Penyelam menemukan artefak maritim tertua di Hong Kong

Di perairan sekitar Hong Kong, penyelam baru-baru ini menemukan kapal tanker granit berusia 1.000 tahun – artefak maritim tertua yang pernah ditemukan di wilayah Tiongkok – dan meriam buatan Eropa dari awal abad ke-19, kemungkinan berada di kapal dagang. melawan bajak laut, menurut para arkeolog.

Penemuan terkini menunjukkan bahwa a harta karun sisa-sisa yang belum ditemukan bisa bersembunyi di bawah ombak kota pelabuhan.

“Kami melihat ini sebagai puncak gunung es,” kata pemimpin ekspedisi penyelaman Bill Jeffery, seorang arkeolog di Hong Kong Underwater Heritage Group, kepada Live Science. “SAR (Wilayah Administratif Khusus) Hong Kong 60 persennya terdiri dari air, namun hampir tidak ada arkeologi yang dilakukan di sini di bawah air.” (Lihat foto sisa-sisa maritim yang ditemukan di perairan Hong Kong)

Stok granit sepanjang 6 kaki (1,8 meter) – potongan melintang teratas yang ditemukan pada beberapa jangkar – berasal dari dasar laut, di bawah sekitar 10 kaki (3 m) air, dekat dasar tebing di Pulau Tinggi Hong Kong ditemukan .

Bentuk dan bahannya sama dengan batang jangkar yang digunakan pada masa Dinasti Song Tiongkok, yang berlangsung dari tahun 960 hingga 1279 M, menurut Encyclopedia Britannica. Stok jangkar yang berasal dari Dinasti Song ditemukan di Museum Jalur Sutra Maritim Guangdong di Yangjiang, terletak sekitar 200 mil (320 kilometer) barat daya Hong Kong, di daratan Tiongkok.

Jeffery, seorang profesor di departemen antropologi di Universitas Guam dan rekan peneliti di Museum Maritim Hong Kong, mengatakan dia dapat mengenali jangkar tersebut saat penyelaman awal di situs High Island karena dia melihatnya di Yangjiang. dipamerkan. .

“Batu ini sangat menonjol dibandingkan bebatuan alam lainnya: Anda dapat mengatakan bahwa itu adalah buatan manusia, dengan garis lurus, dan bentuknya sangat bagus,” katanya.

Jangkar sangat berat

Awalnya, batang kapal tanker granit tersebut akan dipasang pada batang kayu yang panjangnya antara 6 dan 10 kaki (1,8 dan 3 m), dengan kantong kayu yang dirancang untuk menggali dasar laut, kata Jeffery.

“Kita tahu kapal-kapal pada Dinasti Song menggunakan jangkar jenis ini, meski mungkin dari Dinasti Yuan (1271 hingga 1368 M) setelahnya,” ujarnya.

“Pada masa Dinasti Ming (1368 hingga 1644 M) jangkar berubah bentuk menjadi sangat berbeda – lebih mirip (pengait) yang terbuat dari besi, karena mereka mendapat teknologi untuk membuat benda yang lebih besar dari besi,” kata Jeffrey.

Dia menambahkan, jangkar tersebut mungkin berasal dari salah satu kapal dagang Tiongkok pada zaman Song yang berlayar ke selatan untuk berdagang di Hong Kong dan kota-kota daratan dekat Delta Sungai Mutiara. (Galeri Bangkai Kapal: Rahasia Kedalaman)

“Orang-orang berdagang menyusuri pantai Tiongkok dan memasuki Sungai Mutiara setidaknya sejak masa Dinasti Tang (618 hingga 907 M). Jangkar ini bisa saja berasal dari kapal yang berlayar untuk perdagangan jarak jauh, atau dari kapal dagang jarak jauh. kapal yang menghubungkan dengan kapal yang lebih besar untuk mengangkut kargo (dari dan ke pantai),” kata Jeffery.

