Penjaga Pantai: Pencarian dihentikan untuk mencari pelaut yang hilang sejak helikopter Angkatan Laut jatuh di Virginia

PANTAI VIRGINIA, Va. – Petugas penyelamat pada hari Kamis menghentikan pencarian mereka untuk mencari seorang pelaut yang hilang sejak sebuah helikopter Angkatan Laut dengan lima awak di dalamnya jatuh di laut lepas pantai Virginia, kata Penjaga Pantai.

Dua orang tewas dalam kecelakaan pada hari Rabu dan dua lainnya dirawat di rumah sakit.

Penjaga Pantai melakukan pencarian di wilayah seluas 500 mil persegi melalui udara dan laut selama lebih dari 30 jam sebelum pencarian aktif dihentikan pada pukul 15.30 Kamis, Kapten. John Little, komandan divisi Penjaga Pantai berkata.

TNI AL juga mengirimkan dua helikopter untuk membantu pencarian.

“Kami tidak mencari secara aktif, namun kami hadir di lokasi,” kata Little. Dia mengatakan suhu beku di Samudera Atlantik, di lepas pantai Virginia Beach, berkontribusi pada keputusan untuk mengakhiri upaya penyelamatan aktif.

Angkatan Laut mengeluarkan rilis berita Kamis malam yang mengidentifikasi pilot yang hilang sebagai Lt. Sean Christopher Snyder, 39, dari Santee, California.

Istri Snyder meminta Angkatan Laut untuk merilis namanya setelah beberapa media mulai memberitakannya, menurut rilis berita. Sebuah pernyataan dari keluarga yang disertakan dalam rilis tersebut menggambarkan Snyder sebagai “penerbang terhormat, pria terhormat, suami dan ayah yang berbakti, yang bangga dan berterima kasih atas hak istimewanya untuk mengabdi pada negaranya di Angkatan Laut Amerika Serikat.”

Dari dua orang yang selamat, satu sudah keluar dari rumah sakit pada hari Kamis, dan yang lainnya dapat dipulangkan secepatnya pada hari Jumat, Kapten. Todd Flannery, komandan Helikopter Sea Combat Wing Atlantic mengatakan pada konferensi pers pada hari Kamis. Dia menolak untuk mengidentifikasi para korban yang selamat.

Pelaut yang tewas adalah Letjen. Wesley Van Dorn, 29, dari Greensboro, NC, dan Petty Officer Kelas 3 Brian Collins, 25, dari Truckee, California. Van Dorn adalah seorang pilot dan Collins adalah anggota awak pesawat tersebut, kata Flannery.

Van Dorn dan Collins termasuk di antara empat anggota awak yang diangkat dari perairan bersuhu 42 derajat oleh helikopter Angkatan Laut pada hari Rabu.

Angkatan Laut mengidentifikasi pesawat itu sebagai Naga Laut MH-53E yang ditugaskan ke Skuadron Empat Belas Penanggulangan Ranjau Helikopter yang berbasis di Pangkalan Angkatan Laut Norfolk. Pada bulan Juli 2012, dua anggota awak tewas ketika helikopter model yang sama jatuh ke ngarai di negara Teluk Oman saat sedang mengangkat pesawat yang jatuh.

Angkatan Laut telah mencoba mempensiunkan Naga Laut selama bertahun-tahun. Pada tahun 2007, Angkatan Laut berencana untuk mulai mempensiunkan pesawat tersebut pada tahun 2015. Rencana sekarang menyerukan agar Naga Laut tetap beroperasi hingga tahun 2025, menurut dokumen militer dan kongres.

Helikopter tugas berat biasanya menarik “kereta luncur” berat yang digunakan dalam operasi pembersihan ranjau dan terkadang untuk pengangkatan berat. Angkatan Laut mengatakan kecelakaan hari Rabu itu terjadi saat latihan rutin penanggulangan ranjau.

Menurut situs Komando Sistem Udara Angkatan Laut, helikopter bermesin tiga mencari ranjau laut dan melakukan misi pengiriman kapal. Kapal setinggi 99 kaki ini mampu menampung hingga delapan awak, termasuk dua pilot dan mampu melaju dengan kecepatan lebih dari 170 mph.

Belum diketahui secara pasti mengapa helikopter yang beratnya mencapai 34 ton itu jatuh, kata Flannery. Investigasi sedang dilakukan.

Flannery mengatakan pada konferensi pers hari Kamis bahwa Naga Laut “telah menjadi pekerja keras bagi Angkatan Laut selama lebih dari 30 tahun” dan bahwa Angkatan Laut telah menginvestasikan sumber daya yang signifikan pada helikopter tersebut selama dua tahun terakhir.

