Pentagon mengerahkan lebih banyak pasukan di dekat Libya, ‘optimis’ terhadap revolusi rakyat di Timur Tengah
1 Maret 2011: Menteri Pertahanan Robert Gates, kiri, dan Ketua Gabungan Laksamana. Mike Mullen berpartisipasi dalam konferensi pers di Pentagon. (AP)
WASHINGTON – Menteri Pertahanan Robert Gates pada Selasa mengumumkan lebih banyak perintah bagi kapal perang dan personel militer AS untuk pergi ke Laut Mediterania dekat Libya, namun menunjukkan keengganan secara keseluruhan untuk melibatkan militer AS di lapangan di Libya atau untuk membentuk “zona larangan terbang”. “. ” di atas kepala.
“Resolusi Dewan Keamanan PBB tidak memberikan otorisasi apa pun untuk penggunaan kekuatan bersenjata; tidak ada kesepakatan di dalam NATO untuk penggunaan kekuatan bersenjata… dan kita juga perlu memikirkan, sejujurnya, penggunaan militer AS dalam hal ini. negara lain di Timur Tengah,” kata Gates. “Jadi menurut saya kami sensitif terhadap semua hal ini, tapi kami akan memberikan pilihan yang lengkap kepada presiden.”
Gates memerintahkan 400 Marinir untuk dikerahkan dari Amerika Serikat untuk bergabung dengan USS Kearsarge, sebuah kapal serbu amfibi dengan perintah untuk transit di Terusan Suez di Mediterania.
Kearsarge adalah salah satu dari 1.400 Marinir yang saat ini bertempur di Afghanistan selatan. Dia juga memimpin USS Ponce ke Mediterania, sebuah kapal platform pendaratan dengan kemampuan untuk memindahkan sejumlah besar perbekalan dan pasukan ke darat.
Ketika Kearsarge dan Ponce tiba, jumlah total kapal perang permukaan di Mediterania akan menjadi lima. Mereka akan bergabung dengan USS Stout dan USS Barry (keduanya kapal perusak) serta USS Mount Whitney, sebagai kapal komando angkatan laut. Pejabat Angkatan Laut juga mengatakan kepada Fox News bahwa setidaknya satu kapal selam berada di daerah tersebut.
Gates mengatakan militer terus mengawasi pemimpin kontroversial Libya, yang menyimpan gas mustard milik Muammar al-Qaddafi, dan menambahkan bahwa keamanan di sekitar instalasi ini tampaknya telah ditingkatkan.
Gedung Putih berulang kali mengatakan pada minggu ini bahwa reposisi pasukan akan mempertimbangkan semua pilihan, mulai dari intervensi militer hingga distribusi bantuan kemanusiaan.
Sebelumnya pada hari Selasa, Jenderal. James Mattis, kepala Komando Pusat AS, memberikan peringatan keras kepada Kongres bahwa pembentukan “zona larangan terbang” di Libya memerlukan pertempuran dan risiko serius.
“Anda harus menghilangkan kemampuan pertahanan udara untuk menetapkan zona larangan terbang,” kata Mattis. “Jadi jangan ada ilusi di sini, ini akan menjadi operasi militer. Ini bukan sekedar memberitahu orang-orang untuk tidak menerbangkan pesawat.”
Sementara itu, Gates dan Laksamana Mike Mullen, ketua Kepala Staf Gabungan, keduanya mengatakan mereka optimis terhadap revolusi yang saat ini melanda Timur Tengah, dan mengklaim bahwa revolusi tersebut merupakan penghinaan langsung terhadap al-Qaeda.
“Saya optimistis ada peluang terciptanya stabilitas,” kata Mullen.
“Saya optimis terhadap perubahan ini,” kata Gates, seraya menggambarkannya sebagai “kemunduran besar bagi al-Qaeda”.
“Hal ini pada dasarnya memberikan kebohongan terhadap klaim al-Qaeda bahwa satu-satunya cara untuk menyingkirkan pemerintahan otoriter adalah melalui kekerasan ekstremis. Dan masyarakat di berbagai negara di kawasan ini membuktikan bahwa hal tersebut tidak benar,” kata Gates.
