Penutupan pemerintahan berarti terhentinya berbagai macam kegiatan

Tidak ada dua kata yang lebih menimbulkan ketakutan di kalangan pekerja federal selain “penutupan pemerintah”.

Dan hal itulah yang mungkin dihadapi oleh pemerintah dalam beberapa minggu ke depan jika Presiden Obama tidak dapat mencapai kesepakatan dengan DPR dan Senat mengenai cetak biru untuk menjalankan pemerintahan federal hingga sisa tahun fiskal ini.

Tapi apa maksudnya?

Pada dasarnya, penutupan pemerintahan berarti sebagian besar pemerintahan tidak dapat berfungsi sama sekali. Dengan kata lain, jika tidak ada uang untuk membayar apa pun, pemerintah akan terhenti.

Di mana itu dimulai?

Tidak ada uang untuk Pentagon. Tidak ada uang untuk menerbitkan paspor. Kantor Jaminan Sosial akan ditutup. Tidak ada tunjangan veteran yang diberikan. Taman nasional ditutup. Museum di National Mall tutup. Orang yang memenuhi syarat untuk mendaftar di Medicare akan ditolak.

Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) akan menghentikan uji klinis. Penutupan pemerintahan akan mencegah perekrutan pegawai federal baru. EPA akan berhenti membersihkan lokasi limbah beracun. Dan Internal Revenue Service tidak akan mampu memungut pajak.

Dampak penutupan pemerintahan sangat parah di Washington karena begitu banyak pekerja federal, mulai dari yang bekerja di Departemen Luar Negeri hingga mereka yang bekerja di Biro Urusan India, tidak dapat mulai bekerja.

Namun hal ini juga berarti bahwa pekerja federal di dalam dan luar negeri juga tidak bisa masuk kerja. Dan tidak ada yang dibayar.

Sementara itu, anggota Kongres dari Partai Republik telah berulang kali mengatakan mereka tidak menginginkan penutupan pemerintahan. Namun Gedung Putih mengatakan lembaga-lembaga federal siap beroperasi dengan jadwal terbatas. Ini adalah skenario di mana hanya karyawan “penting” yang akan melapor jika para pihak tidak dapat memecahkan kebuntuan.

Pemerintahan federal sebelumnya ditutup pada tahun 1981, 1984 dan 1990. Namun beberapa kali penutupan sebagian pemerintahan pada tahun 1995-96 menjadi dasar pengukuran penutupan pemerintahan lainnya.

Dalam kasus ini, Presiden Clinton dan anggota Kongres dari Partai Republik menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk bertengkar mengenai prioritas pengeluaran. Partai Republik baru saja mengambil kendali DPR untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, dan Ketua DPR Newt Gingrich, R-Ga., memimpin sekelompok mahasiswa baru dalam perjuangan melawan pemerintahan Clinton mengenai berapa banyak uang yang harus dikeluarkan pemerintah.

Penutupan besar-besaran saat ini bisa berdampak lebih besar, karena ukuran pemerintahan federal jauh lebih besar dibandingkan pada pertengahan tahun 1990an. Setelah 11 September 2001, pemerintah melakukan reorganisasi besar-besaran dengan meluncurkan Departemen Keamanan Dalam Negeri.

Bahkan jika terjadi penutupan, beberapa lembaga federal akan tetap buka terlepas dari keputusan Kongres dan presiden.

Meskipun terdapat jurang defisit, Layanan Pos AS tidak bergantung pada alokasi dana kongres selama beberapa dekade. Dikatakan ‘surat harus lewat’. Dan hal itu akan terjadi, karena Layanan Pos bersifat mandiri.

Hanya saja, jangan berharap ada pemeriksaan Jaminan Sosial di sana.