Penjualan minyak sepihak Kurdi Irak memperlebar keretakan hubungan dengan Baghdad, dan dapat menjadi landasan ekonomi bagi perpecahan

BAGHDAD – Perpecahan semakin besar antara pemerintah pusat Irak dan suku Kurdi setelah pemerintahan otonomi Kurdi secara sepihak menjual minyak dari wilayah utara mereka untuk pertama kalinya, sebuah unjuk simbolis kemandirian ekonomi dari Baghdad yang dapat membangun momentum untuk perpecahan total.

Selama bertahun-tahun, wilayah utara Kurdi berselisih dengan pemerintah Baghdad mengenai penguasaan ladang minyak di wilayah otonomi tersebut, namun baru pada bulan Januari tahun ini suku Kurdi mulai mengekspor minyak mereka ke Turki secara independen dari pemerintah pusat. Seminggu yang lalu, mereka melangkah lebih jauh dan menjual minyaknya sendiri dari pelabuhan Turki, sehingga tetap mempertahankan pendapatannya.

Kementerian perminyakan di Bagdad pekan ini mengutuk penjualan tersebut sebagai “penyelundupan” dan pelanggaran kedaulatan Irak. Perdana Menteri Nouri al-Maliki menyebutnya “mirip dengan perampokan”.

Perdana Menteri wilayah Kurdi, Nechervan Barzani, berjanji untuk melanjutkan penjualan. Kebijakan kawasan ini “adalah tidak pernah mengambil langkah mundur,” katanya kepada anggota parlemen Kurdi minggu ini. Dia mengatakan pemerintahnya menginginkan solusi terhadap Bagdad namun berulang kali mengancam akan mengadakan referendum kemerdekaan di wilayah utara.

“Kami punya alternatif lain,” katanya. “Kami tidak akan berhenti di sini.”

Sentimen pro-kemerdekaan telah lama kuat di Kurdistan, wilayah tiga provinsi di utara yang merupakan jantung etnis Kurdi di Irak. Namun sejak penggulingan Saddam Hussein dalam invasi AS pada tahun 2003, sebagian besar suku Kurdi berusaha untuk memainkan peran dalam negara federal Irak, di mana mereka merupakan 20 persen dari sebagian besar penduduk Arab. Presiden Irak adalah seorang Kurdi, dan partai-partai Kurdi telah bergabung dengan koalisi berkuasa yang didominasi oleh partai-partai Syiah, meskipun berulang kali terjadi perselisihan mengenai tanah, sumber daya, dan pembagian kekuasaan.

Ketegangan dengan al-Maliki meningkat tajam sejak penarikan pasukan AS pada akhir tahun 2011, dengan warga Kurdi yang menuduh perdana menteri Syiah tersebut mengkonsolidasikan kekuasaan untuk dirinya sendiri. Dalam pemilihan parlemen awal bulan ini, al-Maliki secara teoritis memenangkan cukup kursi untuk membentuk koalisi partai-partai Syiah tanpa ada warga Kurdi.

Ketika suku Kurdi mulai secara mandiri memindahkan minyak ke Turki pada bulan Januari, pemerintah Baghdad membalas dengan memotong 17 persen bagian anggaran negara – sekitar $20 miliar dalam anggaran yang diproyeksikan tahun ini – yang seharusnya diberikan kepada wilayah Kurdi , betapa akutnya krisis keuangan di sana.

Dengan penjualan hampir 1,05 juta barel minyak pekan lalu, “Kurdi ingin mengakhiri pemerasan dari Baghdad,” kata Ghassan al-Attiyah, ketua Yayasan Irak untuk Pembangunan dan Demokrasi yang berbasis di London.

Namun penjualan tersebut “semakin memperdalam perpecahan sehingga menjadikan kemerdekaan Kurdistan hanya tinggal menunggu waktu dan tidak lagi menjadi masalah prinsip.”

Washington telah memperingatkan bahwa tindakan tersebut dapat mengancam stabilitas Irak, dan mengatakan bahwa ekspor harus mendapat persetujuan dari Baghdad. Juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki mengatakan semua pihak harus “membantu negara bersatu dan menghindari tindakan yang dapat memperburuk perpecahan.”

Bahkan partai terbesar kedua di wilayah Kurdi mengkritik penjualan tersebut. Persatuan Patriotik Kurdistan yang dipimpin oleh Presiden Irak Jalal Talabani telah lama berpendapat bahwa masa depan Kurdi ada di tangan Baghdad.

Kurdistan dan wilayah selatan yang mayoritas penduduknya Syiah adalah dua wilayah penghasil minyak terpenting di Irak. Suku Kurdi mengklaim wilayah mereka memiliki cadangan sebesar 45 miliar barel, meski angka tersebut belum dapat dikonfirmasi secara independen. Mereka mengatakan mereka berencana untuk memproduksi 1 juta barel per hari pada tahun 2015 dan 2 juta barel per hari pada tahun 2019. Tanpa Kurdistan, wilayah Irak lainnya akan memproduksi sekitar 3,5 juta barel setiap hari.

Saat ini, produksi harian Kurdistan adalah sekitar 220.000 barel, hampir setengahnya dipompa ke Turki untuk kemudian diekspor, menurut seorang pejabat minyak Kurdi, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang memberi pengarahan kepada media.

Kurdistan memiliki lebih dari 50 perjanjian dengan perusahaan internasional mengenai pengembangan ladang minyaknya – yang membuat Baghdad marah.

Selama bertahun-tahun, minyaknya dikirim melalui pipa yang dikendalikan Baghdad ke pelabuhan Ceyhan di Mediterania, Turki, dan pendapatannya disalurkan ke anggaran pusat Irak. Namun pengiriman berulang kali terhenti karena perebutan pembagian pendapatan.

Jadi pada bulan Januari, Kurdi mulai melakukan pengiriman melalui pipa terpisah yang dibangun berdasarkan perjanjian dengan Turki. Minyaknya disimpan di Ceyhan, dan penjualan minggu lalu adalah yang pertama. Pemerintah menuduh Kurdi sebelumnya menjual minyak yang dikirim ke Turki dengan truk. Suku Kurdi menyangkal hal ini dan mengatakan bahwa mereka hanya memperdagangkan produk minyak olahan dalam jumlah kecil.

Baghdad mengajukan banding ke Kamar Dagang Internasional yang berbasis di Paris terhadap Turki dan berjanji akan menuntut wilayah Kurdi serta para pedagang dan pembeli yang terlibat.

Penjualan tersebut mungkin merupakan bagian dari taktik negosiasi yang dilakukan Kurdi untuk memenangkan peran kuat dalam pemerintahan koalisi al-Maliki berikutnya, kata Sam Wilkin, analis Control Risks Group yang berbasis di Dubai. “Partai-partai Kurdi sekarang mencoba untuk mendefinisikan persyaratan dan posisi mereka sebelum negosiasi tersebut.”

Namun pemerintahan Barzani mungkin akan kesulitan untuk mundur sekarang. Pada bulan Februari, Baghdad menawarkan kesepakatan yang akan membuat minyak Kurdi terus mengalir melalui pipa terpisah dan pendapatannya akan masuk ke anggaran nasional. Pihak Kurdi menolak, bersikeras bahwa mereka ingin memasukkan keuntungan ke dalam rekening terpisah.

“Sejujurnya, saya merasa kecil kemungkinannya bahwa Baghdad akan memberikan tawaran yang lebih besar,” kata Kirk H. Sowell, penerbit Inside Iraqi Politics, sebuah buletin analisis risiko.

_____

Ikuti Sinan Salaheddin di Twitter di https://twitter.com/sinansm