Penyelidik menemukan kotak hitam setelah kecelakaan Air India yang menewaskan 158, 8

MANGALORE, India – MANGALORE, India (AP) – Penyelidik yang mencari petunjuk tentang penyebab bencana udara terburuk di India dalam lebih dari satu dekade menemukan perekam suara kokpit dan perekam data penerbangan dari sisa-sisa penerbangan Air India yang hangus pada hari Minggu.

Kecelakaan pesawat Boeing 737-800 pada hari Sabtu, yang melewati landasan pacu di puncak bukit di India selatan dan jatuh dari tebing, menewaskan 158 orang. Hanya delapan yang selamat, banyak di antaranya melompat dari reruntuhan sesaat sebelum terbakar.

Kantor berita Press Trust of India melaporkan bahwa kotak hitam ditemukan oleh penyelidik yang memilah-milah puing-puing pesawat.

Penyelidik menggunakan pemotong untuk mencari kotak hitam di puing-puing pesawat yang terpelintir, yang berserakan di sepanjang lereng bukit yang ditumbuhi rumput lebat dan pepohonan di luar bandara Bajpe Mangalore.

Tim forensik AS yang beranggotakan empat orang juga telah tiba di India untuk membantu penyelidikan, kata Harpreet Singh, juru bicara Air India. Dia menolak berspekulasi mengenai penyebab kecelakaan itu.

Air India, maskapai nasional negara tersebut, mengoperasikan penerbangan berbiaya rendah di bawah bendera Air India Express ke Dubai dan tujuan Timur Tengah lainnya di mana jutaan orang India bekerja.

Mei-Juni adalah musim liburan musim panas bagi ekspatriat India untuk menghadiri pernikahan dan mengunjungi keluarga mereka di kampung halaman.

Lusinan anggota keluarga yang berduka tiba dengan penerbangan Air India dari Dubai dan negara bagian Karnataka dan Kerala di India selatan pada hari Minggu untuk membawa pulang jenazah orang yang mereka cintai.

Ketua dan Direktur Pelaksana Air India Arvind Jadhav mengatakan 146 dari 158 jenazah telah diidentifikasi dan diserahkan kepada anggota keluarga untuk dimakamkan.

Salah satu korbannya adalah Mahendra Kulkarni, direktur perusahaan telekomunikasi di Emirates, yang terbang kembali ke India bersama ibu mertuanya yang sakit setelah ibu mertuanya mengalami koma, kata sepupu mereka Nandit Banawalikar kepada The Associated Press. Ia ditemani di Mangalore oleh istri dan dua anaknya Kulkarni.

Mohammed Siddiqui (27) menaiki penerbangan malang itu di Dubai beberapa jam setelah ada panggilan telepon dari keluarganya di Kerala yang memberi tahu dia tentang kematian mendadak ayahnya.

Dia bergegas menghadiri pemakaman pada hari Sabtu. Kini keluarganya juga berduka atas kematiannya, kata Abdur Rehman, seorang teman yang membawa pulang jenazahnya.

Korban lainnya, Abdul Aziz, berusia akhir 30-an, sedang dalam perjalanan pulang setelah kehilangan pekerjaannya di sebuah perusahaan katering yang berbasis di Dubai, kata kerabat Abdul Majid.

“Dia sangat khawatir dengan masa depannya karena dia baru mengambil posisi ini enam bulan lalu,” kata Majid kepada AP.

Juru bicara Air India K. Swaminathan mengatakan kedelapan korban selamat masih di rumah sakit pada hari Minggu.

Setelah beberapa menit pertama kecelakaan, tidak ada lagi korban selamat yang ditemukan. Sebaliknya, puluhan jenazah yang terbakar ditarik dari kabel pesawat yang kusut, logam yang terpilin, pohon hangus, dan lumpur di lokasi kecelakaan. Banyak korban tewas diikat di kursinya, tubuh mereka terbakar hingga tak bisa dikenali lagi.

Ummer Farook Mohammed, salah satu korban selamat yang mengalami luka bakar di wajah dan tangannya, mengatakan rasanya seperti ban pecah setelah pesawat mendarat. “Terjadi tabrakan yang keras, dan pesawat terbakar,” ujarnya.

“Pesawat berguncang karena getaran dan terbelah menjadi dua,” kata GK Pradeep, seorang korban selamat lainnya, kepada televisi CNN-IBN. Dia melompat dari pesawat ke dalam sumur bersama empat orang lainnya, katanya. Beberapa saat kemudian, ledakan besar menyulut api yang menghanguskan puing-puing, katanya. Belum jelas apakah semua korban selamat melarikan diri dengan cara yang sama.

Kecelakaan itu adalah yang paling mematikan di India sejak tabrakan udara pada November 1996 antara sebuah pesawat Saudi dan sebuah pesawat kargo Kazakh di dekat New Delhi yang menewaskan 349 orang.

Kecelakaan itu terjadi sekitar pukul 6 pagi ketika pesawat mencoba mendarat di Bajpe, sekitar 19 mil (30 kilometer) di luar Mangalore, dan melampaui landasan pacu, kata Srivastava, pejabat maskapai penerbangan nasional India yang mengalami kesulitan finansial.

Lokasi bandara Mangalore, di dataran tinggi yang dikelilingi perbukitan, menyulitkan petugas pemadam kebakaran untuk mencapai lokasi kecelakaan, kata para pejabat. Pakar penerbangan mengatakan landasan pacu Bajpe, yang berakhir di sebuah lembah, membuat kecelakaan parah tidak bisa dihindari jika pesawat tidak berhenti tepat waktu.

___

Penulis Associated Press Rafiq Maqbool di Mangalore, Ashok Sharma dan Nirmala George di New Delhi, Slobodan Lekic di Brussels, Adam Schreck di Dubai dan Dusan Stojanovic di Beograd berkontribusi pada laporan ini.