Pengunjuk rasa ‘menempati’ berbaris melalui jalan-jalan Oakland

Oakland, Kalifornia – Lusinan pengunjuk rasa Occupy Oakland membakar bendera Amerika dan berbaris di jalan-jalan pada Sabtu malam, seminggu setelah polisi menembakkan gas air mata untuk memadamkan protes yang disertai kekerasan dan ratusan orang ditangkap setelah pembobolan massal di Balai Kota.

Sekitar 70 pengunjuk rasa Occupy mulai berbaris dari Balai Kota menuju markas polisi sekitar jam 9 malam, namun barisan petugas dengan cepat menghalangi jalan mereka. Para pengunjuk rasa berbalik dan mulai berjalan berkelok-kelok sejauh lima mil melalui jalan-jalan kota yang berakhir hampir dua jam kemudian di titik awal mereka.

Rombongan mobil polisi dan van mengikuti di belakang, namun tidak terjadi bentrokan antar kelompok atau tanda-tanda kekerasan lainnya.

Aksi hari Sabtu ini bertujuan memprotes apa yang mereka klaim sebagai pelecehan di tangan petugas pada demonstrasi Sabtu lalu yang berujung pada pelemparan batu dan botol dari pengunjuk rasa dan tembakan gas air mata sebagai tanggapan dari polisi.

Setelah pawai, para pengunjuk rasa berkumpul di sekitar balai kota saat protes berakhir.

“Berjalan dengan baik,” kata Chris Moreland, yang menggunakan pengeras suara untuk membantu memimpin prosesi. “Selama kita tidak menghancurkan apa pun, polisi tidak peduli.”

“Ini adalah situasi yang saling menguntungkan bagi semua orang,” Moreland, 23, mengatakan kepada The Associated Press. “Kami menyampaikan pesan kami dan mereka (polisi) dibayar.”

Polisi mengatakan mereka mempunyai strategi jika protes tidak terkendali, dan memperingatkan bahwa vandalisme dan kekerasan tidak akan ditoleransi.

“Meskipun situs media sosial mengindikasikan bahwa individu atau kelompok merencanakan ‘pawai yang militan dan radikal’ dan meminta orang-orang yang berada di lokasi damai untuk tidak ikut campur dalam taktik kriminal, pawai malam ini secara umum berlangsung damai,” kata Johnna A Watson, juru bicara kepolisian.

Stasiun televisi menyebutkan, beberapa pengunjuk rasa pernah melemparkan sebotol urin ke truk KTVU dan papan kayu ke truk KPIX.

Occupy Oakland mengatakan pihaknya merencanakan hari aksi pada hari Senin. Kemungkinan besar akan terjadi aksi unjuk rasa lagi ke markas polisi.

Para pengunjuk rasa telah melakukan protes di luar markas besar polisi pada Sabtu malam selama berminggu-minggu, namun sebagian besar demonstrasi tersebut berjalan tenang dengan hanya dilaporkan adanya vandalisme kecil dan beberapa penangkapan.

Protes tersebut berubah menjadi kekerasan seminggu yang lalu. Para pengunjuk rasa mengatakan mereka mencoba mengambil alih pusat konferensi yang kosong di kota tersebut. Sejumlah orang kemudian ditangkap di dalam dan sekitar YMCA setelah polisi mengatakan para pengunjuk rasa mengabaikan perintah untuk bubar. Penghuni mengklaim mereka tidak pernah diperingatkan.

“Tidak ada pengumuman sebelumnya sampai mereka menyerbu dan meneror kami di YMCA,” kata Shon Kae, juru bicara Occupy Oakland. “Pemberitahuannya adalah kami ditahan karena gagal membubarkan diri. Kami mendengarnya dengan keras dan jelas.”

Protes tersebut memuncak dengan pembobolan di Balai Kota yang mengakibatkan pecahan kaca, coretan coretan di dinding, dan akhirnya bendera Amerika dibakar. Lebih dari 400 orang ditangkap dan setidaknya tiga petugas dan satu pengunjuk rasa terluka. Seorang hakim kemudian mengeluarkan perintah penahanan kepada 12 pengunjuk rasa.

Walikota Oakland Jean Quan, yang juga mantan aktivis hak-hak sipil, mengatakan para pengunjuk rasa menggunakan linggis untuk membuka pintu masuk utama Balai Kota. Para pengunjuk rasa mengatakan pintu-pintu tidak terkunci.

Walikota mengatakan dia sudah bosan dengan para pengunjuk rasa yang menggunakan kota tersebut sebagai “tempat bermain” mereka.