Pensiunnya pemimpin ADL menandai pergeseran kelompok hak-hak sipil Yahudi Amerika yang berusia 102 tahun

BARU YORK – Selama 28 tahun menjabat sebagai ketua Liga Anti-Pencemaran Nama Baik, Abe Foxman telah muncul sebagai pembawa obor yang kuat bagi orang-orang Yahudi Amerika. Dia telah menjadi penasihat presiden dan diplomat, CEO dan selebriti. Dia telah menugaskan tokoh-tokoh terkemuka atas komentar atau pernyataan antisemit – termasuk aktor Mel Gibson – dan menerima permintaan maaf berikutnya atas nama seluruh komunitas. Tidak ada pemimpin Yahudi Amerika lainnya yang memiliki pengaruh sebesar ini terhadap para pembuat kebijakan, pemimpin agama, dan orang Yahudi Amerika.

Foxman mengundurkan diri sebagai direktur nasional pada hari Senin, sebuah momen transisi besar dalam kehidupan Yahudi Amerika yang menimbulkan pertanyaan tentang masa depan organisasi yang dikenal sebagai ADL.

Foxman, 75, berbicara kepada The Associated Press pada hari Rabu di tengah kotak arsip dan memorabilia yang sebagian penuh di kantornya di Manhattan. Dia membahas anti-Semitisme dan Israel, menerima kritiknya dan merefleksikan masa lalu dan masa depan organisasi yang dia bantu bentuk.

___

ANTI-SEMITISME DI AMERIKA

Ada kabar baik dan kabar buruk tentang sejauh mana upaya untuk melawan anti-Semitisme telah berkembang sejak Foxman mulai bekerja di ADL setengah abad yang lalu sebagai staf pengacara. Organisasi tersebut, yang memantau sikap dan insiden anti-Semit di AS dan luar negeri, telah melihat adanya penurunan dalam masalah-masalah semacam itu di Eropa, namun terdapat peningkatan dramatis dalam pandangan anti-Semit di Eropa sementara stereotip yang masih ada di negara-negara lain.

Internet telah memberikan cara bagi orang-orang fanatik untuk menyebarkan keyakinan mereka “tidak hanya secara anonim, tetapi juga dengan kecepatan cahaya,” kata Foxman. Misalnya, penelusuran Internet untuk “Holocaust” memberikan hasil yang mencakup banyak situs penolakan.

“Di sinilah anti-Semitisme hidup dan menyebar saat ini,” katanya.

Sisi positifnya, ia mengatakan tidak ada upaya yang memberikan dampak lebih besar dalam memerangi prasangka anti-Yahudi selain deklarasi “Nostra Aetate” dari Gereja Katolik Roma pada tahun 1965, yang menghapuskan pembenaran teologis apa pun terhadap keyakinan anti-Semit. Paus Yohanes Paulus II menyebarkan pesan tersebut selama masa jabatannya, menjadi Paus pertama yang mengunjungi sinagoga (di Roma pada tahun 1986) dan kemudian berdoa di Tembok Barat di Yerusalem.

“Hal ini tidak mengubah segalanya,” kata Foxman, “tetapi ini adalah perubahan yang paling dramatis.”

___

CUKUP YAHUDI?

ADL didirikan pada tahun 1913 dengan mandat untuk melawan anti-Semitisme dan segala prasangka. Namun penekanannya bervariasi dari waktu ke waktu tergantung pada siapa yang bertanggung jawab dan permasalahan yang ada pada saat itu.

Foxman mendapat kritik karena ADL menghabiskan terlalu banyak sumber daya untuk isu-isu non-Yahudi.

Di bawah kepemimpinannya, organisasi tersebut membangun cabang penelitian yang kuat mengenai supremasi kulit putih dan ekstremis lainnya, mengadvokasi hak-hak imigran dan gay, mengadakan pelatihan keberagaman untuk penegakan hukum, dan mengembangkan program untuk sekolah-sekolah mengenai isu-isu mulai dari Holocaust hingga Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964 hingga Perang Dunia Kedua. dampak penindasan.

Dan meskipun Foxman menentang rencana pembangunan masjid di dekat titik nol di New York, organisasinya telah membentuk koalisi antaragama untuk membela pembangunan masjid di tempat lain di AS.

Keluhan mengenai arahan ADL adalah bagian dari perdebatan yang lebih luas antara Amerika-Yahudi mengenai apakah organisasi-organisasi Yahudi harus mempertahankan fokus Yahudi secara ketat atau memiliki jangkauan yang lebih luas, menurut Sarah Benor, seorang profesor studi Yahudi di Hebrew Union College di Los Angeles.

