Peninjauan kembali adopsi di Haiti berarti lebih sedikit anak yang pergi ke luar negeri, yang membuat sebagian orang kesal dan menyenangkan sebagian lainnya

PORT-AU-PRINCE, Haiti – Anne-Marie Saintou berjalan dengan megafon di sepanjang jalan berdebu di desa nelayan Haiti, memohon agar masyarakat tidak melakukan kesalahan yang sama seperti yang dia lakukan.

“Nona-nona, katakan ‘TIDAK!’ teriaknya, “Kami tidak akan menyerahkan anak-anak kami lagi.”

Saintou adalah bagian dari kampanye organisasi nirlaba untuk memperingatkan masyarakat miskin Haiti tentang promotor dan perekrut panti asuhan yang berkeliaran di pedesaan menawarkan uang, atau janji palsu, kepada orang tua yang putus asa yang berjuang untuk membesarkan anak-anak di negara paling miskin di Belahan Barat.

Dia berbicara dari pengalaman pahit.

Wanita berusia 42 tahun, yang berjalan di jalan tak beraspal dengan rok panjang dan blus bersama dua orang temannya, mengatakan bahwa dia menyerahkan putrinya yang berusia 3 tahun, Mikerline, untuk diadopsi 12 tahun kemudian dengan pemahaman bahwa anak tersebut akan mendapat hak untuk diadopsi. pendidikan dan kembali. Dia menerima foto dan surat, namun kehilangan kontak setelah tiga tahun. “Aku tidak pernah mendengar kabar darinya lagi.”

Kisah-kisah seperti yang dialami Saintou bukan hal yang aneh di Haiti, di mana peraturan dalam bentuk apa pun tidak ketat, tingkat pendidikan yang minim, dan keadaan yang seringkali membuat orang-orang berada di bawah kekuasaan pihak yang tidak bermoral. Namun hal ini tampaknya berubah, setidaknya ketika menyangkut adopsi internasional di negara yang telah menjadi pilihan favorit bagi orang Amerika yang mencari anak.

Perombakan menyeluruh terhadap sistem kesejahteraan anak mendapatkan pujian luas karena mampu mengatasi kelemahan-kelemahan yang serius, termasuk beberapa kelemahan yang terungkap ketika terjadi kekacauan setelah gempa bumi dahsyat pada bulan Januari 2010.

Pemerintah Haiti, melalui Institut Kesejahteraan Sosial dan Penelitian, melarang adopsi swasta, membatasi jumlah lembaga adopsi asing yang terakreditasi untuk beroperasi di negara tersebut, dan menetapkan kuota yang membatasi jumlah anak yang dapat diadopsi secara internasional per tahun. . Perjanjian ini juga memperkenalkan peraturan yang bertujuan untuk mengatasi keluhan yang sudah lama ada bahwa orang tua di Haiti terlalu sering ditekan atau dimanipulasi untuk menyerahkan anak mereka untuk diadopsi tanpa sepenuhnya memahami konsekuensinya.

Pakar kesejahteraan anak mengatakan bahwa perubahan tersebut, yang mulai berlaku sepenuhnya pada tanggal 1 April 2014, ketika Haiti menjadi negara penandatangan Konvensi Den Haag tentang Adopsi Antar Negara, telah banyak membantu memperbaiki proses yang suram dan rawan korupsi.

Sejak gempa bumi tersebut, yang diperkirakan secara resmi telah menewaskan lebih dari 300.000 orang, pemerintah telah bekerja sama dengan UNICEF untuk menulis ulang peraturan adopsi dan memperkuat layanan sosial di negara di mana 60 persen penduduknya hidup dengan pendapatan kurang dari $2 per hari. Pemerintah juga menutup sekitar 40 panti asuhan di bawah standar dan menambahkan peraturan untuk membatasi peluang korupsi dalam sistem adopsi.

“Terlalu mudah untuk mengadopsi anak secara internasional di sini dan di beberapa negara Afrika,” kata Kristine Peduto, kepala unit perlindungan anak di Haiti untuk UNICEF. “Orang-orang datang seolah-olah mereka datang ke pasar.”

Sistem baru ini memerlukan konseling bagi keluarga yang mempertimbangkan untuk menyerahkan anak-anaknya untuk diadopsi secara internasional dengan menjelaskan bahwa mereka mungkin tidak akan pernah melihat anak mereka lagi, dan periode tenang untuk memungkinkan perubahan pikiran. Hal ini mengharuskan pekerja sosial untuk berusaha mencari anggota keluarga atau bahkan tetangga yang dapat turun tangan untuk membantu. “Reformasi ini dimaksudkan untuk menjaga anak-anak tetap bersama keluarga mereka, karena itulah tempat terbaik bagi mereka,” kata Arielle Jeanty Villedrouin, direktur jenderal badan layanan sosial negara tersebut.

Namun, beberapa pendukung adopsi internasional percaya bahwa pendulum tersebut mungkin telah berayun terlalu jauh ke arah yang berlawanan. Badan layanan sosial menyetujui 653 adopsi tahun lalu, sekitar setengah dari jumlah yang disetujui setiap tahun sebelum gempa bumi, dan merupakan sebagian kecil dari perkiraan 50.000 anak di panti asuhan Haiti, yang sebagian besar di antaranya memiliki setidaknya satu orang tua yang masih hidup.

Kuota tersebut “bahkan tidak cukup,” untuk mencukupi kebutuhan banyak anak yang dapat diadopsi tetapi malah harus menjalani kehidupan di panti asuhan, seringkali dalam kondisi yang memprihatinkan, kata Diana Boni, koordinator program Haiti untuk All Blessings International, salah satu dari 18 berkata. Badan adopsi AS yang diakreditasi oleh pemerintah untuk beroperasi di negara tersebut berdasarkan peraturan baru.

