Pentagon menyebutkan kebutuhan ‘mendesak’ akan mega bom untuk menghancurkan bunker tersembunyi

Pentagon mengatakan kepada Kongres pada musim panas bahwa ada “kebutuhan operasional yang mendesak” untuk mempercepat produksi bom kolosal yang dirancang untuk menghancurkan bunker senjata bawah tanah dan yang dilindungi dengan ketat – yang menurut seorang pejabat pertahanan semakin banyak digunakan oleh “negara-negara yang bermusuhan”.

Langkah untuk mempercepat pengembangan ini terjadi di tengah terungkapnya dugaan lama adanya situs nuklir Iran di dalam gunung dekat Qom, sehingga memicu spekulasi mengenai apakah Iran adalah targetnya.

Para pejabat Pentagon mengakui bahwa bom baru tersebut dimaksudkan untuk meledakkan situs-situs yang dibentengi seperti yang digunakan oleh Iran dan Korea Utara untuk program nuklir mereka, namun mereka menyangkal bahwa ada target khusus yang ada dalam rencana mereka. Pejabat senior pertahanan tersebut mengatakan kepada Fox News bahwa bom tersebut awalnya diminta oleh Angkatan Udara pada tahun 2004 dengan mempertimbangkan aktivitas nuklir jahat Korea Utara, bukan aktivitas Iran.

“Senjata ini telah dikembangkan sejak tahun 2004 karena adanya target yang terkubur dalam yang merupakan kekhawatiran yang semakin besar dan kami sedang mencari solusi dan kemampuan untuk mengatasi hal ini,” kata pejabat senior pertahanan tersebut.

Bom raksasa berbobot 15 ton itu – yang disebut “penetrator kota besar-besaran” atau MOP – akan menjadi bom non-nuklir terbesar di gudang senjata AS dan mengandung 5.300 pon bahan peledak. Sekitar 10 kali lebih kuat dari senjata yang dirancang untuk menggantikannya, bom tersebut dirancang untuk menembus bunker yang dilindungi oleh beton bertulang seberat 10.000 pon.

Pentagon telah memberikan kontrak senilai hampir $52 juta untuk mempercepat penempatan bom di pesawat pembom B-2 Stealth, dan para pejabat mengatakan bom tersebut dapat dijatuhkan pada musim panas mendatang.

Meskipun tidak ada rencana untuk menggunakan bom tersebut, kata pejabat pertahanan, Pentagon ingin memiliki empat bom pada pertengahan tahun 2010.

“Teknologi MOP sedang dikembangkan dan dirancang untuk mengalahkan fasilitas-fasilitas yang semakin banyak digunakan oleh negara-negara yang bermusuhan untuk melindungi penyimpanan produksi senjata pemusnah massal, sistem pengiriman dan komando dan kontrol,” kata pejabat itu.

Pentagon berulang kali mencatat kebutuhan “mendesak” akan bom tersebut dalam permintaan omnibus tahun 2009 yang dikirim ke empat komite kongres terkait pada bulan Juli.

“Departemen mempunyai kebutuhan operasional yang mendesak (UON) akan kemampuan untuk menyerang target yang keras dan terkubur dalam di lingkungan dengan ancaman tinggi. MOP adalah senjata pilihan untuk memenuhi persyaratan UON,” isi permintaan tersebut. “Pejuang perang baru-baru ini mengidentifikasi kebutuhan untuk mempercepat program MOP yang dijadwalkan dimulai pada tahun 2010. … Berdasarkan jangka waktu untuk menyediakan kemampuan ini, program ini memerlukan permulaan yang lebih awal.”

Pemerintahan Obama berjuang untuk melawan kecurigaan dari masa kepresidenan George W. Bush bahwa Amerika Serikat berencana untuk mengebom fasilitas nuklir Iran atau akan mengambil jalan lain jika Israel melakukan hal yang sama.

Pemerintah AS telah berhati-hati untuk tidak mengambil tindakan militer, bahkan ketika mereka menghubungi Iran awal bulan ini melalui pembicaraan bersejarah. Sanksi yang lebih keras merupakan tindakan cadangan jika diplomasi gagal menghentikan apa yang ditakutkan Barat sebagai dorongan untuk membuat senjata nuklir.

Menteri Pertahanan Robert Gates baru-baru ini mengatakan serangan terhadap fasilitas nuklir Iran kemungkinan hanya akan mengulur waktu. Kepala Staf Gabungan Laksamana. Mike Mullen, menyebut pemogokan sebagai opsi yang tidak ingin dilakukannya.

Bom baru AS akan menjadi puncak dari perencanaan yang dimulai pada masa pemerintahan Bush.

“Tanpa melakukan intelijen apa pun, ada negara-negara yang telah menggunakan teknologi untuk melakukan tindakan lebih jauh di bawah tanah dan mengambil alih fasilitas tersebut serta memperkuatnya,” kata juru bicara Pentagon, Bryan Whitman. “Ini bukan fenomena baru, tapi fenomena ini sedang berkembang.”

Setelah pengujian dimulai pada tahun 2007, pengembangan bom tersebut tertunda sekitar dua tahun karena masalah anggaran, kata Whitman, dan pemerintah pada musim panas lalu memutuskan untuk kembali ke jadwal sebelumnya.

Korea Utara, yang dipimpin oleh Kim Jong Il, adalah negara yang terkenal memiliki senjata nuklir dan telah meledakkan perangkat yang berfungsi di bawah tanah. Amerika Serikat dan negara-negara lain telah menawarkan untuk membeli program senjata negaranya. Pemerintahan Obama berusaha memikat Pyongyang kembali ke meja perundingan setelah kebuntuan tahun lalu.

Iran adalah masalah yang lebih kompleks, baik karena alasan diplomatik maupun teknis. Presiden Iran, Mahmoud Ahmadinejad, mengklaim bahwa program nuklirnya adalah untuk tujuan damai dan hanya dimaksudkan untuk menghasilkan energi, namun Barat mencurigai adanya program bom rahasia yang mungkin hanya berjarak sekitar satu tahun lagi dari pelaksanaannya.

Rincian mengenai program Iran yang dulunya merupakan rahasia ini terungkap secara perlahan dan seringkali di bawah tekanan, seperti halnya konfirmasi mengejutkan bulan lalu mengenai lokasi pengembangan bawah tanah yang tersembunyi di dekat Qom.

Pengungkapan ini terjadi sebulan setelah Pentagon meminta Kongres untuk menyalurkan dana guna mempercepat program MOP, meskipun AS dan badan intelijen lainnya telah menduga selama bertahun-tahun bahwa Iran masih menyembunyikan setidaknya satu situs pengembangan nuklir.

Secara teori, MOP dapat menghancurkan bunker seperti yang dibangun Saddam Hussein untuk program senjata di Irak, atau menghancurkan jaringan gua dan terowongan yang memungkinkan pemimpin al-Qaeda Osama bin Laden melarikan diri dari serangan AS di Tora Bora. .Afghanistan, tak lama setelah invasi AS pada tahun 2001.

Bom berpemandu presisi ini dirancang untuk mengebor bumi dan hampir semua selubung bawah tanah untuk mencapai gudang senjata, laboratorium, atau tempat persembunyian.

Justin Fishel dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.