Penulis pemenang Hadiah Nobel Doris Lessing meninggal pada usia 94 tahun

LONDON – Doris Lessing, penulis “The Golden Notebook” pemenang Hadiah Nobel, berpikiran bebas, sering bepergian dan sering mempolarisasi serta lusinan novel lain yang mencerminkan perjalanannya yang tidak terduga melalui bekas kerajaan Inggris, meninggal pada hari Minggu. Dia berusia 94 tahun.

Penerbitnya, HarperCollins, mengatakan penulis lebih dari 55 karya fiksi, opera, nonfiksi dan puisi meninggal dengan tenang pada Minggu pagi. Keluarganya meminta privasi, dan penyebab pasti kematiannya belum jelas.

Subjek yang kurang dieksplorasi mulai dari Afrika kolonial hingga Inggris dystopian, dari misteri kewanitaan hingga dunia fiksi ilmiah yang tidak diketahui.

Dia memenangkan Hadiah Nobel Sastra pada tahun 2007. Akademi Swedia memuji Lessing atas “skeptisisme, semangat, dan kekuatan visionernya”. Ketika diberitahu tentang memenangkan hadiah tersebut di luar rumahnya di London, dia menjawab: “Ya Tuhan! … Saya tidak peduli.”

Itu tipikal Lessing yang galak dan mandiri, yang tidak pernah menyimpan semangatnya untuk halaman tersebut. Sasaran kemarahan vokalnya dalam beberapa tahun terakhir adalah mantan Presiden George W. Bush – yang merupakan “bencana global” – dan perempuan modern – yang “puas, merasa benar sendiri”. Dia juga menerima kritik karena menyebut serangan teroris 9/11 di Amerika Serikat “tidak terlalu buruk.”

Dia tetap terkenal karena “The Golden Notebook,” di mana pahlawan wanita Anna Wulf menggunakan empat buku catatan untuk menyatukan bagian-bagian berbeda dari kehidupannya yang hancur. Novel ini mencakup serangkaian kondisi perempuan yang sebelumnya tidak disebutkan – menstruasi, orgasme, dan frigiditas – dan menjadikan Lessing sebagai ikon pembebasan perempuan. Namun hal ini dibahas dan dibedah secara luas sehingga dia kemudian menyebutnya sebagai “kegagalan” dan “sebuah elang laut”.

Buku yang diterbitkan di Inggris pada tahun 1962 itu tidak sampai ke Prancis atau Jerman selama 14 tahun karena dianggap terlalu menghasut. Ketika diterbitkan kembali di Tiongkok pada tahun 1993, 80.000 eksemplar terjual habis dalam dua hari.

“Ini menghilangkan realisme dari dalam,” kata Lorna Sage, seorang akademisi yang mengenal Lessing sejak tahun 1970an. “Dengan tidak mengesampingkan konvensi-konvensi di mana ia dibesarkan untuk memperparah keruntuhan—untuk merayakan disintegrasi sebagai representasi pengalaman sebuah generasi—padahal yang seharusnya Anda lakukan adalah menyatukan tindakan.”

Namun, bagi sebagian pembaca dan kritikus, buku tersebut merupakan paparan yang tidak disukai tentang kegagalan perempuan.

Kritik terhadap karya Lessing berlanjut sepanjang hidupnya. Meskipun ia terus menerbitkannya setidaknya dua tahun sekali, ia mendapat sedikit perhatian untuk karya-karyanya selanjutnya dan sering dikritik karena bersifat mendidik dan tidak dapat ditembus.

“Ini murni kebenaran politik,” kata kritikus sastra Amerika Harold Bloom pada tahun 2007 setelah Lessing memenangkan Hadiah Nobel. “Meskipun Ms. Lessing memiliki kualitas yang mengagumkan pada awal karir menulisnya, menurut saya karyanya selama 15 tahun terakhir agak tidak dapat dibaca… fiksi ilmiah kelas empat.”

Meskipun Lessing membela peralihannya ke fiksi ilmiah sebagai cara untuk mengeksplorasi “fiksi sosial”, ia juga menolak penghargaan Nobel. Setelah keluar dari taksi hitam London, sambil membawa belanjaan di tangan, dia berulang kali ditanya apakah dia bersemangat dengan penghargaan tersebut.

“Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya sangat terkejut,” kata Lessing. “Saya berusia 88 tahun dan mereka tidak bisa memberikan Nobel kepada seseorang yang sudah meninggal, jadi saya pikir mereka mungkin berpikir mereka sebaiknya memberikannya kepada saya sekarang sebelum saya pergi.”

Ketika media internasional mengelilinginya di tamannya, dia menjadi ceria ketika seorang reporter bertanya apakah Nobel akan menarik minatnya terhadap karyanya.

“Saya sangat senang ketika mendapat pembaca baru,” ujarnya. “Ya, itu bagus sekali, aku tidak memikirkan itu.”

