Pengusaha berusia 29 tahun ini ditolak oleh 35 calon pemberi kerja. Sekarang dia adalah salah satu pendiri startup senilai $1 miliar. Begini caranya.
Kapan Lalu Bisa adalah seorang senior di perguruan tinggi, dia melamar sekitar 35 pekerjaan, sebagian besar di bidang keuangan. Saat dia lulus dari Claremont McKenna College pada tahun 2009, Kan telah ditolak di semua pekerjaan kecuali dua pekerjaan.
“Saya ingat dengan jelas ketika saya lulus bahwa saya akan terjun ke bidang keuangan. Seperti, ‘Oh! Dia jalan. Semua orang masuk ke bidang keuangan.’ Kamu dapat banyak uang,” ujar Kan (29) saat berbincang lewat telepon dengan Pengusaha.
Dengan penuh penolakan dari dunia keuangan, Kan punya dua pilihan: mengajar bahasa Inggris di Korea atau bekerja di sebuah startup di San Francisco bernama Suara pengguna, sebuah platform yang membantu perusahaan mengumpulkan masukan pengguna. “Aku yang memulainya,” kata Kan.
Saat ini, sekitar tujuh tahun kemudian, Kan adalah salah satu pendiri Cruise Automation, sebuah startup yang bergerak di bidang teknologi General Motors dibeli pada bulan Maret sebesar $1 miliar dalam bentuk tunai dan kesepakatan saham.
Jadi, bagaimana sebuah perguruan tinggi keuangan bisa menjadi salah satu startup terpanas di Silicon Valley? Sedikit keberuntungan, koneksi yang tepat, selera risiko yang sehat, dan sikap yang sangat tidak mengganggu. Dapat mengetahui bahwa dia mendapatkan keberuntungan, tetapi dia juga memainkan kartunya dengan benar.
Startup juju berjalan dalam keluarga.
Kan dibesarkan di keluarga pengusaha. Ibunya memulai bisnis pialang real estat dan hipoteknya sendiri di San Francisco pada tahun 1990-an, ketika Kan masih kecil, sekitar 10 tahun, sebelum zaman Google Maps. Dan dan saudara laki-lakinya memindai dan memfotokopi halaman-halaman dari buku peta raksasa, merekatkannya dan merencanakan rute yang akan dilalui ibunya ke semua rumah di rutenya.
Terkait: Bagaimana Squarespace berubah dari proyek asrama menjadi platform penerbitan web senilai $100 juta
Kakak laki-laki Dan, Justin, juga seorang pengusaha. Justin pindah ke San Francisco setelah lulus kuliah dan memulai platform video online Justin TV di dalam 2006yang terjadi kemudian Berkedut. Sepanjang hidupnya, unit keluarga selalu menjadi sumber inspirasi dan dukungan bagi Dan. Bahkan sekarang, setelah ia menjadi salah satu pendiri unicorn yang baru saja mencapai kesepakatan senilai $1 miliar, Dan masih berbagi apartemen dengan salah satu dari dua saudara laki-lakinya di apartemen yang bersebelahan dengan saudara ketiga mereka.
Dan mengatakan, dengan cukup rendah hati, bahwa koneksinya membantunya memasuki pintu Silicon Valley. “Saya tidak akan berada di sini tanpa saudara laki-laki saya atau orang-orang lain di Twitch. Itu mungkin yang paling penting,” katanya. “Bukan hanya sekedar memiliki ide atau melaksanakan ide – ini semua tentang koneksi yang Anda miliki dan orang-orang yang Anda kenal serta orang-orang yang mendukung Anda.”
Cruise bukanlah pukulan pertama Dan.
Jaringan pendukung akan membawa Anda ke garis awal, namun Anda tidak akan membangun startup bernilai miliaran dolar tanpa tekad yang serius. Kemudian gigih. Bahkan gigih.
“Dan memiliki keberanian yang merupakan komponen penting bagi sebuah startup untuk sukses. Banyak orang menganggap startup itu berisiko, namun sering kali terdapat ketakutan akan kegagalan dalam diri mereka. Lalu ada suara di ruangan itu yang berkata, ‘Bagaimana jika?’ untuk menantang semua orang untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi,” katanya Nabeel Hyattmitra di Spark Capital, yang memimpin investasi Seri A Cruise, melalui email dengan Pengusaha.
