Penonton yang terjual habis datang lebih awal untuk Indianapolis 500 ke-100

INDIANAPOLIS – Terjadi kemacetan. Ada garis-garis.

Namun tiket Indianapolis 500 ke-100 yang terjual habis entah bagaimana diawali dengan baik dengan sebagian besar penggemar sudah duduk di kursi mereka dalam waktu yang cukup lama sebelum bendera hijau dikibarkan. Juru bicara Speedway Suzi Elliott mengatakan pihaknya tidak mengetahui adanya keluhan signifikan.

Fans mengikuti trek lebih awal – sangat awal.

“Saya pikir orang-orang yang datang setiap tahun sangat menyadari bahwa akan ada 150.000 orang lagi di sini, jadi mereka melakukan pekerjaan dengan sangat baik,” kata Jim Robisch, seorang penggemar berusia 61 tahun dari dekat Pittsboro, Indiana. “Semua temanku berkata, ‘Nah, kapan kamu berangkat? Kita berangkat dua jam lebih awal.’ Itulah yang kami lakukan, kami berangkat dua jam lebih awal dari biasanya untuk mencapai jam 500 pada umumnya.

Beberapa penduduk setempat meninggalkan rumah mereka pada pukul 3 pagi hanya untuk mendapatkan tempat parkir yang bagus, yang mungkin menyebabkan malam menjadi lebih tenang dari biasanya. Indianapolis Star melaporkan bahwa hanya dua penangkapan yang dilakukan dalam semalam, keduanya karena mabuk di depan umum.

Pada pukul 8 pagi, Pagoda Plaza sudah menjadi tempat utama untuk menonton orang-orang, dipenuhi oleh penggemar dari sisi ke sisi. Petrol Alley dipenuhi dengan mobil berwarna-warni yang menjalani pemeriksaan teknis, selebriti di sana untuk melihat semuanya, dan penggemar berbaur dengan pengemudi dan tim.

Selebriti yang berjalan di karpet merah termasuk bintang “Star Trek” Chris Pine, rapper Ice-T dan Nick Gehlfuss dari “Chicago Med.”

Lady Gaga juga berada di speedway, mengenakan celana pendek jean dengan rambut diikat ke belakang menjadi ekor kuda yang ketat. Dia menggantikan Keith Urban untuk apa yang disebut IndyCar sebagai “perjalanan menegangkan berkecepatan tinggi” selama putaran parade dengan pemenang balapan tahun 1969 Mario Andretti dengan Honda dua tempat duduk khusus.

Di luar jalan raya yang luas, terlepas dari beberapa penutupan jalan yang tidak terduga, segala sesuatunya berjalan relatif lancar untuk acara olahraga satu hari terbesar di dunia tahun ini.

“Kami hanya membutuhkan waktu 2 1/2 jam,” kata Jackie Kuhens, warga Louisville, Kentucky, berusia 56 tahun, yang melakukan perjalanan sejauh 110 mil pada Minggu pagi. “Kami hanya parkir satu setengah blok dari sini dan itu berjalan dengan sempurna.”

Penyelenggara lomba mengumumkan 2 1/2 minggu lalu bahwa semua kursi yang dipesan telah terjual untuk pertama kalinya dalam setidaknya dua dekade. Minggu lalu lapangan tengah juga terjual habis dan pemadaman televisi lokal dicabut untuk pertama kalinya sejak tahun 1950an.

Ketika gerbang dibuka pada pukul 6 pagi dengan tembakan meriam tradisional, kerumunan massa bergerak melewati garis lebih cepat dari yang diharapkan dengan peningkatan keamanan – sangat kontras dengan beberapa tahun lalu ketika para penggemar mengeluhkan penundaan yang lama di gerbang. Pejabat speedway mengambil langkah-langkah seperti membuka lebih banyak gerbang dan menggunakan petugas keamanan swasta untuk mengajak orang masuk.

“Saya sangat terkesan dengan betapa cepatnya kami berhasil lolos ke sini,” kata Mark Yarber, seorang penggemar berusia 63 tahun dari Nashville, Tennessee.