Penjualan mobil AS melambat pada bulan September

DETROIT – Model-model baru dan promosi Hari Buruh tidak banyak membangkitkan selera orang Amerika terhadap mobil baru di bulan September.

Penjualan di Chrysler Group LLC dan Ford Motor Co. naik sedikit dari bulan Agustus. Mereka jatuh ke tangan General Motors Co. dan Honda Motor Co. dan posisi datar di Toyota Motor Corp. Perusahaan-perusahaan otomotif mengatakan pemulihan masih terjadi, namun tidak sekuat yang mereka harapkan setelah tahun 2009 yang buruk.

“Kami tidak akan mengalami terobosan seperti yang biasa Anda lihat setelah penurunan, namun kami akan melihat pertumbuhan yang stabil,” kata Don Johnson, wakil presiden penjualan GM di AS.

Ada beberapa pemenang. Crossover yang didesain ulang, yaitu SUV dengan rangka mobil, telah mengalami lompatan besar di seluruh industri. Penjualan Ford Edge 2011, Jeep Grand Cherokee dan Toyota RAV4 meningkat dua kali lipat, sementara GMC Terrain dari General Motors naik lebih dari 200 persen. Dengan harga bahan bakar yang relatif rendah dan kredit yang melumpuhkan, pembeli tertarik pada kendaraan yang lebih besar.

Beberapa mobil kecil baru juga mempunyai penjualan yang kuat, termasuk subkompak Ford Fiesta, yang mampu mencapai kecepatan hingga 40 mil per galon. Produsen mobil mungkin harus lebih bergantung pada mobil yang lebih hemat bahan bakar di masa depan, seiring dengan usulan pemerintahan Obama pada hari Jumat untuk meningkatkan rata-rata penghematan bahan bakar menjadi 62 mil per galon pada tahun 2025.

Penjualan operasional meningkat secara signifikan dibandingkan September lalu, namun hal tersebut menipu. Program rabat Cash for Clunkers dari pemerintah, yang dijalankan pada bulan Juli dan Agustus 2009, menarik pembeli yang seharusnya menunggu hingga akhir tahun.

Bagi sebagian besar produsen mobil besar, penjualan juga turun dari bulan Agustus. Meskipun ini merupakan pola yang umum, bulan Agustus tahun ini merupakan salah satu bulan terburuk yang pernah tercatat.

Bulan September mengalami penjualan yang tidak merata yang mengganggu industri ini sepanjang tahun. Bulan ini dimulai dengan kuat berkat promosi Hari Buruh, namun penjualan melambat hingga akhir pekan terakhir, ketika model baru dan penjualan model lama menarik minat pembeli.

George Pipas, analis penjualan terkemuka Ford, mengatakan meskipun penjualan mengalami kenaikan dan penurunan bulanan tahun ini, namun masih terus meningkat.

Analis industri memperkirakan penjualan setahun penuh sekitar 11,6 juta kendaraan pada tahun 2010. Tahun lalu, totalnya adalah 10,9 juta. Pada tahun 2007, sebelum resesi terjadi, penjualan mencapai sekitar 16 juta.

Pembeli tetap berhati-hati dan merespons promosi dan berita ekonomi, yang berarti penjualan akan terjadi dengan cepat. Namun, tren tersebut “mendorong kami bahwa pembeli masih banyak dan pemulihan industri akan terus berlanjut,” kata Wakil Presiden Toyota Bob Carter.

Sejauh ini, produsen mobil menolak untuk meningkatkan penjualan dengan menawarkan insentif besar, yang merupakan taktik yang biasa dilakukan pada awal dekade ini. Belanja insentif turun 3 persen dari Agustus hingga September menjadi $2.683 per kendaraan, menurut situs harga mobil TrueCar.com.

Namun mereka akan mencoba memenangkan pelanggan dengan cara lain. GM memiliki perusahaan pembiayaan mobil baru dan berencana menawarkan program sewa baru dan menargetkan pembeli dengan kredit macet, yang merupakan bagian besar dari pasar pembelian mobil.

Pinjaman mobil masih terbatas bagi masyarakat dengan nilai kredit buruk atau biasa-biasa saja, kata Ellen Hughes-Cromwick, kepala ekonom Ford. Kemungkinan akan memakan waktu beberapa tahun – dan lebih banyak penciptaan lapangan kerja – bagi pembeli dengan kredit menengah dan buruk untuk kembali ke pasar mobil baru.

Namun pinjaman tersedia bagi masyarakat dengan skor kredit tinggi karena bank dan perusahaan pembiayaan memberikan kredit lebih mudah setelah pembekuan total tahun lalu, katanya. Orang dengan skor tinggi cenderung membeli mobil dan truk yang lebih mahal, itulah sebabnya penjualan kendaraan seperti crossover Lexus GX meningkat lebih dari dua kali lipat sejak September lalu. GX mulai sekitar $52.000.

Ford melawan tren penjualan yang lebih rendah pada bulan Agustus hingga September. Penjualan naik 2 persen selama periode tersebut dan naik 46 persen dari bulan September lalu.

Chrysler, yang mengalami kesulitan sepanjang tahun, juga mengalami peningkatan penjualan di bulan September sedikit dari bulan Agustus dan 61 persen dari bulan September lalu.

Penjualan GM turun sekitar 6 persen dari bulan Agustus. Penjualan naik 10,5 persen dibandingkan September lalu.

Produsen mobil lain melaporkan pada hari Jumat:

– Honda mengatakan penjualan turun sekitar 10 persen dari bulan Agustus karena lebih lambatnya penjualan sedan Accord dan Civic.

– Hyundai mengatakan penjualan turun 13 persen dari bulan Agustus karena penjualan Elantra X melambat dan bahkan sedan Sonata yang populer pun melemah. Sedan, yang didesain ulang untuk model tahun 2011, mengalami penarikan besar-besaran akhir pekan lalu karena masalah kemudi.

– Subaru mengatakan penjualan naik 47 persen pada bulan September, didorong oleh peningkatan penjualan Outback wagon terlaris sebesar 91 persen. Penjualan turun 3,6 persen dari bulan Agustus.

– Volkswagen mengatakan penjualannya di bulan September naik 15 persen dari tahun lalu karena meningkatnya permintaan untuk sedan Jetta, yang dikerjakan ulang oleh pembuat mobil Jerman tersebut untuk model tahun 2011 dengan lebih banyak ruang interior dan harga yang lebih murah. Angka tersebut turun 13 persen dari bulan Agustus.

– Kia Motors turun 7 persen dari bulan Agustus namun naik 39 persen dari tahun lalu, dipimpin oleh tingginya penjualan crossover Sorento.

— Penjualan Nissan turun 3,4 persen dari bulan Agustus karena penjualan kendaraan bermerek Infiniti dan Nissan turun. Penjualan naik 34 persen dibandingkan September lalu.