Pentagon berencana mempersenjatai lebih banyak drone

Departemen Pertahanan AS ingin mempersenjatai lebih banyak drone dengan senjata ringan dan berpemandu presisi untuk mendukung misi tempur yang lebih luas.

Ketika perang di Afghanistan berakhir dan ancaman baru muncul di kawasan Asia-Pasifik, Pentagon sedang mempertimbangkan untuk mengadaptasi beberapa senjata untuk drone, termasuk rudal Hydra 70 era Perang Dingin dan Laser Homing Attack atau Rudal Anti-Tank, atau LAHAT, menurut laporan terbarunya tentang masa depan sistem tak berawak.

(tanda kutip)

“Sistem tak berawak dapat digunakan dalam kondisi operasi dan ancaman yang sangat berbeda dibandingkan platform berawak, memiliki kelas dan ukuran yang jauh lebih luas dibandingkan sistem berawak, dapat menunjukkan persistensi dan daya tahan yang lebih besar dibandingkan sistem berawak, dan memiliki potensi untuk mendukung beragam rangkaian misi,” kata laporan yang baru-baru ini dirilis.

168 halaman dokumen“Peta Jalan Terpadu Sistem Tak Berawak: TA2013-2038,” menguraikan strategi jangka panjang departemen untuk mengadopsi teknologi dan disetujui oleh Frank Kendall, pembeli senjata utama Pentagon, dan Laksamana Angkatan Laut James Winnefeld, Wakil Ketua Kepala Staf Gabungan.

Pentagon berencana menghabiskan hampir $24 miliar untuk sistem udara, darat, dan maritim tak berawak selama lima tahun ke depan hingga tahun fiskal 2018, menurut dokumen tersebut. Meskipun pendanaan penelitian dan pengembangan untuk drone diperkirakan akan turun sebesar $1,3 miliar – lebih dari sepertiganya – dari tahun fiskal 2013 hingga tahun fiskal 2014, belanja keseluruhan untuk teknologi ini diperkirakan akan mencapai setidaknya $4,1 miliar pada tahun fiskal yang dimulai 1 Oktober.

Ketika departemen tersebut mengembangkan sistem yang dapat beroperasi di wilayah yang diperebutkan seperti Asia-Pasifik, departemen tersebut mencoba mencari cara untuk mempersenjatai hampir 11.000 drone-nya dengan senjata yang sudah ada.

Laser Homing Attack atau Rudal Anti-Tank, atau LAHAT (bahasa Ibrani untuk “cahaya”), adalah proyektil sepanjang 3 kaki dan seberat 30 pon yang dibuat oleh Israel Aerospace Industries. Sebuah peluncur lengkap menampung empat rudal. Senjata tersebut, yang awalnya dikembangkan untuk senjata anti-tank 105mm dan 120mm, dapat mencapai target lebih dari enam mil jauhnya dan diuji pada drone RQ-5 Hunter, menurut laporan Pentagon.

Rudal yang disebut SPIKE dikembangkan oleh unit DRS Technologies milik Angkatan Laut AS dan Finmeccanica SpA Italia sebagai senjata portabel untuk Marinir dan Navy SEAL, menurut laporan itu. Rudal berpemandu laser sepanjang 2 kaki dan seberat 5 pon juga dapat digunakan untuk melindungi kapal dari gerombolan kapal kecil atau pesawat terbang, dan telah menjalani pengujian pada drone Sentry HP milik DRS di Pangkalan Angkatan Udara Eglin, Florida, kata dokumen itu.

Bahkan rudal Hydra 70, yang sudah lama menjadi andalan helikopter serang seperti Apache AH-64 dan senjata yang berasal dari Perang Korea, kini menemukan kehidupan baru di pesawat tak berawak. Roket sepanjang 3,5 kaki dan seberat 13,5 pon yang diproduksi oleh General Dynamics Corp. ditembakkan dari drone Vigilante yang dikembangkan oleh SAIC Inc. dalam pengujian di Yuma Proving Ground Angkatan Darat AS.

Pentagon berencana untuk mempersenjatai helikopter tak berawak dengan rudal Hydra 70 sebagai bagian dari apa yang disebut Sistem Pembunuh Senjata Presisi Lanjutan, yang dirancang untuk mengisi kesenjangan antara rudal Hellfire dan rudal Hydra yang tidak terarah. Angkatan Laut tahun lalu mulai mempersenjatai drone helikopter MQ-8B Fire Scout dengan sistem tersebut, yang menggunakan peluncur yang awalnya dikembangkan untuk helikopter serang Comanche milik Angkatan Darat yang dibatalkan.

Angkatan Darat dan Korps Marinir juga mencari cara untuk lebih menggabungkan drone kamikaze seberat 2 pon yang disebut Switchblade dan dikembangkan oleh AeroVironment Inc. Sistem ini dapat diluncurkan secara manual dan terbang langsung ke sasaran.

“Mengadaptasi teknologi senjata yang telah terbukti dengan konsep-konsep baru untuk memanfaatkan persistensi sistem tak berawak dan munculnya kemampuan net-centric, kerja sama tim berawak dan tak berawak akan sangat penting untuk meningkatkan persamaan sensor-ke-penembak dan semakin mengurangi garis waktu rantai pembunuhan,” kata laporan itu.