Pens mencoba lagi untuk merebut tempat playoff melawan Sabres
(SportsNetwork.com) – Pittsburgh Penguins gagal dalam dua peluang berturut-turut untuk mengamankan tempat playoff.
Apakah yang ketiga kalinya merupakan pesona?
The Pens menutup musim reguler mereka pada Sabtu malam dengan pertandingan kritis melawan Buffalo Sabres, yang dijamin finis dengan poin paling sedikit di NHL.
Pittsburgh telah kalah lima kali berturut-turut (0-4-1) tertinggi musim ini dan hanya mencatat rekor 3-9-2 dalam 14 pertandingan terakhirnya. Meski begitu, klub tersebut saat ini berada di posisi playoff dengan 96 poin, unggul satu poin dari Boston Bruins untuk mendapatkan wild card kedua di Wilayah Timur. Ottawa memiliki wild card pertama dengan 97 poin.
Meski mengalami kekalahan beruntun, Penguin tetap mengendalikan nasibnya sendiri. Kemenangan melawan Sabres memastikan tempat playoff, begitu pula kekalahan Bruins pada hari Sabtu melawan tuan rumah Tampa Bay Lightning.
Pittsburgh mendapat gol dari Rob Scuderi dan 23 kali dari Marc-Andre Fleury dalam kekalahan 3-1 tadi malam dari New York Islanders.
“Terutama dua pertandingan terakhir, itu adalah pertandingan besar,” kata pelatih Penguins Mike Johnston kepada NHL.com. “Momen-momen besar. Bagaimana para pemain kami memanfaatkan kesempatan ini? Kami tidak mendapatkan hasil, tapi saya melihat pertandingannya dan kami bermain, bisa dibilang empat dari enam periode sangat bagus. Kami hanya tidak mencetak gol malam ini. Tentang acara kami.
“Kami mempunyai beberapa peluang besar. Kami hanya tidak mencetak gol.”
Sidney Crosby mendapat assist dan setara dengan John Tavares dari Islanders untuk memimpin NHL dengan 84 poin. Namun, Evgeni Malkin belum mencetak gol dalam sembilan pertandingan berturut-turut dan hanya membuat tiga assist dalam rentang tersebut.
Dengan musim mereka yang dipertaruhkan. Fleury akan mulai lagi malam ini untuk Penguins. Dia memiliki rekor 17-5-2 dengan rata-rata 2,25 gol, persentase penyelamatan 0,918 dan tiga kali shutout dalam 26 pertandingan (24 start) melawan Sabres.
Yang juga menguntungkan Pittsburgh adalah kenyataan bahwa mereka telah menang lima kali berturut-turut melawan Buffalo, dan Sabre telah mengungguli tim itu 23-3 dengan dua kemenangan penutup. The Pens juga menang empat kali berturut-turut di Buffalo.
Namun, Sabre kemungkinan besar akan termotivasi untuk bermain spoiler dan mereka telah menempati posisi ke-30 di klasemen NHL dengan kekalahan 4-2 tadi malam melawan Columbus Blue Jackets. Hal ini memberi Buffalo peluang terbaik untuk memenangkan pilihan teratas dalam undian draft mendatang dan klub akan memilih tidak kurang dari yang kedua. Itu berarti Sabres akan memiliki kesempatan untuk merekrut Connor McDavid atau Jack Eichel.
Mikhail Grigorenko dan Brian Gionta menghitung untuk Sabre, yang telah kalah tiga kali dari empat pertandingan terakhir mereka.
“Kami melawan, membuat permainan keluar dari situ. Tidak bisa meminta lebih dari orang-orang ini,” kata pelatih kepala Sabres Ted Nolan.
Anders Lindback menghentikan 36 tembakan saat Buffalo membukukan 50 kekalahan regulasi untuk kampanye kedua berturut-turut.
