Peningkatan gelombang panas terkait dengan ‘epidemi’ penyakit ginjal

Peningkatan gelombang panas di seluruh dunia yang terkait dengan perubahan iklim mungkin menjadi penyebab epidemi penyakit ginjal yang terdeteksi pada pekerja yang semakin banyak terpapar panas dan dehidrasi, menurut sebuah tinjauan penelitian.

Pemanasan global telah meningkatkan suhu secara keseluruhan sebesar hampir 1 derajat Celsius (sedikit di bawah 2 derajat Fahrenheit) selama satu abad terakhir, dan diperkirakan akan meningkat lagi 3 hingga 4 derajat C pada akhir abad ini, tulis para penulis. Gelombang panas juga menjadi lebih umum terjadi, dengan sekitar tiga perempat peningkatannya disebabkan oleh perubahan iklim, mereka menambahkan.

“Ada bukti bahwa gelombang panas dalam jangka waktu lama telah meningkat secara signifikan seiring dengan perubahan iklim, ketika cuaca sangat panas, risiko kerusakan ginjal mulai terlihat jelas,” kata penulis studi senior Dr. Richard Johnson dari University of Colorado, Denver. .

Paparan panas ekstrem dapat berdampak langsung pada kesehatan, menyebabkan dehidrasi, kelelahan akibat panas, dan serangan panas, serta memperburuk penyakit kronis yang sudah ada sebelumnya, yang dapat berakibat fatal, tulis Johnson dan rekan-rekannya dalam Clinical Journal of American Society of Nephrology.

Meskipun penyakit ginjal kronis sering kali disebabkan oleh diabetes atau tekanan darah tinggi, penyakit ini juga bisa disebabkan oleh paparan panas berulang kali akibat aktivitas fisik dan kurangnya hidrasi, yang memberikan tekanan berat pada ginjal.

Penyakit ginjal kronis seringkali tidak menunjukkan gejala dan harus didiagnosis melalui tes darah. Pada tahap awal, penyakit ini dapat diobati dengan obat-obatan, namun seiring berjalannya waktu, ginjal akan gagal berfungsi sehingga memerlukan dialisis untuk menyaring darah, dan pada akhirnya ginjal akan gagal total, sehingga menyebabkan kematian atau transplantasi ginjal.

Johnson dan rekan penulisnya mempelajari laporan peningkatan kasus penyakit ginjal kronis yang terdeteksi di iklim hangat dan di antara populasi yang tidak memiliki akses rutin terhadap layanan kesehatan, seperti pekerja pertanian yang miskin.

Epidemi penyakit ginjal kronis yang terjadi baru-baru ini di Amerika Tengah, khususnya di kalangan laki-laki pekerja tebu di pesisir Pasifik, awalnya dianggap terkait dengan, misalnya, bahan kimia atau racun lainnya. Namun kerusakan ginjal lebih sering ditemukan pada pemotong tebu dibandingkan pada pengguna pestisida, dan lebih jarang terjadi pada dataran tinggi yang suhunya lebih dingin – menunjukkan bahwa pekerja dengan aktivitas berat dan paparan panas mempunyai risiko paling tinggi.

Epidemi serupa saat ini menyerang sekitar 100.000 orang di Sri Lanka bagian utara, terutama di kalangan petani padi laki-laki muda hingga paruh baya dan perempuan yang bekerja di ladang, tulis para penulis. Epidemi lain juga melanda Andhra Pradesh di pantai barat daya India, wilayah dengan gelombang panas terpanjang di negara tersebut.

Gelombang panas terjadi ketika suhu berkelanjutan mencapai 40 derajat C (104 derajat F), atau suhu naik 5 hingga 6 derajat C di atas suhu maksimum normal di wilayah tersebut, atau kapan pun suhu mencapai 45 derajat C (113 derajat F) atau mencapai lebih tinggi.

“Tidak dapat disangkal bahwa akan ada banyak dampak kesehatan langsung dan tidak langsung akibat perubahan iklim,” kata Rebecca Laws, peneliti postdoctoral di Boston University School of Public Health yang tidak menjadi bagian dari studi baru ini. “Kita dapat melihat dampak langsung terhadap kesehatan ketika epidemi (penyakit ginjal kronis) menjadi lebih nyata di wilayah panas dan lembab di seluruh dunia,” katanya.

“Untuk lebih memahami potensi dampak perubahan iklim, kita perlu melakukan lebih banyak penelitian untuk menentukan peran tekanan panas dan dehidrasi di setiap wilayah geografis, serta mengidentifikasi mekanisme biologis yang mendasarinya,” kata Laws kepada Reuters Health melalui email.

Epidemi serupa mungkin sedang berlangsung di daerah-daerah yang lebih hangat di Afrika dan Timur Tengah, dan meningkatkan hidrasi dan praktik di tempat kerja dapat membantu mencegah beberapa kasus penyakit ginjal kronis yang berhubungan dengan panas, tulis para penulis. Namun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah ada hubungan sebab dan akibat di tempat kerja.

“Jumlahnya cukup untuk menimbulkan kekhawatiran bahwa tekanan panas dan dehidrasi bisa menjadi masalah nyata bagi masyarakat miskin yang bekerja di ladang,” kata Johnson kepada Reuters Health.

“Saya pikir meningkatkan hidrasi dan memberikan keteduhan kini dapat direkomendasikan,” katanya. “Apakah ini akan mencegah epidemi ini? Hal ini perlu diuji.”