Foxman mengatakan para kritikus seperti itu biasanya merasa tidak nyaman dengan posisi ADL mengenai hak-hak kaum gay, imigrasi Latin atau isu-isu lainnya. Sebagai tanggapan, dia mengutip orang bijak Yahudi Hillel: “Tetapi jika saya hanya untuk diri saya sendiri, lalu siapakah saya?”

Foxman berkata, “Kami selalu percaya bahwa Anda tidak dapat melawan satu jenis pencemaran nama baik tanpa melawan jenis pencemaran nama baik lainnya.”

___

MEMAAFKAN ATAU TIDAK

Foxman telah lama menerima keberatan karena dia bereaksi berlebihan terhadap anggapan yang meremehkan orang Yahudi dan terlalu cepat mengutuknya. Namun ia juga dikritik karena terlalu mudah memaafkan dan menerima orang-orang yang bertobat dari pernyataan anti-Yahudi mereka.

Putaran. Hubungan Jesse Jackson dengan komunitas Yahudi tegang setelah komentar anti-Semit yang dia buat saat mencalonkan diri sebagai presiden tahun 1984. Namun, Jackson muncul pada tahun 1990-an sebagai penentang anti-Semitisme, sebagian karena saran Foxman, menurut JJ Goldberg, pemimpin redaksi surat kabar Yahudi The Forward. Pada jamuan makan malam pensiun bulan lalu untuk Foxman di hotel Waldorf Astoria di New York, sebuah video penghormatan menyertakan foto Jackson dengan satu tangan melingkari Foxman dan tangan lainnya melingkari Henry Kissinger.

Foxman mengatakan penting untuk menerima permintaan maaf, terutama dari mereka yang bisa menjadi sekutu penting bagi orang Yahudi.

“Jika kamu tidak membiarkan mereka berubah, maka kamu akan menjadi dewasa.”

___

TENTANG ISRAEL

Foxman mengambil posisi bahwa kritik terhadap Israel tidak secara inheren bersifat anti-Yahudi. Namun dia mengatakan kecaman tersebut sering kali melampaui batas dan menjadi kefanatikan ketika berfokus pada kesalahan Israel dan mengabaikan perkembangan positif.

Foxman mengatakan gerakan boikot, divestasi dan sanksi yang bertujuan untuk mengakhiri pendudukan Israel di wilayah Palestina “99 persen” bersifat anti-Semit. (Para pemimpin BDS mengatakan perjuangan mereka melawan Israel, bukan Yahudi, dan mereka menyangkal adanya bias.) ADL telah mengembangkan daftar “Sepuluh Kelompok Anti-Israel” di AS, dan memberikan pelatihan dan sumber daya di kampus-kampus untuk memerangi anti-Israel. -Kelompok Israel. -Semitisme di tengah protes anti-Israel.

___

LIHAT KE DEPAN

Pengganti Foxman adalah Jonathan Greenblatt, 44, cucu seorang penyintas Holocaust yang magang di ADL di perguruan tinggi dan bekerja di pemerintahan Obama untuk membentuk program layanan nasional dan keterlibatan sipil.

Dia bergabung dengan sebuah organisasi dengan anggaran besar ($60 juta per tahun) dan mimbar pengganggu yang besar, namun dia mengambil alih pada saat komunitas Yahudi Amerika sedang terpecah-belah. Semakin sedikit orang Yahudi Amerika yang secara resmi bergabung dengan sinagoga atau gerakan keagamaan, dan etos melakukan diri sendiri (do-it-yourself) yang melingkupi filantropi Amerika telah menyebabkan berkembangnya organisasi-organisasi nirlaba kecil Yahudi yang fokus pada permasalahan yang sangat spesifik.

Foxman mengatakan ADL multi-masalah masih dapat memainkan peran penting dalam kehidupan Yahudi. “Sayangnya, saya yakin misi kami bahkan lebih kredibel dibandingkan saat kami memulainya.”

Dia berencana untuk terus bekerja dengan ADL sebagai konsultan, tapi Foxman menyindir ketika ditanya saran apa yang dia bagikan dengan Greenblatt.

“Orang-orang terus mengatakan kepadanya, ‘Anda punya tugas besar yang harus diisi,’” kata Foxman. “Mereka mengatakan hal yang sama ketika saya masuk.”