Penyelidikan IRS melampaui Tea Party, menargetkan kelompok konservatif lebih luas dari perkiraan sebelumnya

Kampanye IRS untuk menerapkan pengawasan tambahan terhadap kelompok konservatif tidak hanya menargetkan kelompok “Tea Party” dan “patriot”, tetapi juga mencakup kelompok yang berfokus pada belanja pemerintah, Konstitusi, dan beberapa bidang luas lainnya.

Panduan tambahan yang dibuat oleh badan tersebut adalah bagian dari garis waktu, yang diperoleh Fox News, dari Inspektur Jenderal Keuangan untuk Administrasi Pajak, yang sedang menyelidiki praktik IRS yang kontroversial. Para pejabat IRS meminta maaf atas penyelidikan tersebut pada hari Jumat, namun informasi baru menunjukkan bahwa para pemimpin senior telah diberitahu tentang upaya tersebut sejak tahun 2011 meskipun ada penolakan publik dari para petinggi.

Anggota parlemen dari Partai Republik telah berjanji untuk menyelidiki dan mengadakan dengar pendapat, dan menyebut pengungkapan tersebut sangat meresahkan.

“Kesimpulan yang diambil IRS adalah bahwa mereka memang memiliki agen yang terlibat dalam intimidasi terhadap kelompok politik,” kata Perwakilan Michigan. Mike Rogers mengatakan kepada “Fox News Sunday.” “Saya tidak peduli apakah Anda seorang konservatif, liberal, Demokrat atau Republik, hal ini akan membuat Anda merinding. Harus ada penyelidikan penuh.”

Komite Cara dan Sarana DPR berencana mengadakan sidang pada hari Jumat, menurut laporan Fox News. Seorang petinggi Partai Demokrat – Ketua Komite Keuangan Senat Max Baucus – juga mengatakan pada hari Senin bahwa komitenya akan meluncurkan “penyelidikan penuh” terhadap masalah ini.

“Tindakan IRS ini merupakan penyalahgunaan kekuasaan yang keterlaluan dan pelanggaran kepercayaan publik. Menargetkan kelompok berdasarkan pandangan politik mereka tidak hanya tidak pantas, tetapi juga tidak dapat ditoleransi,” kata politisi Partai Demokrat dari Montana itu dalam sebuah pernyataan. “Masyarakat Amerika mengharapkan IRS melakukan tugasnya tanpa hasrat atau bias. Kita perlu memahami apa yang terjadi di sini. … IRS sekarang yang akan ditempatkan di bawah pengawasan tambahan.”

Presiden Obama juga memberikan pendapatnya, dengan mengatakan pada konferensi pers hari Senin bahwa jika laporan tersebut benar, maka “itu sangat keterlaluan dan tidak ada tempat untuk itu – dan mereka harus bertanggung jawab sepenuhnya.”

Obama mengatakan dia pertama kali mengetahui praktik ini pada hari Jumat. Ia mengatakan jika para agen bersikap bias, “Saya tidak punya kesabaran untuk itu. Saya tidak akan mentolerirnya.”

Garis waktu internal IG menunjukkan bahwa sebuah unit di agensi tersebut menyelidiki Tea Party dan kelompok “patriot” sejak awal tahun 2010. Namun hal ini menunjukkan bahwa daftar kriteria telah bertambah secara drastis ketika sesi informasi diadakan pada bulan Juni 2011. Hal ini kemudian mencakup kelompok-kelompok yang berfokus pada belanja pemerintah, utang nasional, pajak dan pendidikan tentang cara-cara untuk “membuat Amerika menjadi tempat yang lebih baik untuk hidup.” Mereka bahkan menandai kelompok-kelompok yang berkasnya berisi kritik terhadap “bagaimana negara ini dijalankan.”

Pada awal tahun 2012, kriteria tersebut diperbarui untuk mencakup organisasi-organisasi yang terlibat dalam “membatasi/memperluas pemerintahan”, pendidikan tentang Konstitusi dan Undang-Undang Hak Asasi Manusia, dan reformasi sosial ekonomi.

Secara keseluruhan, temuan IG dan pengakuan awal IRS pada hari Jumat memicu keluhan dari Partai Republik di Capitol Hill.

Bukti bahwa IRS menandai kelompok-kelompok tersebut pada tahun 2011 dimasukkan dalam rancangan laporan inspektur jenderal yang diperoleh Fox News dan organisasi berita lainnya pada hari Sabtu dan diharapkan akan dirilis secara penuh akhir pekan ini.

Informasi tersebut tampaknya bertentangan dengan pernyataan publik dari Komisaris IRS Douglas Shulman, yang mengatakan kepada penyelidik Kongres pada bulan Maret 2011 bahwa kelompok tertentu tidak menjadi sasaran.

Senator Partai Republik. Pada hari Minggu, Susan Collins dari Maine juga menyebut kegiatan IRS mengerikan dan mengatakan dia kecewa karena Presiden Obama tidak mengutuk tindakan tersebut.

“Ini benar-benar keterlaluan dan menambah ketidakpercayaan rakyat Amerika terhadap pemerintah,” kata Collins kepada acara “State of the Union” di CNN. “Benar-benar mengejutkan bahwa IRS memilih kelompok konservatif untuk melakukan pengawasan ekstra. Dan saya pikir sangat mengecewakan bahwa presiden tidak secara pribadi mengutuk hal tersebut.”

Sekitar waktu yang sama, sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney mengeluarkan pernyataan yang mengatakan, “Jika inspektur jenderal menemukan bahwa ada aturan yang dilanggar atau tindakan pejabat pemerintah tidak memenuhi standar yang disyaratkan tidak terjadi, Presiden berharap tindakan cepat dan tepat akan diambil untuk mengatasi pelanggaran apa pun.”

Perwakilan Partai Republik Michigan. Ketua Komite Sarana dan Sarana DPR Dave Camp mengatakan pada hari Jumat bahwa komitenya akan mengadakan sidang mengenai masalah ini.

IRS mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya menyesali apa yang mereka sebut sebagai penargetan yang “tidak pantas” terhadap kelompok konservatif selama pemilu 2012.

Lois G. Lerner, kepala divisi IRS yang mengawasi organisasi bebas pajak, mengatakan praktik tersebut diprakarsai oleh pekerja tingkat rendah di Cincinnati dan tidak dimotivasi oleh bias politik.

Namun pada tanggal 29 Juni 2011, Lerner mengetahui bahwa kelompok tersebut menjadi sasaran, menurut laporan inspektur jenderal.

Dia diberitahu dalam sebuah pertemuan bahwa kelompok-kelompok dengan nama “Tea Party”, “Patriot” atau “9/12 Project” sedang ditandai untuk pemeriksaan tambahan dan seringkali menyusahkan, kata laporan itu.

Proyek 9/12 adalah grup yang dimulai oleh tokoh TV konservatif Glenn Beck.

Collins juga mengatakan dia tidak yakin aktivitas tersebut hanya terbatas pada “beberapa karyawan IRS yang nakal”.

“Lagi pula,” tambahnya, “kelompok-kelompok yang namanya ‘progresif’ belum menjadi sasaran serupa.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.