabkan protes dari Partai Demokrat dan serikat pekerja di seluruh negeri. Mereka melihatnya sebagai tindakan yang menginjak-injak hak-hak pekerja dan sebagai upaya untuk menghancurkan sekutu kampanye terkuat Partai Demokrat.

Para pemimpin serikat pekerja publik terbesar di Wisconsin menyerah pada tuntutan Walker agar anggotanya menanggung lebih banyak tunjangan pensiun dan layanan kesehatan, namun gubernur menolak untuk berkompromi.

Dalam wawancara hari Minggu di acara televisi NBC “Meet the Press”, Walker mengatakan protes yang berlangsung selama dua minggu tidak mengikis tekadnya untuk menghilangkan perundingan bersama bagi sebagian besar pegawai publik.

“Tahun demi tahun, gubernur dan legislator sebelum kita sudah tidak lagi melakukan apa-apa. Kita tidak bisa melakukannya. Kita bangkrut. Sudah waktunya bagi seseorang untuk berdiri dan mengatakan kebenaran di negara bagian kita dan mengatakan inilah masalah kita, inilah solusinya dan mari kita lakukan,” kata Walker.

Beberapa pengunjuk rasa bahkan tidur di Wisconsin Capitol. Polisi berencana membiarkan pengunjuk rasa menginap semalam pada Sabtu hingga Minggu, namun diperkirakan akan menutup gedung tersebut untuk terakhir kalinya pada Minggu sore untuk pembersihan.

“Wisconsin sedikit membuka mata masyarakat,” kata Jay Van Loenen, seorang guru yang menghadiri rapat umum di Denver yang dihadiri sekitar 1.000 orang. “Jadi menurut saya langkah yang diambil adalah membuat masyarakat lebih terlibat dalam serikat buruh dan menciptakan front yang lebih kuat sehingga kita siap jika terjadi sesuatu di sini.”

Beberapa ribu orang berkumpul untuk melakukan unjuk rasa di Columbus, Ohio, di mana anggota parlemen sedang mempertimbangkan rancangan undang-undang serupa. Partai Demokrat di Indiana pekan lalu berhasil memblokir rancangan undang-undang Partai Republik yang akan melarang keanggotaan serikat pekerja sebagai syarat untuk mendapatkan pekerjaan.

Kerumunan besar guru, petugas pemadam kebakaran dan pekerja publik juga berkumpul untuk melakukan demonstrasi – mengibarkan bendera Amerika, mengenakan pakaian pro-serikat pekerja dan memegang tanda – di ibu kota lain, termasuk Topeka, Kansas; Harrisburg, Pennsylvania; dan Olympia, negara bagian Washington.

Di Los Angeles, pekerja sektor publik dan lainnya memegang poster bertuliskan “Kita semua adalah Wisconsin.” Beberapa memakai busa “cheeseheads”, topi papan keju terkenal yang dikenakan oleh penggemar Green Bay Packers. Wisconsin terkenal dengan peternakan sapi perahnya.

Mengenakan mantel, syal, topi dan sarung tangan, sekitar 1.000 penonton rapat umum berkumpul di luar Minnesota Capitol di St. Louis. Paul meneriakkan, “Hak-hak pekerja adalah hak asasi manusia” dan melambaikan poster-poster yang beberapa di antaranya berbunyi, “Bersatu kita tawar-menawar, berpisah kita mohon.”

“Hak untuk melakukan tawar-menawar secara kolektif adalah hak Amerika,” Eliot Seide, seorang pemimpin serikat pekerja setempat, mengatakan kepada massa di St. Louis. kata Paulus. “Anda tidak bisa memiliki demokrasi Amerika jika Anda tidak memiliki gerakan serikat pekerja yang kuat.”

Demonstrasi tersebut merupakan bagian dari kampanye kelompok online liberal MoveOn.org untuk mengadakan protes yang mendukung pekerja Wisconsin di kota-kota besar di seluruh negeri. Beberapa demonstrasi mendapat protes balasan dari para pendukung gerakan partai teh konservatif, meskipun demonstrasi pro-serikat pekerja lebih besar.

Juru bicara kepolisian Madison Joel DeSpain mengatakan dia tidak memiliki perkiraan pasti mengenai kerumunan orang di ibu kota Wisconsin, namun mengatakan jumlah itu lebih besar dibandingkan akhir pekan lalu ketika hampir 70.000 orang turun ke Capitol.

Penonton bersorak ketika pilot Jeff Skiles, first officer pada penerbangan US Airways yang mendarat di Sungai Hudson Kota New York pada bulan Januari 2009, mengatakan kepada mereka bahwa “kebenaran dan keadilan akan selalu menang.” Skiles membantu pilot Chesley “Sully” Sullenberger mendaratkan pesawat, yang 155 penumpang dan awaknya berhasil diselamatkan.

Para pengunjuk rasa memadati tangga Wisconsin Capitol, memadati halaman rumput yang tertutup es – beberapa duduk di pepohonan – dan memenuhi jalan-jalan di sekitarnya. Beberapa ribu pengunjuk rasa tandingan turun ke jalan Sabtu lalu untuk mendukung Walker, namun kali ini mereka hampir tidak terlihat.

——

Penulis Associated Press Tara Bannow di St. Paulus, Minnesota; Sheila V. Kumar di Denver; Beth Fouhy di Kota New York; Michael Virtanen di Albany, New York; dan Julie Carr Smyth di Columbus, Ohio berkontribusi pada laporan ini.