Tidak ada tanda-tanda kapal karam di dekat pelabuhan, namun pecahan tembikar telah ditemukan di dasar laut di dekatnya, kata Jeffrey. Menurutnya, pecahan-pecahan ini berasal dari abad ke-17, sehingga menunjukkan bahwa situs tersebut mungkin digunakan sebagai tempat berlabuh sementara selama berabad-abad, katanya.

“Mereka tidur, memasak, dan tinggal di kapal, sehingga mereka membawa tembikar,” kata Jeffery. “Semua barang yang kami lihat rusak, mungkin tersapu ke laut, atau rusak lalu dibuang ke laut.”

Perlindungan terhadap bajak laut

Dalam upaya pemulihan kedua pada bulan Juli, tim yang terdiri dari tujuh penyelam melakukan 25 penyelaman selama dua hari untuk mengangkat meriam dari dasar laut di lepas pantai Pulau Basalt Hong Kong. Meriam kapal seberat 1 ton, panjang 6 kaki (1,8 m) memiliki gaya yang disebut “meriam” atau “meriam”, yang lebih pendek dan lebih ringan dari “meriam panjang” angkatan laut standar seberat 24 pon (11 kilogram). ” kata Jeffrey.

Pemeriksaan awal menemukan tanda identifikasi – huruf “ECL” dan mahkota Inggris – yang diukir pada tong seberat 1 ton oleh pabrik pengecoran yang membuatnya, katanya. (7 Temuan Arkeologi Paling Misterius di Bumi)

Tanda serupa juga ditemukan pada meriam Eropa awal abad ke-19 yang ditemukan di India, Jepang, dan Selandia Baru, yang mungkin menunjukkan bahwa meriam tersebut dibuat oleh pabrik pengecoran kecil di suatu tempat di Kerajaan Inggris.

Karena meriam yang digunakan oleh angkatan laut Eropa biasanya dibuat oleh pabrik pengecoran logam ternama, kemungkinan besar meriam yang ditemukan di Hong Kong digunakan pada kapal dagang, kemungkinan sebagai pertahanan terhadap para perompak yang memenuhi perairan sekitar Hong Kong untuk mengancam kapal dagang. pertengahan tanggal 19. abad, kata Jeffrey.

Pada ekspedisi masa depan, para peneliti dari Hong Kong Underwater Heritage Group berharap menemukan senjata kedua yang lebih kecil yang berada di antara bebatuan dasar laut di bawah meriam yang baru ditemukan.

“Kami tidak mendapatkannya karena kami tidak punya waktu, tapi akan menarik untuk membahasnya karena ini adalah bagian lain dari teka-teki situs ini,” kata Jeffery.

Di bawah air dan belum ditemukan

Setelah melakukan upaya konservasi selama dua tahun untuk menghilangkan sedimen yang terakumulasi selama berabad-abad, para peneliti berharap meriam dan jangkar akan dipajang di Museum Sejarah Maritim Hong Kong, yang mensponsori penyelaman arkeologi di bawah lisensi yang dikeluarkan oleh Hong Kong. pemerintah.

Jeffery mengatakan arkeologi bawah air di Hong Kong sejauh ini “sangat terabaikan”. “Banyak penelitian arkeologi di Hong Kong yang dilakukan di darat, tapi berhenti di permukaan air, jadi tidak ada yang benar-benar dilakukan di bawah air.”

Akhir tahun ini, dari tanggal 27 November hingga 2 Desember, Museum Maritim Hong Kong akan menjadi tuan rumah Konferensi Asia-Pasifik tentang Warisan Budaya Bawah Air yang ketiga.

“Kami berharap hal ini dapat membantu merangsang hal-hal di Hong Kong dan Asia Pasifik secara umum,” kata Jeffery. “Hong Kong memiliki 236 pulau, sehingga berpotensi terdapat banyak situs karam kapal dan jenis situs lainnya, bahkan mungkin situs prasejarah, di sekitar pulau dan di sepanjang garis pantai.”

Artikel asli di Live Science. Hak Cipta 2016 LiveScience, Perusahaan Pembelian. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.