Namun, dia bukan sekedar pemimpi, kata Hyatt. Dia juga bersedia melakukan pekerjaan itu. “Dan juga memiliki keterampilan tindak lanjut yang luar biasa, dia memastikan segala sesuatunya terselesaikan, yang memungkinkan dia untuk tidak takut bersama tim,” kata Hyatt. “Dia memiliki hal-hal berikut untuk mendukung ambisinya bagi dirinya sendiri dan rakyatnya. Dia bekerja sama.”
Setelah beberapa tahun di UserVoice dan didorong oleh kakak laki-lakinya, Dan memulai perusahaannya sendiri — beberapa kali.
Pertama, pada tahun 2011, Dan meluncurkan Appetizely, sebuah perusahaan yang membuat aplikasi iPhone untuk restoran yang mencetak kupon untuk menarik pelanggan selama periode lalu lintas rendah. Dan membuat sekitar 30 aplikasi sebelum Apple menelepon dan mengatakan bahwa semua aplikasi iPhone Appetizely harus digabungkan menjadi satu karena fungsinya sangat mirip. Dan memutuskan bahwa jika dia tidak dapat menawarkan aplikasinya sendiri kepada setiap restoran, aplikasi tersebut tidak akan menarik bagi restoran. Dalam beberapa bulan setelah peluncuran, dia menutup Appetizely.
Belakangan tahun itu, Dan meluncurkan Exec, layanan asisten pribadi berdasarkan permintaan. Pelanggan hampir secara eksklusif menggunakan aplikasi Exec untuk membersihkan rumah. Dan memulai startupnya yang berbasis di San Francisco untuk fokus pada layanan pembersihan rumah berdasarkan permintaan. Itu lebih sukses, tapi hati Dan tidak ada di dalamnya.
“Kami memulai sebagai layanan yang memungkinkan Anda melakukan apa saja, hanya dengan menekan satu tombol, meminta seseorang mencuci pakaian Anda, atau apa pun,” kata Dan. “Dan kami perlahan-lahan berubah menjadi bisnis pembersihan rumah. Bagi saya, itu bukanlah hal yang saya sukai.” Pada tahun 2014, ia menjual startup tersebut ke perusahaan layanan on-demand yang berbasis di San Francisco Bergunayang sejak itu menjadi pemimpin dalam bidang ini.
Melalui perhentian dan permulaan, komitmen Dan untuk menyelesaikan sebuah proyek tidak pernah goyah. “Di Exec dia bersedia menggosok toilet untuk pelanggan. Di Cruise, dia rela keluar tengah malam dengan menaiki kereta. Dia adalah pekerja keras terus menerus,” kata Tristan Zier, kepala operasi charting di Cruise saat ini yang juga sebelumnya bekerja dengan Dan di Exec, dalam email dengan Pengusaha. “Dia memiliki keterampilan yang dibutuhkan untuk startup tahap awal.”
Zier tidak sendirian dalam pengamatannya terhadap keterampilan startup Dan. “Daniel selalu menjadi pria dengan banyak ide berani, dan sangat percaya diri untuk melaksanakan ide tersebut dan mewujudkannya. Dia selalu memikirkan cara untuk menjadikan produk dan pengalaman lebih baik dari sebelumnya,” kata Amir Ghazvinian, teman seumur hidup Dan yang juga bagian dari tim pendiri Exec, dalam email dengan Pengusaha. “Anda selalu tahu bahwa ketika dia mengerjakan beberapa aspek dari sebuah proyek, itu tidak hanya akan selesai, tapi juga dilaksanakan dengan sangat baik.”
Ketika Dan memutuskan untuk melakukan sesuatu, dia melakukannya. “Dan adalah satu-satunya orang yang pernah saya temui yang akan mengatakan ‘ayo kita lakukan’ dan benar-benar mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk melaksanakan ide tersebut,” kata Emma Jones, seorang teman dari Claremont McKenna College yang kemudian bersama Dan bekerja di Exec , dalam email dengan Pengusaha.
Setelah menjual Exec, Dan mencari langkah selanjutnya. Dia tahu Kyle Vogt selama bertahun-tahun karena Vogt adalah bagian dari tim pendiri Justin.tv dan Twitch milik Justin Kan. Dan magang bersama saudaranya dan Vogt selama musim panas ketika dia masih kuliah.
Vogt telah terobsesi dengan konsep mengemudi otonom sejak ia masih remaja: “Ini adalah hasratnya yang sebenarnya,” kata Dan, yang tertarik dengan mengemudi otonom karena asosiasi dan bergabung dengan Vogt untuk mulai mengerjakan Cruise Automation pada tahun 2014.
Seekor unicorn lahir.
