Peningkatan Pacers melanjutkan seri dengan Knicks
(SportsNetwork.com) – Indiana Pacers melaju ke postseason dan hanya akan menjadi lebih baik ketika Paul George kembali.
George bekerja keras setelah kembali dari cedera patah kaki untuk Pacers, yang meraih kemenangan kelima berturut-turut melawan New York Knicks di Madison Square Garden pada hari Sabtu.
“Aku ikut,” kata George kepada Indy Star. “Selalu menjadi pertanyaan tentang seberapa sakit yang saya rasakan. Itulah satu-satunya hal yang memberi saya hari-hari (di mana) saya tidak berkumpul. Kadang-kadang saya merasa sakit. Namun saat saya berada di lapangan, saya tidak merasakan sakit apa pun yang menahan saya.”
Indiana tampaknya tampil baik tanpa George akhir-akhir ini, sebagaimana dibuktikan dengan rekor 10-2 sejak 4 Februari dan duduk di urutan kedelapan Wilayah Timur. Miami Heat memiliki rekor yang sama dengan Pacers, dan Boston dan Brooklyn tertinggal.
Pacers mengalahkan Chicago Bulls, 98-84, pada Jumat malam dan Solomon Hill mencetak 16 poin terbaik tim. Ian Mahinmi mencetak 14 poin dan 11 rebound, dan David West mencetak double-double dengan 10 poin dan 10 board untuk Indiana, yang memanfaatkan keunggulan skor 32-18 pada kuarter keempat untuk mencetak 20 poin dari 13 turnover Chicago.
“Saya semakin yakin dengan apa yang bisa dicapai grup ini,” kata pelatih Pacers Frank Vogel. “Kami menunjukkan beberapa tanda positif yang nyata.”
Indiana unggul 4-0 di kandangnya dan akan membuat empat gol berturut-turut di Indy setelah perjalanan singkat ke Big Apple ini.
Pacers berjarak 11-20 dari rumah.
New York telah kalah dua kali berturut-turut dan 10 dari 12 pertandingan terakhirnya, termasuk kekalahan tandang 105-82 pada hari Rabu di tangan Pacers. Indiana unggul 30-19 setelah kuarter pertama dan mencetak 65 poin saat turun minum.
George Hill mencetak 21 poin untuk memimpin Pacers, sementara Andrea Bargnani memimpin Knicks dengan 25 poin.
“Mereka menimbulkan masalah bagi kami,” kata pelatih kepala Knicks Derek Fisher tentang Indiana. “Kami masih memiliki sejumlah pemain yang mencoba mencari cara untuk menjadi sukses di liga ini dalam hal bermain melawan tim yang memiliki fisik seperti ini. Anda harus memberikan penghargaan kepada Pacers atas cara mereka menyelesaikan beberapa hal di sana sebagai pertahanan malam ini.”
Knicks menyerah 23 poin dalam 20 turnover.
Setelah menjamu Pacers, Knicks, yang hanya mencatatkan rekor 8-22 melawan MSG, akan menjalani lima pertandingan melawan Denver, Utah, LA Lakers, Golden State, dan Phoenix.
New York 0-2 melawan Indiana musim ini dan kedua tim akan bertemu lagi pada 8 April. Pacers unggul 7-2 dalam sembilan pertandingan terakhir melawan Knicks.
