Penyiar radio publik dipecat setelah terlibat dalam protes ‘Occupy DC’

WASHINGTON – Seorang pembawa acara radio lepas dipecat dari sebuah acara dokumenter yang mengudara di afiliasi NPR karena dia membantu mengatur protes di Washington, kata pembawa acara tersebut pada hari Kamis, sementara produser acara lain membela karyanya, dengan mengatakan bahwa dia tidak melanggar kebijakan mereka.

Lisa Simeone mengatakan dia dipecat pada Rabu malam dari “Soundprint”, sebuah program dokumenter yang tidak diproduksi oleh NPR tetapi disiarkan di sekitar 35 stasiun afiliasi di seluruh negeri. Kepala Soundprint Media Center Inc. mengutip kode etik NPR sebelum dia dipecat.

“Dalam pikiran saya, tidak apa-apa jika Anda ingin menjadi pemimpin gerakan protes yang terorganisir, tetapi Anda tidak bisa juga berperan sebagai jurnalis,” kata Moira Rankin, presiden Soundprint, kepada The Associated Press satu hari setelah dia memecat Simeone. . . “Anda tidak bisa menjadi pembawa acara jurnalisme dan berpura-pura berbeda dari reporter yang akan muncul satu menit setelah Anda memperkenalkan acara tersebut.”

Rankin mengatakan dia diberitahu bahwa Simeone bertugas sebagai juru bicara protes oleh direktur program radio yang menyiarkan acara tersebut. Dia mengatakan perusahaan produksinya yang berbasis di Laurel, Md. telah mengadopsi kode etik NPR sebagai miliknya, sebagian karena pendengar tidak mengetahui perbedaan antara NPR dan produser independen di seluruh negeri.

NPR juga mempertanyakan keterlibatan Simeone dalam demonstrasi di dekat Gedung Putih, yang dimulai sebagai protes anti-perang tetapi juga mengambil apa yang disebut oleh para peserta sebagai pesan anti-keserakahan perusahaan. Namun NPR mengatakan Simeone tidak bekerja untuk jaringan radio tersebut, dan tidak menekan Soundprint untuk memecatnya.

Simeone juga menjadi pembawa acara “World of Opera”, sebuah pertunjukan yang diproduksi oleh stasiun musik dan seni WDAV yang berbasis di Carolina Utara. Program ini didistribusikan NPR ke 43 stasiun. Simeone mengatakan stasiun itu mendukungnya.

“Saya tidak meliput berita. Dalam acara apa pun yang saya lakukan, saya meliput berita,” katanya kepada AP. “Apa yang NPR Takut Akan Saya Lakukan? Menyisipkan Komentar yang Membakar ke dalam Rekap ‘Madame Butterfly?’ di dalam.”

Simeone, yang tinggal di Baltimore, mengatakan dia bekerja bersama sekitar 50 orang di komite pengarah protes Occupy Pennsylvania Avenue yang dikenal sebagai Gerakan Oktober 2011. Dia mengatakan hal itu tidak terkait dengan gerakan Occupy Wall Street, namun mereka memiliki filosofi yang sama.

WDAV, sebuah stasiun musik klasik yang berbasis di Davidson, NC, membela karya Simeone pada hari Kamis, dengan mengatakan bahwa dia tetap menjadi pembawa acara “World of Opera.” Afiliasi NPR mengatakan sedang berupaya menemukan resolusi untuk acara tersebut dengan NPR.

“Aktivitas Ms. Simeone di luar pekerjaan ini tidak melanggar kode etik karyawan WDAV dan tidak berdampak pada kinerja pekerjaannya,” kata juru bicara WDAV Lisa Gray dalam pernyataan melalui email.

Juru bicara NPR Anna Christopher mengatakan pada hari Kamis bahwa kode etik jaringan tersebut berlaku untuk program budaya yang didistribusikannya, seperti “World of Opera”, serta program berita yang diproduksi, diperoleh, atau didistribusikan.

“Kami bukan majikannya, tapi dia adalah tuan rumah dari program yang kami distribusikan,” kata Christopher. “Dia adalah figur publik yang mewakili NPR dan radio publik.”

