Penjaga Pantai meluncurkan pemotong keamanan nasional pertama
BALTIMORE – Penjaga Pantai baru saja meluncurkan kapal tercanggih yang pernah ditugaskan, dilengkapi dengan teknologi baru untuk membantu perburuan penyelundup narkoba dan teroris.
Kapal pemotong Bertholf – 418 kaki dari batang ke buritan – diatur untuk berpatroli di Samudra Pasifik dari California hingga Ekuador – sebidang lautan seukuran Amerika Serikat.
“Gelembung di sekitar kapal ini yang dapat kami lihat, dengar, dan tanggapi jauh lebih besar dibandingkan kapal pemotong mana pun yang pernah kami buat,” kata Laksamana. Thad Allen, komandan Penjaga Pantai, dengan cepat menyebutkan jangkauan senjatanya. perahu, dan helikopter di atas kapal Bertholf.
• Klik di sini untuk melihat senjata berteknologi tinggi di kapal Bertholf.
Helikopter ini memiliki senapan dan senapan sniper yang dipasang di sisinya dan peralatan inframerah di bawah perutnya. Inframerah memungkinkan pilot memeriksa kapal dari jarak bermil-mil.
“Kami dapat menghitung berapa banyak orang yang berada di dalamnya, kami dapat menentukan berapa banyak mesin berdasarkan tanda panasnya,” kata Lt. Steve McCullough. “Jika beruntung, kami dapat mengetahui apakah ada barang selundupan di kapal bahkan sebelum kami melintasi kapal tersebut.”
• Klik di sini untuk melihat bagian dalam pemotong terbaru Penjaga Pantai.
Hal ini seharusnya menjadi keuntungan bagi Penjaga Pantai, karena kapal-kapal cepat terkadang lolos dari genggamannya.
“Selama bertahun-tahun kami mengejar kapal-kapal cepat yang jauh lebih cepat daripada kapal-kapal pemotong kami yang pada dasarnya melarikan diri dari kami,” kata Allen. “Tapi mereka tidak bisa lari dari helikopter bersenjata.
“Faktanya, hal ini menyebabkan para penyelundup mengubah perilakunya… jadi menurut kami hal ini sangat efektif.”
Efektif, tapi jelas tidak murah. Bertholf menghadapi penundaan dan pembengkakan biaya sebelum dijual dengan harga $640 juta.
Yang pertama dari delapan kapal pemotong serupa yang akan diluncurkan dalam beberapa tahun ke depan, akuisisi ini merupakan bagian dari program Deepwater Penjaga Pantai, sebuah rencana untuk memodernisasi armada yang menua dan mengimbangi perluasan peran Keamanan Dalam Negeri.
“Penjaga Pantai tidak berada di tempat yang saya inginkan,” kata Anggota Kongres Elijah Cummings, D-Md. “Misi mereka telah berkembang secara signifikan sejak 9/11, namun sumber daya dan personel mereka belum berkembang, dan itu bukan kesalahan Penjaga Pantai. Ini kesalahan Kongres dan kita perlu berbuat lebih baik melalui Penjaga Pantai.”
Cummings, ketua Subkomite Penjaga Pantai dan Transportasi Maritim DPR, mengatakan Kongres baru-baru ini “meningkatkan jumlah Penjaga Pantai sekitar 1.500 dengan siklus anggaran terakhir ini. Jadi kami merasa sangat senang dengan hal itu, namun kami masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. lakukanlah.”
Namun meski Penjaga Pantai menambah stafnya, a laporan terbaru oleh badan pengawas Kongres, Kantor Akuntabilitas Pemerintah, mencatat bahwa program Deepwater “telah mengalami masalah kinerja dan manajemen yang serius.”
Laporan tersebut mengutip kontrak senilai $100 juta yang diberikan Penjaga Pantai pada tahun 2002 kepada Integrated Coast Guard Systems, sebuah perusahaan patungan yang dibentuk oleh Northrop Grumman dan Lockheed Martin.
Pekerjaan kontrak tersebut dimaksudkan untuk memodernisasi dan memperluas delapan kapal patroli, namun setelah pekerjaan selesai, kapal tersebut mulai menunjukkan kerusakan struktural yang parah dan harus ditarik dari layanan. Enam tahun kemudian, mereka tetap menjadi barang bekas di Coast Guard Yard Baltimore.
“Ketika ternyata lambung kapal tidak berfungsi, salah satu keputusan pertama yang saya buat sebagai komandan, saya berkata, ‘Hentikan pengoperasian kapal-kapal itu,’” kata Allen.
Departemen Kehakiman kini sedang menyelidiki apa yang salah dan apakah pemerintah bisa mendapatkan kembali sebagian uangnya.
Menteri Keamanan Dalam Negeri Michael Chertoff mengatakan Penjaga Pantai telah melakukan perbaikan besar sejak 11 September, namun mengakui perbaikan masih diperlukan dalam keamanan maritim negara tersebut.
“Kami ingin menyelesaikan strategi perahu kecil kami,” kata Chertoff. “Ini berarti memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang menyelinap ke dalam kapal kecil atau di antara pelabuhan masuk atau membawa sesuatu ke dalam atau menyerang pelabuhan. Sekarang kami berjalan dengan baik, tapi masih ada yang harus kami lakukan.”
Dalam perjalanan baru-baru ini melalui Pelabuhan Baltimore, awak Bertholf memamerkan fitur-fiturnya dan helikopter berteknologi tinggi kepada Chertoff dan wartawan.
Larry Muldowney, rekan kepala penembak, mengoperasikan senjata besar berukuran 57 milimeter di haluan, yang menurutnya dapat mengenai sasaran hingga tujuh mil jauhnya.
“Jika kita bisa melepaskan 40 peluru dalam 11 detik, kita akan menimbulkan kerusakan yang cukup besar,” katanya sambil membuka bagian belakang dudukan senjata untuk memperlihatkan mesin di dalamnya.
Sebelum meninggalkan Baltimore, Bertholf berlabuh di kawasan padat turis di Fell’s Point dan memberikan tur kapal tersebut kepada publik. Karena pemotong tersebut akan berpatroli selama berbulan-bulan, ini mungkin satu-satunya kesempatan bagi sebagian besar warga sipil untuk melihatnya bekerja.
Itulah intinya, kata Komandan Allen.
“Dengan jangkauan 12.000 mil, kita tidak perlu menunggu kapal datang ke pelabuhan kita, kita bisa mengatasi bahaya di luar negeri.”