“Saya menantikan kelanjutan pengabdiannya di TNI Angkatan Laut,” ujarnya.

Matthew Robinson, penyelidik keselamatan udara dari Denver dengan Robson Forensic, menyelidiki kecelakaan MH-53 dua kali ketika dia bekerja untuk Pusat Keamanan Angkatan Laut di Norfolk. Dia mengatakan tidak ada yang berbahaya pada helikopter tersebut dan skeptis terhadap statistik yang menunjukkan tingkat kecelakaan yang lebih tinggi pada Naga Laut dalam beberapa tahun terakhir. Ia juga mengatakan misi penghapusan ranjau yang dilakukan oleh pesawat tersebut belum tentu lebih berbahaya dibandingkan misi lainnya.

Dia mengatakan mungkin diperlukan waktu beberapa bulan bagi Angkatan Laut untuk menyelesaikan penyelidikannya, yang diperumit oleh kebutuhan untuk melakukan operasi penyelamatan di Samudera Atlantik untuk menemukan puing-puing tersebut.

“Saya sangat percaya pada para penyelidik di Pusat Keamanan Angkatan Laut” untuk melakukan pekerjaan menyeluruh dalam menyelidiki kecelakaan itu, kata Robinson dalam sebuah wawancara telepon.

Pakar lainnya, Alan Diehl, yang kritis terhadap investigasi militer atas kecelakaan penerbangan, mengatakan ia yakin pusat keselamatan militer telah melakukan tugasnya dengan lebih baik dibandingkan sebelumnya, namun masih kurang independen dibandingkan investigasi sipil yang dilakukan oleh Kementerian Perhubungan Nasional. Dewan Keamanan.

“Mereka benar-benar membutuhkan dewan keselamatan militer yang independen dari dinas tersebut,” kata Diehl, dari Albuquerque, N.M., yang sebelumnya menjabat sebagai penyelidik Angkatan Udara.

Secara umum, katanya, 80 persen kecelakaan penerbangan disebabkan oleh kesalahan manusia, meskipun menurutnya kecelakaan helikopter lebih mungkin disebabkan oleh masalah mekanis.

Angkatan Laut mengatakan kapal Pemadam Kebakaran Virginia Beach menemukan badan pesawat dan bagian ekor pesawat. Kapal Penjaga Pantai dan Angkatan Laut juga merespons, termasuk kapal perusak berpeluru kendali USS Jason Dunham. Pesawat Angkatan Laut juga terlibat dalam pencarian tersebut.

Mereka yang berada di dalam helikopter mengenakan pakaian bertahan hidup yang dirancang untuk mencegah air masuk ke dalam tubuh.

Orang dewasa mungkin dapat bertahan hidup satu hingga tiga jam dalam air bersuhu 40 hingga 50 derajat dan akan kelelahan atau tidak sadarkan diri antara 30 dan 60 menit, menurut situs web Personal Flotation Device Produsen Association. Kelangsungan hidup juga bervariasi berdasarkan ukuran tubuh, persentase lemak tubuh, dan pergerakan di dalam air.

Menurut penyelidikan Angkatan Laut yang diperoleh The Virginian-Pilot pada bulan November, jatuhnya helikopter senilai $50 juta pada bulan Juli 2012 mengungkapkan serangkaian masalah dalam program Navy Sea Dragon, yang berkantor pusat di Norfolk. Dalam kecelakaan tersebut, laporan tersebut menyalahkan kru karena melewatkan pemeriksaan keselamatan sebelum penerbangan dan gagal mengembangkan rencana konkret tentang bagaimana dan kapan harus membatalkan misi tersebut.

Namun Flannery mengatakan kepada surat kabar tersebut setelah penyelidikan bahwa Angkatan Laut telah menginvestasikan jutaan dolar untuk meningkatkan dan merawat 29 pesawat Sea Dragon yang tersisa sejak kecelakaan itu dengan lebih baik, termasuk menambah lebih dari 100 personel pemeliharaan ke skuadron yang berbasis di Norfolk.

Statistik dari Pusat Keamanan Angkatan Laut menunjukkan penurunan selama lima tahun terakhir dalam jumlah kecelakaan penerbangan paling serius – kecelakaan yang menyebabkan kerusakan atau korban jiwa sebesar $2 juta. Pada tahun fiskal 2013, Angkatan Laut hanya mengalami empat kecelakaan yang disebut “Kecelakaan Kelas A”, jumlah terendah yang pernah ada, menurut laporan pusat keselamatan.