Penyelidik berkeliling dunia mencari rincian tentang tersangka pengeboman pesawat

Para pejabat penegak hukum dan intelijen AS sedang menjelajahi dunia untuk mencari petunjuk mengenai seorang pria Nigeria berusia 23 tahun yang dituduh mencoba meledakkan sebuah penerbangan Northwest Airlines pada Hari Natal.

Umar Farouk Abdul Mutallab dipindahkan dari rumah sakit Michigan pada Minggu sore dan dikirim ke “lokasi aman di Michigan timur,” kata Kevin Pettit, juru bicara US Marshals.

Mutallab dirawat di rumah sakit setelah dirinya terbakar ketika mencoba menyalakan alat peledak saat turunnya Northwest Airlines Penerbangan 253, dalam perjalanan dari Amsterdam ke Detroit. Penumpang dan awak pesawat menangkap Mutallab yang diduga membawa bahan peledak berkekuatan besar.

Kini penyidik ​​ingin mengetahui hubungan Mutallab dengan Al Qaeda dan juga Imam Anwar Awlaki, seorang ulama Muslim yang terhubung dengan tersangka penembak Nidal Hasan di Fort Hood. Pihak berwenang mengira Alwaki terbunuh pekan lalu dalam serangan udara baru-baru ini oleh otoritas Yaman terhadap tempat persembunyian teroris di Yaman, namun sekarang tidak jelas apakah dia berhasil dibawa keluar.

Menurut salah satu sumber, Mutallab menghabiskan waktu di Yaman setelah belajar di sebuah universitas di London. Tidak jelas berapa lama dia berada di sana, tapi setidaknya hanya dalam hitungan minggu dan bisa saja “berbulan-bulan”.

Para pejabat AS melakukan perjalanan ke Nigeria untuk mengetahui lebih banyak tentang tersangka, serta ke London, di mana Mutallab dilaporkan ditolak visanya untuk kembali karena ia mencantumkan sekolah yang tidak ada sebagai tujuannya.

Sekembalinya ke Hawaii, Presiden Obama menerima kabar terbaru dari kepala kontraterorisme dan staf keamanan nasionalnya pada Minggu pagi. Obama sedang berlibur bersama keluarganya, namun terus memantau perkembangannya, kata juru bicaranya.

Penasihat Keamanan Dalam Negeri dan Kontraterorisme John Brennan dan Kepala Staf Keamanan Nasional Denis McDonough memberi informasi terbaru kepada presiden “tentang langkah-langkah keamanan yang diambil untuk menjaga keamanan masyarakat yang melakukan perjalanan, informasi intelijen terbaru mengenai insiden itu, serta tinjauan yang diperintahkan presiden.” daftar pantauan dan kemampuan pelacakan,” kata juru bicara Gedung Putih Bill Burton.

Presiden telah memerintahkan peninjauan terhadap berbagai daftar pengawasan maskapai penerbangan yang dirancang untuk mencegah tersangka teroris dan orang lain menaiki penerbangan AS. Mutallab, 23, dilaporkan ditambahkan ke lingkungan Terrorist Identities Datamart, sebuah daftar pantauan yang berisi 550.000 nama, pada bulan November.

Gedung Putih mengatakan Mutallab masuk dalam daftar tersebut setelah ayahnya, Umaru Mutallab, seorang eksekutif bank terkenal, pergi ke kantor konsulat AS di Nigeria untuk memperingatkan para pejabat tentang radikalisasi Muslim yang dilakukan putranya baru-baru ini.

Mutallab yang lebih muda tidak termasuk dalam daftar larangan terbang yang lebih ketat yaitu 4.000 orang yang dikeluarkan dari penerbangan ke Amerika Serikat, atau dalam daftar 15.000 orang yang harus menjalani pemeriksaan lebih ketat sebelum diizinkan naik ke pesawat.

Presiden “ingin meninjau informasi yang kami miliki dan memastikan bahwa prosedurnya, yang beberapa di antaranya sudah berumur beberapa tahun, mengenai bagaimana informasi masuk ke dalam daftar – bahwa informasi tersebut diperiksa dengan benar – serta kemampuan pelacakan yang dimiliki oleh individu seperti ini. harus naik pesawat di Amsterdam dengan membawa bahan kimia yang mudah meledak,” kata sekretaris pers Robert Gibbs.

Kemi Omololu-Olunloyo, mantan reporter “Radio Nigeria” yang akrab dengan keluarga Mutallab, mengatakan Umaru Mutallab adalah pahlawan di negaranya sebelum dia menyerahkan putranya, yang kabarnya tidak dia akui. Mutallab yang lebih tua membantu menyelamatkan rekening bank banyak orang ketika perekonomian Nigeria runtuh, dan dia sangat dihormati karena belas kasih dan kepeduliannya.

