Pentagon merencanakan latihan perang dengan Korea Selatan saat Clinton membicarakan peredaan ketegangan
Senin: Menteri Luar Negeri Hillary Clinton berbicara tentang situasi di Semenanjung Korea dalam konferensi pers di Beijing, Tiongkok. (Foto AP)
AS dan Korea Selatan merencanakan dua latihan militer besar di lepas Semenanjung Korea untuk unjuk kekuatan yang dimaksudkan untuk menghalangi tindakan Korea Utara seperti serangan torpedo pada bulan Maret terhadap kapal perang Korea Selatan.
Presiden Barack Obama memerintahkan para komandan militernya untuk berkoordinasi erat dengan rekan-rekan mereka di Korea Selatan “untuk memastikan kesiapan dan mencegah agresi Korea Utara di masa depan”, kata Gedung Putih.
Juru bicara Pentagon Bryan Whitman mengatakan kepada wartawan hari Senin bahwa latihan gabungan akan dilakukan “dalam waktu dekat.” Dia mengatakan operasi tersebut akan menguji kemampuan negara tersebut dalam mengalahkan kapal selam dan memantau serta mencegah aktivitas ilegal.
“Kami berpendapat bahwa ini adalah bidang di mana, bersama Republik Korea, kita dapat mengasah sejumlah keterampilan dan meningkatkan kemampuan,” kata Whitman.
Latihan militer ini akan menjadi unjuk kekuatan yang menentukan menyusul temuan minggu lalu oleh tim penyelidik internasional bahwa Korea Utara menorpedo kapal perang Korea Selatan pada tanggal 26 Maret, menewaskan 46 pelaut Korea Selatan. Ini merupakan bencana militer terburuk di Korea Selatan sejak Perang Korea.
Lebih dari 28.000 tentara AS ditempatkan di Korea Selatan, sekutu penting regional. Sebelumnya, pemerintahan Obama sengaja bersikap tidak jelas mengenai bagaimana mereka akan menanggapi hal ini, yang mencerminkan keengganan Amerika untuk mengobarkan ketegangan yang tidak perlu.
Untuk mendapatkan dukungan dari Tiongkok, sekutu terbaik Korea Utara, untuk tindakan diplomatik, Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton mengatakan di Beijing pada hari Senin bahwa pemerintahan Obama berupaya untuk menghindari konflik di semenanjung Korea
“Kami bekerja keras untuk menghindari eskalasi peperangan dan provokasi,” kata Clinton. “Ini adalah situasi yang sangat tidak menentu yang disebabkan oleh Korea Utara di wilayah tersebut.” AS akan bekerja sama dengan negara-negara lain untuk memastikan Korea Utara merasakan konsekuensi dari tindakannya dan mengubah perilakunya untuk menghindari “eskalasi yang akan sangat menyedihkan,” katanya.
Dalam pernyataannya hari Senin, Gedung Putih mendukung permintaan Presiden Lee Myung-bak bahwa “Korea Utara harus segera meminta maaf dan menghukum mereka yang bertanggung jawab atas serangan itu, dan, yang terpenting, menghentikan perilaku agresif dan mengancam mereka.” Seoul dapat terus mengandalkan dukungan penuh dari Amerika Serikat, kata Gedung Putih.
Presiden Korea Selatan mengatakan negaranya tidak akan lagi menoleransi “kebrutalan” Korea Utara dan mengatakan rezim komunis yang represif akan menanggung akibatnya. tentang tenggelamnya kapal perang Cheonan.
Menanggapi pola “provokasi dan pembangkangan terhadap hukum internasional” yang dilakukan Korea Utara, Obama memerintahkan lembaga-lembaga pemerintah AS untuk meninjau kembali kebijakan mereka terhadap Pyongyang.
Gedung Putih mengatakan Menteri Pertahanan Robert Gates tetap berhubungan dekat dengan menteri pertahanan Korea Selatan dan akan bertemu dengannya di Singapura bulan depan.
Whitman menolak mengatakan kapan latihan tersebut akan dilakukan atau apakah latihan tersebut memerlukan tambahan sumber daya AS di wilayah tersebut.