“Ribuan anak-anak yang tumbuh di lembaga-lembaga tanpa harapan untuk mendapatkan masa dewasa yang normal dan sehat adalah prospek yang sangat disayangkan,” kata Boni, yang tinggal di South Dakota dan mengadopsi lima anaknya di Haiti.

Sementara itu, calon orang tua menunggu di AS, Eropa, atau Kanada, tempat yang bertanggung jawab atas sebagian besar adopsi dari Haiti, dan menjalani proses adopsi yang lebih teratur yang biasanya memakan waktu sekitar tiga tahun.

“Dibutuhkan banyak kesabaran, banyak doa,” kata Jill Sperling, warga Orland Park, Illinois, yang memulai proses adopsi pada akhir tahun 2013. “Saya benar-benar merasa ini adalah rencana Tuhan bagi saya, untuk menjadi ibu dari seorang anak laki-laki dari Haiti.”

Sperling berencana untuk mengatur adopsi anak-anaknya melalui Bethany Christian Services, sebuah lembaga adopsi besar di Amerika yang percaya bahwa mereka dapat menempatkan lebih banyak anak di rumah-rumah yang penuh kasih sayang di Amerika daripada yang diperbolehkan dalam sistem kuota baru Haiti.

“Segala sesuatunya melambat,” kata Kristi Gleason, direktur program internasional Bethany, yang mengatakan badan layanan sosial Haiti kekurangan staf dan anggaran untuk sepenuhnya melaksanakan tujuannya.

Kritik tersebut sebagian diredam karena banyak pendukung yang menyambut baik reformasi secara keseluruhan, terutama upaya untuk memastikan keluarga memahami sepenuhnya dampak dari pelepasan hak-hak orang tua mereka.

Sudah lama ada laporan di Haiti mengenai orang-orang yang memasukkan anak-anak mereka ke panti asuhan untuk apa yang mereka anggap sebagai tempat tinggal sementara, namun ternyata anak-anak mereka sudah pergi ketika mereka kembali untuk mengambilnya. Susan Krabacher, seorang warga negara AS yang mendirikan Mercy & Sharing, sebuah organisasi nirlaba di Haiti yang menjalankan pusat perumahan dan sekolah untuk anak-anak cacat dan terlantar, mengatakan bahwa ia telah menceritakan cukup banyak kisah sehingga ia meluncurkan kampanye kesadaran masyarakat dengan para sukarelawan seperti yang dilakukan Saintou.

Para relawan memperingatkan masyarakat untuk berhati-hati terhadap promotor yang diketahui menawarkan sejumlah kecil uang, biasanya digambarkan sebagai uang transportasi untuk membiayai beberapa kunjungan ke panti asuhan bagi orang tua miskin, dengan imbalan tanda tangan pada ‘ dokumen yang melepaskan hak asuh. . Kadang-kadang orang tua diberitahu bahwa anak mereka akan mengirimi mereka uang atau membantu mereka datang ke Amerika atau Eropa atau kembali ke Haiti setelah beberapa tahun. Saintou mengatakan dia dituntun untuk percaya bahwa putrinya akan pulang. “Saya tidak tahu bahwa saya telah melepaskan hak-hak saya,” katanya.

Mercy & Sharing bekerja sama dengan pemerintah dan perusahaan telepon seluler Digicel untuk menghasilkan kampanye nasional. Namun untuk saat ini, hal tersebut dilakukan dengan berjalan kaki atau dengan pengeras suara dari truk. Tim tersebut berangkat setiap hari ke tiga wilayah, dua di antaranya berada di ibu kota, tempat organisasi tersebut menjalankan pusat pemukiman. Saintou ditemani oleh dua wanita lainnya, Rose Marie Hilaire dan Phadia Fils-Aime, menyusuri jalan tanah yang penuh dengan kaktus dan semak belukar menuju kota Luly, tempat orang-orang tinggal di gubuk beton kecil dan memancing dari perahu kecil di Laut Karibia. .

Saat dia dan teman-temannya berjalan melewati kios-kios pinggir jalan yang menjual air dan telepon seluler, penduduk desa mendengarkan dengan rasa ingin tahu dan beberapa orang berhenti dan mengobrol dengan mereka, mencatat nomor telepon yang mereka tawarkan kepada orang-orang yang mencari perawatan medis atau bentuk bantuan lainnya. Zina Bazile yang berusia tiga puluh tahun berhenti sejenak saat dia menyapu pintu masuk rumah kecilnya dan mengangguk menyetujui pesan tersebut. “Anda tidak bisa menyerahkan anak-anak Anda begitu saja agar mereka dapat memiliki kehidupan yang lebih baik,” katanya.

Saintou mengatakan bahwa ketika dia dan suaminya memutuskan untuk menyerahkan putri mereka, mereka berjuang untuk membesarkan lima anak lainnya, yang tertua di antaranya kini berusia 23 tahun. Mirkeline, katanya, diadopsi oleh sebuah keluarga di Perancis dan perwakilan agensi mengatakan kepadanya bahwa mereka akan tetap berhubungan. Dia menerima tiga set foto dan sepucuk surat, namun semua komunikasi tiba-tiba berhenti setelah tiga tahun. Dia kembali mencari jawaban, tapi melepaskan sikatnya. “Dia memberitahuku bahwa dia tidak punya informasi.”

___

Laporan Fox dari Haiti; Crary dari New York