Penyair Maya Angelou teringat pada upacara peringatan

WINSTON-SALEM, NC – Ibu negara Michelle Obama memuji penyair, orator dan orang bijak Maya Angelou sebagai orang pertama yang memberi tahu dia bahwa dia bisa menjadi wanita kulit hitam yang kuat dan cerdas, yang bergabung dengan pengagum dan teman terkenal lainnya dalam upacara peringatan pribadi pada hari Sabtu, penuh dengan air mata, tawa . puisi dan lagu.

Mantan Presiden Bill Clinton mengatakan Angelou, salah satu penulis kulit hitam paling terkenal di abad ke-20, adalah seorang wanita yang sepertinya menjalani lima masa kehidupan dalam satu kehidupan. Yang lain mengatakan penulis, yang bangkit dari kemiskinan dan segregasi, memberdayakan jutaan perempuan untuk menjalani kehidupan mereka sendiri di Amerika modern.

Keluarga, teman dan pengagum yang dipimpin oleh ibu negara, Clinton dan Oprah Winfrey, memberikan penghormatan kepada Angelou di Universitas Wake Forest di North Carolina tempat penulis mengajar selama beberapa dekade. Angelou meninggal pada 28 Mei pada usia 86 tahun setelah memainkan peran penting dalam hak-hak sipil dan seni.

Obama mengatakan kepada hadirin yang berkumpul di kapel universitas bagaimana membaca puisi Angelou “Wanita Fenomenal” mengubah seorang gadis kecil berkulit hitam yang tumbuh di South Side of Chicago yang boneka pertamanya adalah Malibu Barbie.

“Dia merayakan kecantikan perempuan kulit hitam dengan cara yang belum pernah dilakukan oleh siapa pun. Bentuk tubuh kita, cara berjalan kita, kekuatan kita, keanggunan kita,” kata Obama kepada mereka yang duduk di bangku kayu. “Kata-katanya cerdas dan lancang. Kata-katanya kuat, seksual, dan sombong.”

Tinggi dan agung, Angelou menyempurnakan kata-katanya yang diucapkan dengan suara yang dalam dan nyaring, menggambarkan dirinya sebagai seorang penyair yang mencintai “musik bahasa”. Pada tahun 1993, ia membawakan puisi pelantikan presiden paling populer dalam sejarah, “On the Pulse of Morning,” saat Clinton membuka masa jabatan pertamanya. Dia menginspirasi banyak orang dan menjadi mentor bagi Winfrey sebelum menjadi pembawa acara talk show.

Clinton ingat suara itu, dan bagaimana Angelou memilih untuk tidak berbicara selama lima tahun setelah dia diperkosa saat masih kecil oleh pacar ibunya.

“Dia tidak punya suara selama lima tahun dan kemudian dia mengembangkan suara terhebat di planet ini. Tuhan meminjamkan suara-Nya kepadanya,” kata Clinton, Sabtu. “Dia memiliki suara Tuhan. Dan dia memutuskan menginginkannya kembali untuk sementara waktu.”

Dia mengatakan dia adalah teladan bagi banyak orang.

“Kita semua bisa berada di sini membicarakan bagaimana Maya Angelou mewakili sebagian besar sejarah Amerika. Dan menang atas kesulitan. Dan membuktikan betapa bodohnya rasisme,” kata Clinton.

Ibadah itu mencakup beberapa lagu Injil yang menarik. Ada air mata, tapi juga tawa, ketika teman-teman Angelou mengenang seorang wanita cerdas dengan keyakinan spiritual yang mendalam.

Di sekolah swasta North Carolina, penulis sering disebut sebagai Dr. Angelou menyampaikan rasa hormatnya atas semua gelar kehormatan yang diterimanya meski ia tidak pernah lulus kuliah.

Winfrey mengingat Angelou sebagai ibu suri spiritualnya dan berkata bahwa dia selalu mencatat ketika mereka berbicara di telepon. Dia menangis beberapa kali ketika mengingat betapa Angelou adalah bagian penting dalam kariernya, mengingatkannya pada jutaan orang yang disentuhnya dalam kariernya.

Winfrey mengatakan dia berjuang untuk mengungkapkan apa yang dimaksud Angelou ke dalam kata-kata, dan kemudian menyadari bahwa dia berhutang budi pada penyair itu bukan kata-kata, tapi tindakan.

“Saya tidak bisa memenuhi posisinya, tapi saya bisa mengikuti jejaknya,” kata Winfrey.

Angelou lahir sebagai Marguerite Johnson di St. Louis. Louis dan dibesarkan di Stamps, Arkansas dan San Francisco. Kehidupannya termasuk menulis puisi pada usia 9 tahun, melahirkan sebagai ibu tunggal pada usia 17 tahun, dan menjadi kondektur trem kulit hitam pertama di San Francisco. Dia juga pernah menari di sebuah strip joint, berbagi panggung dengan komedian Phyllis Diller dan mencari nasihat karir dari penyanyi Billie Holiday. Dia menulis musik dan drama, menerima nominasi Emmy untuk aktingnya di miniseri TV tahun 1970-an “Roots” dan menari bersama Alvin Ailey.

Angelou pernah bekerja sebagai koordinator Konferensi Kepemimpinan Kristen Selatan dan tinggal selama bertahun-tahun di Mesir dan Ghana, di mana dia bertemu Mandela. Pada tahun 1968 dia bertemu dengan Pendeta Martin Luther King Jr. membantu mengorganisir Pawai Rakyat Miskin di Memphis, Tennessee, di mana pemimpin hak-hak sipil dibunuh pada ulang tahun Angelou yang ke-40.

Clinton mengatakan dia pertama kali bertemu Angelou melalui buku otobiografinya, “I Know Why the Caged Bird Sings.” Dia tumbuh sekitar 20 mil dari tempat Angelou menghabiskan masa kecilnya dan mengatakan bahwa kekuatan penulis ditingkatkan karena begitu akrab dengan lingkungan sekitarnya.

Clinton membandingkan Angelou dengan kunang-kunang, yang akan menyala pada saat yang paling tak terduga, “sesuatu tepat di depan hidung Anda yang Anda abaikan, sesuatu dalam pikiran Anda yang Anda kubur. Sesuatu dalam hati Anda yang Anda takut untuk masuki untuk melihatnya. .”