Penyanyi ‘Louie Louie’ Jack Ely meninggal di Oregon pada usia 71 tahun

PORTLAND, Bijih. – Ketika dia berjinjit 52 tahun yang lalu, memiringkan kepalanya ke belakang dan mulai meneriakkan “Louie Louie” dengan tidak jelas ke mikrofon, Jack Ely tidak menyangka dia sedang menciptakan musik rock ‘n’ roll klasik.

Atau, dalam hal ini, penyanyi utama The Kingsmen tahu bahwa dia sedang meletakkan dasar untuk salah satu penyelidikan federal pertama terhadap lirik lagu kotor, sekaligus menciptakan lagu yang sangat berkesan sehingga semua orang dari Beach Boys hingga Nirvana nantinya akan merekamnya.

Ely, yang meninggal pada hari Selasa di usia 71 tahun, suatu hari masuk ke studio rekaman kecil di Portland bersama bandnya di tahun 1963 untuk membuat versi instrumental dari sebuah lagu yang menjadi hit di jukebox Pacific Northwest – lagu yang dapat dibawakan oleh anak-anak.

“Ayah saya langsung berkata, ‘Awalnya kami hanya merekam lagu itu sebagai instrumental, dan pada menit terakhir saya memutuskan untuk menyanyikannya,’” putra Ely, Sean Ely, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Selasa.

Namun, ketika tiba waktunya untuk melakukannya, Ely menemukan bahwa sound engineer telah mengangkat satu-satunya mikrofon studio beberapa kaki di atas kepalanya. Kemudian dia menempatkan Ely di tengah-tengah rekan musisinya, semuanya dalam upaya menciptakan “perasaan live” yang lebih baik untuk rekaman tersebut.

Hasilnya, kata Ely selama bertahun-tahun, adalah dia harus berjinjit, memiringkan kepala ke belakang, dan berteriak sekeras yang dia bisa agar terdengar dari drum dan gitar.

Mungkin juga tidak ada gunanya jika musisi berusia 20 tahun itu mengenakan kawat gigi pada saat itu, meskipun Ely bersikeras bahwa masalah sebenarnya adalah mencoba bernyanyi dengan kepala dimiringkan ke belakang pada sudut 45 derajat.

Bagaimanapun, hasil akhirnya adalah satu-satunya kata yang dapat dipahami dengan jelas oleh siapa pun yang terkandung dalam dua baris pertama lagu tersebut adalah: “Louie Louie. Oh tidak. Kita harus pergi.”

Namun perkembangan instrumental tiga akord yang menggerakkan sangat mengesankan, begitu pula baris pembuka lagu, yang disampaikan dengan tingkat pemberontakan yang tepat seperti geraman bubur.

Tidak ada salahnya juga jika orang-orang tidak dapat memahami apa yang Ely nyanyikan, beberapa orang mulai mengklaim bahwa mereka mendengar kata-kata tidak senonoh tentang seorang gadis yang seharusnya dikencani oleh penyanyi tersebut. Stasiun radio mulai melarang “Louie Louie”, dan FBI melancarkan penyelidikan, yang akhirnya menetapkan bahwa lagu tersebut “tidak dapat dipahami pada kecepatan berapa pun”.

Sean Ely mengatakan ayahnya mendapat “cukup baik” dari perkembangan terakhir.

Sementara itu, semua orang mulai dari Clash hingga Ike dan Tina Turner mulai mengcover lagu tersebut. Rhino Records tidak hanya merilis satu, tapi dua album versi cover, termasuk satu album Marching Owl Band dari The Rice University.

“Pertama, lagunya mudah dimainkan. Kedua, beat-nya bagus. Ketiga, tenarnya banyak, artinya harus nakal, jadi harus seru,” kata Eric Predoehl yang memproduksi film dokumenter tentang sejarah lagu berjudul “The Meaning of Louie.” Dia menghitung setidaknya 1.700 versi sampul, termasuk banyak versi band garasi. Frank Zappa bahkan melakukannya dengan shock jock Howard Stern.

Lagu tersebut, yang ditulis dan aslinya direkam oleh mendiang musisi R&B Los Angeles Richard Berry, menampilkan lebih banyak irama kalipso saat pertama kali dirilis. Itu akan direkam oleh orang lain, terutama band Pacific Northwest Rockin Robin Roberts and the Wailers, sebelum Ely dan bandnya menemukannya.

The Kingsmen akan menindaklanjutinya dengan beberapa hits kecil lainnya, “Money” dan “The Jolly Green Giant”, tapi tidak ada yang bisa dibandingkan dengan “Louie Louie”.

Adapun Ely, dia meninggalkan The Kingsmen karena perselisihan dengan anggota band lainnya tak lama setelah rekaman “Louie Louie”.

Dia kemudian melatih kuda di Oregon Tengah dan, menurut putranya, puas dengan warisannya sebagai keajaiban satu pukulan—tepatnya keajaiban satu pukulan yang sangat besar.

“Dia ingin mencoba pada kesempatan yang berbeda untuk mengejar usaha lain di industri musik, tapi menurutku ketika semuanya sudah selesai dan dia berkata dia cukup senang dia membuat ‘Louie Louie.’