Pentagon mengatakan enam tahanan Teluk Guantanamo dipindahkan ke Uruguay

Pemerintah AS pada Minggu pagi mengatakan bahwa mereka telah memindahkan enam tahanan yang ditahan di Teluk Guantanamo di Kuba selama lebih dari 12 tahun ke Uruguay untuk dimukimkan kembali sebagai pengungsi.

Keenam pria tersebut ditahan karena dicurigai sebagai militan yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda, namun tidak pernah didakwa. Pernyataan Pentagon pada hari Minggu mengidentifikasi orang-orang tersebut sebagai empat warga Suriah, seorang Tunisia dan seorang Palestina. Mereka adalah tahanan Teluk Guantanamo pertama yang dikirim ke Amerika Selatan.

Mereka telah mendapatkan pembebasan bersyarat setidaknya sejak tahun 2010, namun mereka tidak dapat dipulangkan dan mendekam karena AS kesulitan menemukan negara yang bersedia menerima mereka.

Di antara mereka yang dipindahkan adalah Abu Wa’el Dhiab, warga Suriah berusia 43 tahun, yang melakukan mogok makan jangka panjang di Guantanamo untuk memprotes pengurungannya. Dia berada di tengah-tengah pertarungan hukum di pengadilan AS terkait tindakan militer yang memberi makan secara paksa terhadap tahanan yang menolak makan.

Warga Suriah lainnya yang dikirim ke Uruguay pada hari Sabtu diidentifikasi oleh Pentagon sebagai Ali Husain Shaaban, 32; Ahmed Adnan Ajuri, 37; dan Abdelahdi Faraj (39). Tahanan Palestina Mohammed Abdullah Taha Mattan (35) dan Adel bin Muhammad El Ouerghi, 49 tahun, dari Tunisia juga dibebaskan.

Pembebasan terbaru ini menjadikan jumlah total tahanan di Guantanamo menjadi 136 orang – jumlah terendah sejak bulan pertama penjara dibuka pada Januari 2002. AS mengatakan orang-orang tersebut tidak menimbulkan ancaman namun tidak diperbolehkan kembali ke negara asal mereka.

“Kami sangat berterima kasih kepada Uruguay atas tindakan kemanusiaan yang penting ini, dan kepada Presiden Mujica atas kepemimpinannya yang kuat dalam menyediakan rumah bagi individu yang tidak dapat kembali ke negaranya sendiri,” kata utusan Departemen Luar Negeri AS Clifford Sloan.

Mujica setuju untuk menerima para tahanan tersebut pada bulan Januari, namun Pentagon tidak memberi tahu Kongres mengenai niatnya untuk memindahkan para tahanan tersebut ke Uruguay hingga bulan Juli. Associated Press melaporkan bahwa para pejabat pemerintah merasa frustrasi karena transfer tersebut memakan waktu begitu lama dan menyalahkan Menteri Pertahanan Chuck Hagel karena tidak segera menyetujui langkah tersebut.

Penyerahan tersebut kemudian ditunda sampai setelah pemilihan presiden Uruguay pada bulan Oktober dan akhir November, ketika transfer tersebut menjadi isu kampanye. Pada hari Jumat, Mujica menegaskan kembali kesediaannya untuk menerima para tahanan dalam surat terbuka kepada Presiden Barack Obama yang muncul di situs resmi pemimpin Uruguay tersebut.

Obama telah berjanji untuk menutup penjara ketika ia menjabat, namun diblokir oleh Kongres, yang melarang pengiriman tahanan ke AS dengan alasan apapun, termasuk untuk diadili, dan membatasi pengiriman mereka ke luar negeri.

Lambatnya pembebasan tersebut menciptakan suasana tegang di penjara. Aksi mogok makan yang dimulai pada bulan Februari 2013 mencapai puncaknya dengan melibatkan sekitar 100 tahanan, termasuk Dhiab dan Faraj.

Pembatasan pengiriman mereka ke luar negeri telah dilonggarkan dan AS telah membebaskan 19 tahanan sepanjang tahun ini. Para pejabat mengatakan beberapa lagi diperkirakan akan terjadi pada akhir tahun ini.

Tahanan dikirim ke negara-negara di seluruh dunia, namun yang terbesar adalah ke Belahan Bumi Barat. Empat dikirim ke Bermuda pada tahun 2009 dan dua ke El Salvador pada tahun 2012.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.