Penjaga California pensiun di tengah pelecehan di penjara dan klaim bunuh diri
SACRAMENTO, Kalifornia – Para penjaga di dua penjara wanita terbesar di California telah pensiun di tengah tuduhan adanya masalah yang meluas di kedua penjara tersebut, termasuk pelecehan seksual terhadap narapidana perempuan di satu penjara dan kasus bunuh diri yang terus-menerus di penjara lainnya.
Keluhan tersebut merupakan masalah terbaru bagi departemen pemasyarakatan, dan terjadi beberapa bulan setelah inspektur jenderal California menemukan budaya rasisme dan pelecehan di penjara pria. Serangkaian tuntutan hukum dalam beberapa tahun terakhir telah memaksa negara bagian untuk mengurangi populasi penjara dan menyerahkan kendali layanan kesehatan narapidana kepada penerima federal.
Selain pelecehan seksual, penjaga di penjara wanita terbesar di negara bagian ini mengizinkan perkelahian antar narapidana, menggunakan kekerasan yang tidak perlu dan nama yang menghina, dan melakukan pembalasan terhadap narapidana yang mengajukan keluhan, kata Don Spectre, direktur Kantor Hukum Penjara nirlaba, yang menyelidiki pelecehan narapidana.
Pejabat pemasyarakatan negara bagian mengatakan pensiunnya Sipir Chowchilla Deborah Johnson dan Sipir Lembaga Perempuan California Kimberly Hughes pekan lalu merupakan hal yang rutin.
Spectre mendorong perubahan kepemimpinan setelah pengacara menemukan masalah sistemik di Fasilitas Wanita California Tengah di Chowchilla, yang disebutnya sebagai “tempat yang sangat sulit”.
“Ada masalah serius di sana, termasuk pelecehan verbal terhadap para tahanan, kegagalan untuk melindungi mereka dari tahanan lain, penyelundupan, pelecehan seksual – sebagian besar dalam bentuk, ‘Jika Anda membantu saya, saya akan membantu Anda’ – yang semacam itu,” katanya. “Ada banyak ketakutan dan ketakutan akan pembalasan karena melaporkan kesalahan.”
Para pengacara tersebut, yang mewakili narapidana dalam beberapa tuntutan hukum besar terhadap negara, telah bekerja sama dengan Departemen Pemasyarakatan dan Rehabilitasi dalam beberapa bulan terakhir, termasuk melakukan wawancara bersama pada bulan Juni dengan sekitar 150 dari lebih dari 2.800 narapidana di penjara wanita terbesar di negara bagian tersebut. dia berkata.
Spectre mengatakan departemen tersebut tampaknya telah mengambil langkah-langkah untuk melakukan perubahan sejak saat itu.
Johnson pensiun setelah 30 tahun mengabdi pada masyarakat dan Hughes setelah lebih dari 27 tahun, kata para pejabat.
“Benar-benar tidak ada hubungannya” dengan masalah yang dilaporkan oleh pengacara Kantor Hukum Penjara, kata juru bicara Vicky Waters, Kamis.
Departemen tersebut mengatakan mereka tidak dapat mengatur wawancara dengan para pensiunan penjaga tersebut dan The Associated Press tidak dapat segera menemukan mereka. Dua anggota staf senior lainnya di penjara Chowchilla juga dipindahkan.
Waters tidak dapat segera mengomentari tuduhan pelecehan tersebut, namun mengatakan bahwa departemen tersebut bekerja sama dengan Kantor Hukum Penjara.
Narapidana di Penjara Chowchilla menuduh bahwa penjaga “akan menggunakan wewenang mereka untuk memaksa narapidana melakukan hubungan seksual,” kata Spectre. “Beberapa perempuan menyatakan bahwa petugas membawa barang selundupan, sebagian sebagai imbalan atas layanan seksual.”
Beberapa penjaga membiarkan narapidana berpindah dari satu unit rumah ke unit rumah lainnya untuk berkelahi atau mencuri properti, katanya.
“Mereka mengabaikan perkelahian, mereka membiarkannya terus berlanjut meskipun mereka mengetahuinya, mereka mengabaikan permohonan perlindungan,” kata Spectre.
Penjaga menggunakan kekuatan fisik yang tidak perlu, dan “ada budaya pelecehan verbal yang merajalela,” termasuk penjaga yang menggunakan nama yang menghina perempuan.
Juru bicara Asosiasi Petugas Perdamaian Pemasyarakatan California, Nichol Gomez, mengatakan dalam email bahwa serikat pekerja yang mewakili sebagian besar penjaga “tidak mengomentari rumor atau tuduhan yang tidak berdasar.”
“Tetapi saya dapat memberitahu Anda bahwa sebagian besar petugas perdamaian pemasyarakatan California adalah profesional dan menjalankan tugas dan sumpah mereka dengan serius,” tulisnya. Pegawai di kedua penjara “melakukan pekerjaan mereka sebaik mungkin dalam kondisi yang mereka hadapi, termasuk kekurangan staf.”
Spectre memuji perubahan kepemimpinan tersebut, namun mengatakan bahwa para pengacara masih menunggu untuk melihat apa lagi yang akan dilakukan departemen tersebut untuk mengubah budaya dan praktik penjara. Dia menyamakan masalah di sana dengan temuan inspektur jenderal negara bagian pada bulan Desember yang mengatakan Penjara Pria Negara Bagian High Desert memiliki budaya rasisme dan pelecehan.
Sementara itu, Senator negara bagian Demokrat. Connie Leyva ingin auditor negara bagian menyelidiki kasus bunuh diri di California Institution for Women, yang menampung hampir 1.900 narapidana di Corona.
Dia menyerukan dilakukannya audit minggu depan untuk mengetahui mengapa angka bunuh diri delapan kali lipat rata-rata nasional narapidana perempuan dalam periode 18 bulan pada tahun 2014-2015, ketika The Associated Press pertama kali melaporkan peningkatan tersebut. Ada empat kasus bunuh diri dan setidaknya 35 upaya bunuh diri selama periode tersebut, dan Leyva menyebutkan ada dua kasus bunuh diri lagi tahun ini.
Waters mengatakan departemennya telah meningkatkan upaya dalam perawatan kesehatan mental dan pencegahan bunuh diri.
