Penyerang luar Ersan Ilyasova mengatasi awal yang buruk dan ‘mendapatkan alurnya kembali’ di bawah pelatih baru

Ersan Ilyasova memiliki segalanya untuk memasuki musim ini.

Musim terobosan di 2011-12 memberinya kepercayaan diri bahwa ia pantas berada di NBA. Kontrak baru berdurasi lima tahun senilai $40 juta memberikan penghiburan bahwa Milwaukee Bucks memandangnya sebagai landasan jangka panjang. Dan dia mendapat tempat di starting lineup dengan peran memecahkan kaca dan menyebarkan lapangan untuk memberikan ruang pada backcourt dinamisnya untuk menghancurkan pertahanan.

Semua itu—kecuali uang jaminan, tentu saja—mulai diluncurkan pada bulan pertama musim ini.

Power forward penembak tajam ini rata-rata hanya mencetak 6,9 poin dan menembak 22 persen dari jarak 3 poin dalam 15 pertandingan pertama, menempatkannya di rumah anjing pelatih Scott Skiles. Menit bermainnya turun dari sekitar 27 per game menjadi 22 pada waktu itu dan Ilyasova tampak sedikit bingung di kedua sisi.

“Ini bukan soal kepercayaan diri, karena dari musim yang saya jalani, saya sudah tahu apa yang harus saya lakukan,” kata Ilyasova, yang masuk dalam perbincangan sebagai pemain paling berkembang tahun lalu dengan rata-rata mencetak 13 poin, 8, 8 rebound, dan 45,5. persen dari kisaran 3 poin. “Saya tidak pernah tahu apa yang diharapkan dari pertandingan berikutnya ke pertandingan berikutnya dan itu mengecewakan bagi saya.”

Baru setelah Skiles dan Bucks yang bekerja keras berpisah pada 7 Januari, Ilyasova akhirnya mulai kembali ke permainan “stretch four” yang mengubah permainan yang memberinya banyak uang.

Ketika asisten Jim Boylan mengambil alih Skiles, salah satu langkah pertamanya adalah mengembalikan Ilyasova ke lineup awal dan memberinya pola waktu bermain yang lebih konsisten. Dampaknya hampir seketika. Ilyasova mencetak rata-rata 14,7 poin dan menembak lebih baik dari 48 persen dari jarak jauh di bawah asuhan Boylan.

“Dia sangat ingin mencetak gol dan sekarang dia telah beradaptasi dengan ritme yang bagus dan membiarkan permainan datang kepadanya,” kata Boylan. “Dia sangat nyaman dengan menit bermain yang didapatnya. Dia tahu dia akan berada di luar sana.

“Dia sedikit cemas di awal tahun dan berharap jika dia gagal dalam satu atau dua tembakan, dia akan keluar dari permainan. Kami mencoba untuk menghilangkan pemikiran itu dari pikirannya dan hanya menyuruhnya untuk melakukan sentuhan ringan dan menembak Anda. tembakan ketika Anda Saya memilikinya, jangan mengambil gambar yang buruk Dia telah melakukan itu untuk kita sejauh ini dan dia produktif.

Pemain berusia 25 tahun dari Turki ini mencetak 84 poin dan 37 rebound dalam tiga pertandingan pada akhir Januari, terjadi di tengah lima kemenangan beruntun untuk Bucks (26-25), yang merupakan All-Star istirahat di tempat kedelapan di Wilayah Timur. Dia mencetak 50,5 persen yang terbaik di NBA dalam 3 detik sejak 1 Desember dan telah mencetak setidaknya dua dalam 10 dari 13 game terakhir.

“Ersan kembali bersemangat,” kata Monta Ellis akhir bulan lalu. “Dia bermain sangat baik dalam beberapa pertandingan terakhir dan memberi kami dorongan besar.”

Orang-orang di sekitar Bucks dapat melihat kelegaan dalam bahasa tubuh Ilyasova. Ini adalah pemain yang dia harapkan, dan inilah pemain yang diharapkan oleh GM Bucks John Hammond ketika dia mengontraknya untuk perpanjangan waktu itu.

“Sungguh membuat frustrasi, terutama karena saya tahu saya baru saja menandatangani kontrak dan ekspektasi saya adalah bisa sangat membantu tim,” kata Ilyasova. “Saya sangat senang cara kerjanya justru sebaliknya.”

Bucks unggul empat pertandingan atas Philadelphia untuk memperebutkan tempat terakhir playoff di Timur dan hanya tertinggal 1 1/2 pertandingan dari Boston untuk unggulan ketujuh. Jika mereka ingin tetap di posisi itu, atau naik tangga, Boylan mengatakan mereka membutuhkan Ilyasova bulan lalu, bukan yang pertama.

“Kami membutuhkan Ersan yang bermain di level tinggi,” kata sang pelatih. “Kami membutuhkan dia untuk pulih, kami membutuhkan aktivitasnya. Jadi jika dia khawatir dengan menit bermainnya dan mencetak gol, itu akan mengurangi pekerjaan yang benar-benar kami perlukan untuk dia lakukan. Itu membuat orang tersebut menjadi orang yang suka terburu-buru, mengejar bola dan menjaga semuanya tetap hidup. Lalu dia melangkah keluar dan membuat tembakan tepat waktu untuk kita.

Kini berada di zona nyaman, Ilyasova memperkirakan malam besar akan terus datang.

“Bukan hanya hitungan menit saja,” ujarnya. “Itu stabil. Anda merasa bebas di lapangan basket. Jika Anda tidak berpikir dan jika Anda berjiwa bebas, Anda mengalir saja.”

___

Penulis lepas AP Joe DiGiovanni di Milwaukee berkontribusi pada laporan ini.

____

Ikuti Jon Krawczynski di Twitter: http://twitter.com/APKrawczynski