Pengurangan pasukan tidak berdampak pada misi melawan ‘kebangkitan’ Taliban, kata jenderal AS

KABUL – Umum Kepala Komando Pusat AS Joseph Votel tiba di Kabul pada hari Jumat untuk bertemu dengan para komandannya guna membahas “kebangkitan kembali” Taliban, dua hari setelah Presiden Obama mengumumkan dia akan mempertahankan ribuan tentara tambahan di Afghanistan ketika dia mulai menjabat pada bulan Januari, untuk mundur. keputusan sebelumnya.

“Kami melihat hubungan erat antara Taliban, Al Qaeda, Haqqani (dan) berbagai organisasi di Afghanistan,” kata Jenderal. Votel mengatakan kepada wartawan dari empat media yang bepergian bersamanya, termasuk Fox News.

“Mereka hidup kembali. Mereka telah mengembangkan aliansi yang lebih kuat… dan itu menjadi perhatian kami,” kata Votel.

Pemerintah berencana mengurangi hampir setengah dari 10.000 tentara di Afghanistan pada akhir tahun ini. Rencana baru tersebut meminta 8.448 orang tetap tinggal setelah pengumuman presiden pada hari Rabu.

Meskipun ada rencana pengurangan pasukan dan akuisisi Taliban, Jenderal. Berikan suara bahwa tentara akan dapat melanjutkan kontra-terorisme dan pelatihan pasukan Afghanistan tanpa henti.

“Saya kira pengurangan yang kami lakukan tidak akan mempengaruhi misi terpenting yang kami lakukan,” katanya.

Itu adalah gen. Kunjungan kelima Votel ke wilayah tersebut sejak mengambil alih komando pada 31 Maret. Sebagai kepala Komando Pusat, Votel bertanggung jawab atas operasi militer mulai dari Mesir hingga Pakistan, termasuk perang melawan ISIS di Irak dan Suriah.

Votel sebelumnya mengepalai Komando Operasi Khusus AS, dan memiliki sejarah panjang bertugas di Afghanistan.

Sebagai komandan Resimen Ranger elit ke-75, ia memimpin terjun payung ke Afghanistan pada 19 Oktober 2001 untuk mendirikan pangkalan AS pertama di lapangan.

Sebagai wakil komandan Divisi Lintas Udara ke-82, ia membantu memimpin operasi di Afghanistan timur selama 15 bulan mulai tahun 2007. Ia memimpin Komando Operasi Khusus Gabungan yang berpangkalan di Ft. Bragg dimulai pada bulan Juni 2011, satu bulan setelah serangan Bin Laden.

Ini adalah kedua kalinya sejak Oktober Presiden Obama menunda rencana pengurangan pasukan di Afghanistan. Setelah menyelesaikan operasi tempur besar-besaran pada akhir tahun 2014, rencana awal presiden adalah hanya menempatkan 1.000 tentara di Kabul pada saat ia meninggalkan jabatannya.

Kini pasukan yang jumlahnya delapan kali lipat akan tetap berada di tiga pangkalan di berbagai wilayah di negara tersebut.

Ketika ditanya berapa lama pasukan AS akan bertahan di Afghanistan, Votel tidak memberikan batas waktunya.

“Kami membuat komitmen di sini. Pendapat pribadi saya adalah kita perlu menyelesaikannya, baik dalam jangka waktu beberapa dekade atau berapa pun lamanya,” katanya.

Votel khawatir Taliban semakin kuat dalam beberapa tahun terakhir, yang menyebabkan lebih banyak pembunuhan warga sipil dan tentara Afghanistan.

Votel mengatakan Taliban telah mengambil keuntungan dari “kelemahan yang dirasakan” dalam pasukan Afghanistan, yang, meskipun Kongres telah mengalokasikan lebih dari $68 miliar sejak tahun 2002, namun terus menderita sejumlah besar korban di medan perang pada tahun lalu sejak mereka mengambil peran utama. dalam hukum. melawan Taliban.

Umum Votel mengatakan pengumuman Presiden Obama menjelang pertemuan puncak NATO hari Jumat dan Sabtu di Warsawa akan memberikan gambaran yang lebih jelas kepada sekutu AS di masa depan.

“Sangat penting untuk membuat pengumuman ini sekarang, saya pikir ini mengirimkan pesan yang tepat kepada mitra kami, tentu saja mengirimkan pesan yang sangat positif ke Afghanistan,” katanya.

Pada puncak penumpukan pasukan Presiden Obama di Afghanistan, hampir 100.000 tentara AS ditempatkan di pangkalan-pangkalan di seluruh negeri, naik dari hampir 40.000 tentara ketika ia mulai menjabat pada tahun 2009.

Bulan lalu, presiden memberi wewenang kepada militer AS untuk menyerang Taliban di bawah pemerintahan baru. Sebelumnya, militer AS hanya diperbolehkan menyerang untuk membela diri, mendukung pasukan Afghanistan yang terancam dikuasai, dan melawan kelompok yang berafiliasi dengan ISIS dan al-Qaeda.

“Ketika (Taliban) dapat menyatukan berbagai organisasi, mereka menjadi lebih kuat… (dan) itulah yang kami lihat,” tambah Votel.