Meskipun “Soundprint” mengudara di stasiun NPR, namun tidak didistribusikan oleh jaringan itu sendiri.

Kode etik NPR menyatakan bahwa “jurnalis NPR tidak boleh berpartisipasi dalam pawai dan demonstrasi” yang melibatkan isu-isu yang diliput NPR. Kode ini mencatat bahwa beberapa ketentuan mungkin tidak berlaku bagi kontributor eksternal. Ini menggunakan pekerja lepas yang terutama menyumbangkan liputan seni sebagai contoh.

Simeone mengatakan dia bukan “jurnalis NPR”. Untuk acara “Soundprint”, perannya termasuk menulis pengantar untuk film dokumenter unggulan acara tersebut, dan dia diharapkan memberikan sudut pandangnya. Dulu ketika dia bekerja untuk NPR, dia berkata bahwa dia juga menulis opini untuk The Baltimore Sun tanpa masalah.

“Saya tidak pernah memasukkan aktivitas politik saya ke dalam karya saya untuk ‘Soundprint’, ‘NPR World of Opera’, atau serial Chicago Symphony Orchestra,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia tidak meliput politik atau berita.

Kebakaran terjadi saat banyak stasiun NPR sibuk mengumpulkan uang dari pendengarnya. Rankin mengatakan hal itu tidak ada hubungannya dengan keputusannya memecat Simeone setelah 15 tahun tampil di acara itu.

Kongres menyediakan sekitar 15 persen dana penyiaran publik, terutama untuk stasiun-stasiun individual.

Perdebatan yang terus berlanjut mengenai defisit dan pengeluaran negara, serta “penghinaan” di antara banyak anggota Partai Republik terhadap pendanaan budaya telah membuat lembaga penyiaran publik lebih sensitif, kata profesor American University Patricia Aufderheide, pakar dokumenter dan media publik.

“Saya sedikit bingung mengapa seseorang yang bukan reporter berita tidak bisa mengambil sikap terhadap isu topikal yang bukan merupakan lingkup aktivitas profesionalnya,” katanya.

Meski begitu, Nikki Usher, asisten profesor di Universitas George Washington yang mempelajari NPR, mengatakan organisasi berita mana pun akan melakukan hal yang sama.

“Semua organisasi pers harus menghadapi pengawasan ketat seperti ini,” katanya. “Sayangnya, situasi seputar pendanaan penyiaran publik membuat NPR harus melakukan pengawasan tambahan.”

Namun, batasan-batasan tersebut menjadi kabur di era dimana jurnalisme opini merajalela. Pada hari Sabtu, Pendeta Al Sharpton, pembawa acara MSNBC, memimpin protes pekerjaan di Washington. Jaringan yang sama pernah memberhentikan Keith Olbermann karena memberikan kontribusi politik.

Pada tahun lalu, NPR mendapat kecaman karena memecat analis berita Juan Williams setelah dia mengatakan di Fox News bahwa dia merasa tidak nyaman berada di pesawat bersama seseorang yang mengenakan pakaian yang mengidentifikasi mereka sebagai Muslim. NPR mengatakan pada saat itu bahwa komentar Williams melanggar kode etik mereka dengan berpartisipasi dalam media “yang mendorong pengetahuan dan spekulasi daripada analisis berdasarkan fakta.”

Jaringan tersebut sensitif terhadap tuduhan bahwa mereka memiliki bias liberal. Seorang eksekutif NPR terpaksa mengundurkan diri setelah seorang aktivis konservatif memposting video online tentang penggalangan dana utama NPR yang mengeluhkan pengaruh pesta teh terhadap Partai Republik.

Awal bulan ini, NPR mengumumkan bahwa Gary Knell, presiden lama dan CEO produser “Sesame Street” Sesame Workshop, akan menjadi CEO berikutnya pada 1 Desember. Knell mengatakan kepada AP bahwa dia ingin “mendepolitisasi” NPR melalui komitmennya terhadap jurnalisme.