Penjualan rumah baru anjlok selama tiga bulan berturut-turut

WASHINGTON – Penjualan rumah baru turun pada bulan Februari ke laju paling lambat sepanjang sejarah hampir setengah abad, sebuah tanda suram bagi pasar perumahan yang sudah lemah.

Penjualan rumah baru turun 16,9 persen bulan lalu ke tingkat tahunan yang disesuaikan secara musiman sebanyak 250.000 rumah, Departemen Perdagangan mengatakan pada hari Rabu. Ini merupakan penurunan bulanan ketiga berturut-turut dan jauh di bawah angka 700.000 per tahun yang dianggap sehat oleh para ekonom.

Harga rata-rata rumah baru turun hampir 14 persen menjadi $202.100, terendah sejak Desember 2003. Harga rata-rata tersebut kini 30 persen lebih tinggi dari harga rata-rata rumah yang dijual kembali – dua kali lipat kenaikan harga rata-rata di pasar perumahan yang sehat.

Para pembangun telah berjuang untuk bersaing dengan gelombang penyitaan yang telah menurunkan harga rumah yang sebelumnya ditempati. Pengangguran yang tinggi, kredit yang ketat dan ketidakpastian harga juga menghalangi banyak calon pembeli untuk melakukan pembelian.

Tahun lalu menandai penurunan penjualan rumah baru selama lima tahun berturut-turut setelah mencapai rekor tertinggi selama booming perumahan. Para ekonom mengatakan perlu waktu bertahun-tahun sebelum penjualan kembali ke tingkat yang sehat.

Penjualan rumah baru yang lemah berarti lebih sedikit lapangan kerja di industri konstruksi, yang biasanya mendorong pemulihan ekonomi. Setiap rumah baru menciptakan rata-rata tiga pekerjaan per tahun dan pajak sebesar $90.000, menurut National Association of Home Builders.

Banyak pembangun menunggu penjualan rumah baru meningkat dan banyaknya penyitaan mereda. Namun dengan perkiraan adanya 3 juta penyitaan secara nasional pada tahun ini, perubahan haluan diperkirakan tidak akan terjadi setidaknya dalam tiga tahun ke depan.

“Kami sepenuhnya memperkirakan penurunan harga lebih lanjut akan membantu menghilangkan persediaan dari pasar, meskipun masalah ini lebih akut di pasar dalam negeri yang sudah ada dibandingkan pasar dalam negeri yang baru,” kata Dan Greenhaus, kepala strategi ekonomi Miller Tabak + Co.

Para pembangun rumah telah memperhatikan. Pembangunan perumahan hampir terhenti. Bulan lalu, para pembangun mulai membangun rumah dengan jumlah paling sedikit dalam hampir dua tahun. Dan izin mendirikan bangunan, yang merupakan ukuran pembangunan di masa depan, turun ke level terendah dalam lebih dari 50 tahun.

Sebaliknya, penjualan rumah yang sebelumnya dihuni turun 3 persen dibandingkan tahun lalu. Harga turun lebih dari 5 persen. Pada bulan Februari, harga rata-rata untuk dijual kembali adalah $156.100, menurut National Association of Realtors.

Penjualan rumah baru turun ke rekor terendah di hampir setiap wilayah negara pada bulan lalu. Penjualan turun 57,1 persen di wilayah Timur Laut, 27,5 persen di wilayah Barat Tengah, 14,7 persen di wilayah Barat, dan 6,3 persen di wilayah Selatan. Ini merupakan rekor terendah di setiap wilayah kecuali wilayah Barat, yang mencatat tingkat penjualan terendah di bulan Oktober.

Mengingat tingkat penjualan rumah baru, dibutuhkan waktu hampir 9 bulan untuk mengeluarkannya dari pasar. Para ekonom mengatakan pasokan rumah untuk enam bulan adalah kondisi yang sehat.