Penjaga penjara South Dakota tewas saat tahanan gagal melarikan diri

SIOUX FALLS, SD – Dua terpidana penculik membunuh seorang penjaga berusia 63 tahun pada hari Selasa dalam upaya yang gagal untuk melarikan diri dari penjara Sioux Falls tempat mereka menjalani hukuman yang lama, kata pihak berwenang.

Rodney Berget dan Eric Robert, keduanya berusia 48 tahun, ditangkap di penjara South Dakota, dan penyelidikan terhadap fasilitas tersebut menunjukkan bahwa semua staf dan narapidana telah diperiksa, kata Departemen Pemasyarakatan negara bagian.

Berget menjalani hukuman seumur hidup karena percobaan pembunuhan dan penculikan, dan Robert menjalani hukuman 80 tahun karena tuduhan penculikan.

Pasangan tersebut mencoba melarikan diri sesaat sebelum jam 11 pagi, menyerang penjaga dalam prosesnya, kata Departemen Pemasyarakatan.

Ronald Johnson, petugas pemasyarakatan yang bekerja di penjara selama lebih dari 23 tahun, dinyatakan meninggal di rumah sakit, dan penjaga kedua menderita luka ringan dalam insiden tersebut. Departemen tersebut belum merilis identitas penjaga kedua atau rincian lebih lanjut tentang upaya melarikan diri atau serangan tersebut.

Penjara, yang memiliki sayap keamanan maksimum dan minimum, ditutup sambil menunggu penyelidikan.

Berget dan Robert dibawa ke penjara daerah di Sioux Falls, kata pihak berwenang.

Jaksa Agung South Dakota Marty Jackley mengatakan pada hari Selasa bahwa Divisi Investigasi Kriminal negara bagian sedang menyelidiki dan informasi lebih lanjut akan dirilis setelah penyelidikan awal dan keputusan dakwaan selesai.

Jika para narapidana didakwa dan dihukum karena membunuh Johnson ketika mencoba melarikan diri, jaksa dapat meminta hukuman mati.

Gubernur Dennis Daugaard mengatakan negara bagian akan bertindak cepat untuk membawa terdakwa ke pengadilan dan menjamin keselamatan staf penjara.

“Insiden ini adalah pengingat yang suram bahwa penjaga penjara kami menempatkan diri mereka dalam risiko setiap hari untuk melindungi South Dakota dari penjahat terburuk kami,” kata Daugaard dalam sebuah pernyataan.

Berget, dari Aberdeen, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup setelah mengaku bersalah pada bulan Desember 2003 atas satu tuduhan percobaan pembunuhan tingkat pertama dan menjadi pelaku kebiasaan dengan hukuman sebelumnya. Dia dituduh memasuki rumah mantan pacarnya di Lead dan menembak dia dan pacarnya. Keduanya selamat.

Berget juga dihukum di Meade County karena menculik pegawai toko serba ada di Sturgis. Dia ditangkap dan petugas melarikan diri setelah polisi menggunakan paku jalan untuk menghentikan mobil di dekat Midland.

Berget telah keluar masuk sistem penjara South Dakota sejak tahun 1984.

Pada tahun 1987, dia dan lima narapidana lainnya keluar dari penjara Sioux Falls dengan memotong jeruji di sebuah bengkel mobil. Mereka lepas landas pada Hari Peringatan dan Berget baru ditangkap pada pertengahan Juli.

Almarhum Herm Solem, mantan sipir penjara, mengatakan pada tahun 2003 bahwa ia mengingat Berget sebagai tipe narapidana yang tidak bisa lepas dari masalah.

“Dia selalu mengalami masalah disiplin kecil, dan sering berada di tempat yang salah, di waktu yang salah, dengan orang yang salah,” kata Solem.

Robert, dari Piedmont, mengaku bersalah atas penculikan dalam kesepakatan pembelaan tahun 2005 yang membatalkan tuduhan lain.

Seorang wanita berusia 18 tahun mengatakan kepada polisi bahwa seorang pria yang menyamar sebagai petugas polisi berpakaian preman menepikan mobilnya di dekat Black Hawk, mengatakan kepadanya bahwa dia perlu menggeledahnya dan kemudian memaksanya masuk ke bagasi. Dia menggunakan ponselnya untuk meminta bantuan, dan dia ditemukan tidak terluka.

Korban menggugat Robert pada tahun 2009 dan mendapat ganti rugi lebih dari $1 juta. Robert mewakili dirinya sendiri melalui telepon untuk sidang juri itu.

——

Penulis Associated Press Chet Brokaw di Pierre berkontribusi pada cerita ini.