Penyelidik mencoba mengungkap misteri di balik pemenang lotere Iowa

KOTA IOWA, Iowa – Penyelidik Iowa telah memanggil catatan telepon dan email dalam upaya untuk mengungkap misteri di balik tiket lotre senilai $14,3 juta yang ditarik setelah pemenangnya menolak untuk disebutkan namanya, agen yang mengawasi mengatakan kepada The Associated Press tentang penyelidikan ekstensif.

Patrick Townsend, agen khusus yang bertanggung jawab atas Divisi Investigasi Kriminal Iowa, mengatakan penyelidik masih belum dapat mengidentifikasi orang yang membeli tiket Hot Lotto di pompa bensin Des Moines pada bulan Desember 2010. Pembelian tersebut memicu serangkaian peristiwa aneh yang membuat warga Iowa terpesona dan menarik perhatian dunia.

Seorang pengacara New York yang mengaku mewakili perwalian pemenang menunggu hingga beberapa menit sebelum batas waktu satu tahun untuk mengklaim hadiah tersebut pada 29 Desember 2011, dan mencabut klaim tersebut beberapa minggu kemudian daripada menjelaskan bagaimana dia mendapatkan tiket tersebut berakhir.

“Saya harap saya bisa memberi tahu Anda bahwa masalah ini sudah terpecahkan. Ini menarik dan memiliki banyak liku-liku,” kata Townsend dalam sebuah wawancara telepon, Senin. “Ini bukan kasus yang normal atau tipikal. Ada beberapa aspek yang berbeda di dalamnya. Kami tentu saja meluangkan waktu untuk melihat banyak hal dan melihat ke mana petunjuknya membawa kita.”

CEO Iowa Lottery Terry Rich mengatakan kasus ini tampaknya menjadi satu-satunya saat dalam sejarah lotere di mana seseorang mengajukan tiket kemenangan sebelum meninggalkan jackpot. Iowa DCI meluncurkan penyelidikan setahun yang lalu mengenai apakah ada kejahatan yang dilakukan dalam pembelian atau kepemilikan tiket tersebut.

Townsend mengatakan agen-agen di bawah pengawasannya masih aktif menangani kasus ini. Baru-baru ini, katanya, mereka mengeluarkan panggilan pengadilan untuk catatan telepon dan email ketika mereka “mencoba menghubungkan titik-titik tersebut ke beberapa petunjuk lainnya.”

“Kami mencoba menghubungkan komunikasi dengan beberapa orang tertentu yang kami pikir mungkin menjadi bagian dari hal ini,” katanya. “… Jika kita tahu siapa yang membeli tiket itu, maka kita akan menempuh perjalanan lebih jauh lagi.”

Townsend mengatakan para penyelidik memiliki rekaman pengawasan dari pompa bensin yang menunjukkan pembelian tersebut, namun ingin “menghabiskan semua petunjuk” sebelum merilisnya untuk meminta bantuan masyarakat. Dia mengatakan bahwa merilis video tersebut dapat memicu klaim palsu dan mengungkap beberapa rincian penting, seperti cara orang tersebut berpakaian dan membayar tiket.

Crawford Shaw, pengacara berusia 77 tahun dari Bedford, NY yang menjadi tokoh publik atas misteri tersebut, kembali menolak pada hari Selasa untuk mengatakan bagaimana dia mendapatkan tiket tersebut. Shaw menandatangani tiket atas nama Hexham Investments Trust dan mengaku sebagai satu-satunya walinya. Dia mengirimkan tiket tersebut melalui FedEx satu hari sebelum batas waktu ke firma hukum Des Moines, yang dia tetapkan untuk mewakilinya. Pengacaranya mengejutkan petugas Lotere dengan muncul untuk mengklaim tiket tersebut dengan waktu kurang dari dua jam tersisa.

Pejabat lotere mengatakan mereka tidak akan membayar jackpot sampai mereka yakin bahwa tiket tersebut telah diklaim secara sah. Mereka menginginkan nama semua orang yang memiliki tiket sebelum Shaw.

Shaw mengklaim dia mewakili pengacara untuk seseorang yang membeli tiket yang tidak ingin disebutkan namanya dan dia tidak mengetahui identitas pemenangnya. Dia mengatakan kepada pejabat Lotere bahwa hasil perwalian tersebut akan disumbangkan ke sebuah perusahaan di Belize, sebuah negara yang dikenal sebagai surga pajak.

Pejabat lotere menolak tawaran Shaw untuk memberikan jackpot kepada badan amal sebelum menarik klaim tersebut untuk menghindari “kontroversi lebih lanjut”. Para pejabat mengatakan lapisan kerahasiaan bisa menjadi cara bagi seseorang yang mencuri tiket atau dilarang bermain untuk mengklaim hadiah. Undang-undang Iowa melarang karyawan dan kontraktor lotere, anggota keluarga mereka, dan siapa pun yang berusia di bawah 21 tahun untuk bermain, meskipun para pejabat mengatakan pembelinya tampaknya cukup umur menurut hukum.

Townsend mengatakan para penyelidik telah melakukan kontak dengan penegak hukum di setidaknya satu negara asing selama penyelidikan, dan menolak menjelaskan lebih lanjut. Namun Shaw mengklaim pada hari Selasa bahwa mereka belum menghubunginya.

“Saya rasa tidak ada lagi yang perlu diceritakan,” kata Shaw. “Sejauh yang saya tahu, masalah ini sudah selesai.”

Dia kemudian menutup telepon.

Pembayaran untuk hadiah tersebut adalah $7,5 juta tunai, atau $10,3 juta selama 25 tahun, setelah pajak. Misteri ini menghasilkan satu efek samping positif. Pejabat Lotere Iowa mengadakan promosi “Millionaire Misteri” dengan bagiannya dari jackpot yang tidak diklaim, yang memberikan hadiah $1 juta di pekan raya negara bagian pada bulan Agustus. Seorang petugas polisi Des Moines yang baru saja pensiun memenangkan hadiah tersebut dan mengatakan dia akan menggunakannya untuk membantu keluarganya di masa pensiun.