Lahir Doris May Tayler pada tanggal 22 Oktober 1919, di Persia (sekarang Iran) di mana ayahnya adalah seorang manajer bank, Lessing pindah ke Rhodesia Selatan (sekarang Zimbabwe) pada usia 5 tahun dan tinggal di sana sampai dia berusia 29 tahun.

Berkemauan keras sejak awal, dia membaca karya Charles Dickens dan Rudyard Kipling pada usia 10 tahun dan hidup dengan moto “Saya tidak akan”. Dididik di sekolah perempuan Katolik Roma di Salisbury (sekarang Harare), dia putus sekolah sebelum menyelesaikan sekolah menengah.

Pada usia 19, dia menikah dengan suami pertamanya, Frank Wisdom, dan mereka memiliki seorang putra dan putri. Dia meninggalkan keluarga itu pada usia awal 20-an dan pindah ke Klub Buku Kiri, sebuah kelompok sastra komunis dan sosialis yang dipimpin oleh Gottfried Lessing, pria yang kelak menjadi suami keduanya dan ayah dari anak ketiganya.

Namun Lessing menjadi kecewa dengan gerakan komunis dan pada tahun 1949, pada usia 30 tahun, meninggalkan suami keduanya untuk pindah ke Inggris. Bersama putranya yang masih kecil, Peter, ia mengemas naskah novel pertamanya, “Die gras sing”. Novel yang menggunakan kisah seorang wanita yang terjebak dalam pernikahan tanpa cinta untuk menggambarkan kemiskinan dan rasisme di Rhodesia Selatan, diterbitkan pada tahun 1950 dan sukses besar di Eropa dan Amerika Serikat.

Lessing kemudian memulai novel pertama dari lima novel otobiografinya — dari “Martha Quest” hingga “The Four-Gated City” — karya yang menjadi serial “Children of Violence” miliknya.

Karya nonfiksinya berkisar dari “Going Home” pada tahun 1957 tentang kepulangannya ke Rhodesia Selatan hingga buku tentang hewan peliharaannya, “Especially Cats,” pada tahun 1967.

Pada tahun 1950-an, Lessing menjadi anggota kehormatan kelompok penulis yang dikenal sebagai Angry Young Men yang dipandang sebagai energi baru yang radikal dalam budaya Inggris. Rumahnya di London menjadi pusat tidak hanya bagi para novelis, dramawan, dan kritikus, tetapi juga bagi para pengembara dan penyendiri.

Lessing sendiri selalu menyangkal dirinya seorang feminis dan mengatakan bahwa dia tidak sadar telah menulis sesuatu yang sangat menghasut ketika dia memproduksi “The Golden Notebook”.

“Saya dari tadi mendengarkan perempuan berbicara tentang persoalan perempuan dan laki-laki. Tiba-tiba saat saya menuliskan percakapan pribadi tersebut, orang-orang terheran-heran. Seolah-olah apa yang dikatakan perempuan itu tidak ada sebelum ditulis. turun,” katanya.

Novel-novel awal Lessing menolak perampasan warga kulit hitam Afrika oleh penjajah kulit putih dan mengkritik sistem apartheid di Afrika Selatan, sehingga mendorong pemerintah Rhodesia Selatan dan Afrika Selatan melarangnya pada tahun 1956. Pemerintah kemudian membatalkan perintah itu. Pada bulan Juni 1995, tahun yang sama ketika dia menerima gelar kehormatan dari Universitas Harvard, dia kembali ke Afrika Selatan untuk menemui putri dan cucunya.

Di Inggris, Lessing memenangkan Somerset Maugham Award pada tahun 1954 dan diangkat menjadi Companion of Honor pada tahun 1999. Kehormatan itu didapat setelah ia menolak kesempatan menjadi Dame Kerajaan Inggris — dengan alasan Kerajaan Inggris belum ada pada saat itu.

Lessing sering menggambarkan perempuan—termasuk dirinya sendiri—sebagai orang yang sia-sia dan teritorial, dan dalam pendahuluan terbitan ulang tahun 1993, ia menegaskan bahwa “The Golden Notebook” bukanlah “terompet untuk pembebasan perempuan”.

“Saya pikir banyak romantisisasi yang terjadi dalam gerakan perempuan,” katanya kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara tahun 2006. “Apa pun jenis perilaku yang dilakukan perempuan, diklaim sebagai kemenangan bagi feminisme – tidak peduli seberapa buruknya. Tampaknya kita tidak terlalu sering mengkritik diri sendiri.”

Pada tahun 2001, dia mengatakan pada Festival Buku Edinburgh bahwa pria modern “takut” terhadap wanita.

“Mereka tidak bisa melawan,” katanya. “Dan sudah saatnya mereka melakukannya.”

Dia meninggalkan putrinya Jean dan cucu perempuan Anna dan Susannah.