Tak lama setelah GM setuju untuk membeli Cruise Automation seharga $1 miliar, startup berbasis di San Francisco yang berspesialisasi dalam teknologi penggerak otonom ini menarik sebagian besar informasi tentang perusahaan dan teknologinya dari situs webnya, selain selusin lowongan pekerjaan sekarang menjadi bagian dari payung produsen mobil Detroit. Dan Dan, pada bagiannya, mengatakan dia harus tetap bungkam tentang teknologi tersebut sekarang karena Cruise Automation adalah bagian dari General Motors. Namun teknologinya pasti cukup canggih sehingga GM bisa menulis cek sebesar itu.
$1 miliar tersebut dibagi antara Dan, salah satu pendiri paling terkenal dan CEO Cruise Automation Kyle Vogt, 40 karyawan Cruise Automation lainnya yang bekerja di startup tersebut ketika diakuisisi dan investor awal. (Jeremy Guillory dan Vogt punya saling menggugat tentang keterlibatan mantan dalam pendirian perusahaan.) Tetap saja, ini adalah kesepakatan yang seimbang. Dan merupakan lompatan maju dari apa yang akan ia alami setelah tujuh tahun lulus dari perguruan tinggi jika ia mengambil pekerjaan mencetak spreadsheet bahkan di bank paling bergengsi di Wall Street.
Dan juga merupakan seorang selebriti mini, setidaknya di komunitas wirausaha. Reporter ini pertama kali menangkap Dan di telepon sebelum dia hendak naik ke panggung untuk berbicara Minggu permulaan Institut Sains dan Teknologi Penn State. Anak yang tidak bisa mendapatkan pekerjaan yang diinginkannya setelah lulus dari universitas kini menjadi kisah sukses yang populer dan glamor.
Pragmatisme radikal dan kedinginan abadi.
Dan tidak tersentuh oleh sorotan. Hal ini karena dia benar-benar praktis. Melalui naik turunnya kehidupan startup di Silicon Valley, Dan tetap bersikap rasional. Dia mengatakan bahwa stres hanya menambah masalah lain. Kombinasi keinginan Dan terhadap risiko dan zen yang ada di dalamnya adalah setelan bisnis yang ideal untuk kehidupan startup di Silicon Valley.
“Saya pasti akan mengatakan bahwa saya mengambil risiko mencari banyak hal,” kata Dan. Pragmatisme bedahnya melemahkan kesederhanaannya: ketika dia menghadapi masalah, dia tidak tergoyahkan. Dia hanya menemukan solusinya. “Cara saya melakukan pendekatan adalah bahwa setiap masalah, atau setiap situasi yang dapat membuat Anda stres, hanyalah masalah lain yang harus Anda selesaikan. Jadi jika Anda bisa memikirkannya secara rasional, mundurlah dan katakan, ‘Oke, apa yang bisa saya lakukan agar hal ini berhasil?’ Begitulah cara kami melakukan pendekatan terhadap segala hal di Cruise dan cara saya melakukan pendekatan terhadap segala hal dalam hidup saya.”
Terkait: Ini lebih sulit, tetapi kemungkinan besar Anda akan menang jika Anda memikirkannya sendiri
Rasa dinginnya yang abadi tidak luput dari perhatian. “Dia sangat analitis, jadi Anda tahu setiap ide akan dievaluasi secara logis dan adil, dan dia memberikan solusi yang mempertimbangkan semua aspek dari masalah apa pun yang dia hadapi,” kata Ghazvinian. “Dia tidak pernah tergoyahkan oleh masalah sebesar apa pun. Bahkan ketika masalah muncul, dia tidak pernah bingung. Dia hanya menyadari situasinya dan membuat rencana tindakan untuk menyelesaikan masalah selangkah demi selangkah.”
Tampaknya berhasil. “Saya tidak berpikir bahwa saya akan memulai sebuah perusahaan. Saya tidak berpikir saya akan pernah membuat kendaraan otonom,” kata Dan.
Tapi oh, lihat dia sekarang. Berkendaralah terus. Tanpa tangan.
“Yang terpenting adalah hal itu tidak terduga bagi saya. Tapi sekarang saya tidak bisa melihat cara lain untuk memberikan dampak yang lebih besar pada dunia,” kata Dan. “Dan itu adalah hal yang besar bagi saya, untuk benar-benar melakukan sesuatu yang saya sukai dan ingin saya lakukan.”
Dan kepada puluhan bank yang menolak Kan? “Terima kasih,” kata Dan. “Oh, tentu saja.”