Menteri Penerangan Nigeria, Dora Akunyili, mengatakan kepada wartawan pada hari Minggu bahwa Mutallab yang lebih muda memasuki Nigeria pada Malam Natal sebelum segera pergi.

“Pria yang dimaksud sudah lama tinggal di luar negeri,” katanya. “Dia menyelinap ke Nigeria pada 24 Desember 2009 dan pergi pada hari yang sama.”

Meskipun rencana teror berhasil digagalkan, keberadaan Mutallab dalam pelarian bukanlah suatu kebetulan, kata seorang mantan pejabat senior keamanan dalam negeri. Tersangka duduk di 19A — di atas tangki bahan bakar, di atas sayap, dan di samping kulit pesawat. Jika memang terjadi ledakan, pejabat tersebut, yang tidak diberi penjelasan mengenai kasus FBI saat ini, mengatakan ledakan tersebut bisa saja dipercepat oleh bahan bakar, merusak sayap, menusuk kulit, dan menjatuhkan pesawat.

Namun demikian, Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano mengatakan sistem tersebut berhasil karena “segala sesuatu yang seharusnya terjadi telah terjadi.”

“Penumpang bereaksi dengan benar, kru bereaksi dengan benar, dalam waktu satu jam hingga 90 menit seluruh 128 penerbangan di udara telah diberitahu. Dan penerbangan tersebut telah mengambil tindakan mitigasi jika ada orang lain yang juga ikut menerbangkan beberapa penumpang. Jadi sistem ini telah bekerja dengan sangat, sangat lancar selama beberapa hari terakhir,” kata Napolitano kepada ABC’s “This Week.”

Namun beberapa anggota parlemen mengatakan Napolitano perlu melihat kenyataan yang ada.

“Faktanya adalah sistemnya tidak berfungsi,” Rep. Peter King, RN.Y. , kata anggota Partai Republik di Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, di acara “Face the Nation” di CBS. “Dia berhasil masuk ke dalam pesawat, dengan bahan peledak dan dia meledakkan bahan peledak tersebut.”

“Kami tidak bertindak secara memadai atas informasi yang diberikan kepada kami,” kata Rep. Perwakilan Adam Smith, D-Wash., mengatakan kepada Fox News. Smith mengatakan “putusnya hubungan” tersebut berasal dari “peringatan khusus dari seseorang yang mengenalnya dengan baik” dan kegagalan untuk “memperlakukan daftar itu dengan lebih serius… Jika Anda termasuk dalam daftar itu, Anda harus menerima pengawasan yang lebih cermat.”

Anggota Parlemen Pete Hoekstra, R-Mich., anggota Komite Intelijen DPR, menambahkan bahwa kesalahan mengenai insiden tersebut berada di pundak pemerintahan Obama.

“Pemerintahan Obama datang dan berkata, ‘Kami tidak akan menggunakan kata ‘terorisme’ lagi. Kami akan menyebutnya ‘bencana akibat ulah manusia’, untuk mencoba, Anda tahu, menurut saya, ancaman tersebut. terorisme,” kata Hoekstra kepada “Fox News Sunday.”

“Ancaman itu ada di Amerika Serikat,” lanjut Hoekstra. “Mereka adalah individu-individu yang lone wolf. Mereka adalah orang-orang yang telah diradikalisasi dan memiliki kontak dengan al-Qaeda. Dan ada juga ancaman yang datang dari pusat al-Qaeda. Terorisme yang tumbuh di dalam negeri, yang merupakan ancaman terhadap Amerika Serikat, adalah nyata. Saya pikir pemerintahan saat ini telah meremehkan hal ini.

Gibbs mengatakan dia berharap anggota parlemen tidak mempolitisasi penyelidikan tersebut, dan “sama tertariknya untuk memastikan keselamatan dan keamanan seperti halnya presiden.”

“Saya pikir resolusi Tahun Baru terbaik yang bisa kita buat di tahun baru ini adalah menjadikan keamanan rakyat Amerika sebagai isu non-partisan, bukan isu politik yang membuat kita maju mundur.

Gibbs mengatakan para pejabat keamanan dalam negeri bertemu pada Hari Natal dan memutuskan untuk tidak meningkatkan tingkat ancaman di Amerika Serikat, namun untuk meningkatkan kemampuan deteksi dan patroli udara pada penerbangan yang masuk dan keluar dari Amerika Serikat. Tidak ada marshal udara di Penerbangan 253.

Catherine Herridge dari Fox News, Eve Zibel dan Mike Levine serta The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.