Pens berharap bisa mendapatkan tempat melawan Kepulauan setelah musim berakhir

(SportsNetwork.com) – The New York Islanders meraih tempat playoff pada malam libur dan Pittsburgh Penguins akan berusaha mencapai tujuan yang sama pada hari Jumat ketika mereka menjamu Islanders di CONSOL Energy Center.

Kontes malam ini mempertemukan sepasang klub Divisi Metropolitan yang sedang berjuang, karena Pens telah kalah empat kali berturut-turut dan Islanders telah kalah lima kali dari tujuh pertandingan. Kegembiraan yang dialami New York baru-baru ini tidak akan menghalanginya untuk lolos ke babak playoff, namun masih ada kemungkinan bahwa keterpurukan di Pittsburgh akan membuat mereka kehilangan tempat di postseason.

Islanders mengamankan perjalanan ke babak playoff setelah Florida Panthers mengalahkan tim tamu Boston Bruins pada Jumat malam. New York saat ini berada di urutan ketiga di Metro dengan 98 poin, dua poin lebih banyak dari Penguins, yang mempertahankan tempat wild card terakhir di Wilayah Timur. Kepulauan ini juga tertinggal tiga angka dari Washington untuk menempati posisi kedua di divisi tersebut dan bisa memanfaatkan satu pertandingan tersisa atas Capitals yang menganggur pada hari Jumat.

Pittsburgh unggul satu poin dari Bruins untuk tempat playoff terakhir di Wilayah Timur. The Pens memiliki dua pertandingan tersisa dan dapat mengamankan tempat pascamusim dengan mendapatkan total dua poin dari kemiringan malam ini dan final musim reguler hari Sabtu di Buffalo. Pittsburgh juga akan ikut serta jika Boston kalah dalam pertandingan terakhir musim ini pada hari Sabtu di Tampa.

Penguins kalah tiga kali berturut-turut dalam regulasi sebelum meraih satu poin dari kekalahan perpanjangan waktu hari Selasa di Ottawa. Mengingat Pittsburgh kehilangan keunggulan 3-0 dalam pertandingan tersebut dan kemenangan regulasi akan memastikan tempat playoff, itu bukanlah hasil yang ideal.

Sidney Crosby membuka skor hanya 10 detik setelah pertandingan hari Selasa dan Penanya akan membuat keunggulan tiga gol sebelum pertandingan berusia 15 menit. Namun, Senator akan bangkit kembali ke dalam permainan, akhirnya menyamakan kedudukan menjadi 3-3 di menit-menit akhir regulasi dengan penjaga gawang Andrew Hammond mendukung penyerang tambahan.

Mike Hoffman melepaskan tembakan pergelangan tangan melewati Fleury dari titik tersebut untuk menyamakan kedudukan dan mengirim permainan ke perpanjangan waktu, di mana Stone memenangkannya pada menit 2:43.

Crosby dan Patric Hornqvist masing-masing mencetak satu gol dan satu assist untuk Pittsburgh, sementara Marc-Andre Fleury membuat 40 penyelamatan dalam upayanya yang sia-sia.

“Jika kami bisa mendapatkan (gol) keempat itu, kami akan berada dalam situasi yang jauh lebih baik,” kata Crosby. “Mereka mendapat pantulan yang bagus pada pukulan pendek di kuarter kedua dan (kami) mungkin bersalah karena sedikit mundur.”

Selain memastikan klub mendapatkan tempat playoff, kemenangan malam ini juga akan membawa Pittsburgh unggul dari Ottawa. Senator memiliki 97 poin dan belum mendapatkan tempat pascamusim.

Kepulauan juga kalah dengan cara yang memilukan ketika mereka kalah dalam keputusan 5-4 di Philadelphia pada hari Selasa. New York bangkit dari ketertinggalan 4-1 di babak ketiga untuk menyamakan kedudukan, namun Jaroslav Halak kebobolan sebuah gol kebetulan tepat sebelum klakson dibunyikan di akhir regulasi.

Di babak terakhir permainan, penyerang Flyers Brayden Schenn melaju melawan pemain bertahan Kepulauan Travis Hamonic di sepanjang papan sayap kiri dan melepaskan tembakan yang dibelokkan dari Halak yang tidak dijaga dan masuk ke gawang dengan hanya tersisa 2, 1 detik.

Pemenang pertandingan yang mengejutkan terjadi beberapa saat setelah Anders Lee menyamakan kedudukan untuk New York dengan waktu tersisa 28 detik pada kuarter ketiga.

“Itu mengenai tongkat saya, saya pikir itu ada di dalam diri saya dan itu ada di belakang saya. Saya menyerah dengan gol yang buruk,” kata Halak. “Tentu saja saya bertanggung jawab penuh atas kekalahan ini. Kita semua melakukan kesalahan, waktu yang buruk bagi saya. Saya hanya harus melupakannya dan bersiap untuk kekalahan berikutnya.”

Halak menghentikan 22 puck dan akan memulai lagi malam ini. Dia memiliki rekor 5-4-0 dengan rata-rata 2,21 gol dalam sembilan pertandingan karir melawan Penguins.

John Tavares mencetak satu gol dan dua assist untuk Islanders, yang mengalami kekalahan kesembilan dalam 12 pertandingan. Johnny Boychuk menambah skor telat bagi tim tamu.

New York menyelesaikan jadwal perjalanannya malam ini sebelum menjamu Columbus pada hari Sabtu untuk mengakhiri musim reguler 2014-15. Pertandingan hari Sabtu akan menjadi ujian musim reguler terakhir klub di Nassau Coliseum saat Kepulauan pindah ke Barclays Center di Brooklyn untuk awal musim depan.

The Isles telah menang tiga kali berturut-turut di seri ini setelah kalah empat kali sebelumnya melawan Pens. Pittsburgh telah mengklaim empat dari enam pertemuan terakhir di Steel City.