Penyintas badai beralih ke iman, pemerintah federal

Birmingham, Ala. -Southerners beralih ke iman mereka untuk memahami kehancuran yang ditinggalkan oleh wabah tornado yang mati kedua dalam sejarah Amerika, juga akan bergantung pada pemerintah federal untuk meminta bantuan, yang memastikan anggota kabinet Obama.

Janet Napolitano, Sekretaris Keselamatan Domestik, melakukan tur lingkungan yang keras di Alabama dan Mississippi pada hari Minggu untuk memberikan belas kasih dan dukungan.

“Ini tidak akan menjadi pengembalian cepat atau segera (pemulihan), tetapi menurut saya itu akan menjadi yang lengkap,” katanya dalam Shattered Smithville, Miss, di mana sedikit yang tersisa.

Pejabat federal telah mengatakan beberapa bidang memenuhi syarat untuk bantuan bencana, termasuk 28 provinsi di Alabama dan empat di Tennessee.

Badai yang meraung melintasi selatan minggu lalu menghancurkan gereja -gereja dan menghancurkan rumah -rumah para pendeta dan umat paroki di kain Mississippi ke Virginia. Setidaknya 342 orang tewas dan ribuan lainnya terluka.

Jadi, pada hari Minggu pertama setelah bencana, orang -orang percaya berbondong -bondong ke rumah ibadah untuk mengucapkan terima kasih karena telah terhindar, untuk meratapi orang mati dan mempertimbangkan pertanyaan yang mustahil. Mengapa beberapa orang bertahan hidup tanpa penjelasan? Mengapa orang lain mati tanpa alasan yang jelas?

Banyak orang di wilayah yang sangat religius ini telah melihat Tuhan di tempat kerja, bahkan di tengah -tengah kehancuran.

“Tuhan baru saja meletakkan lengan -lengannya yang besar di sekitar kita,” kata Peggy Blevins, 59, dari Rainsville, Ala. “Saya tidak mengerti mengapa dia mengambil beberapa orang dan meninggalkan orang lain. Tapi saya hanya berterima kasih padanya karena telah melindungi kami. ‘

Ketika badai mendekat, dia dan keluarganya bersembunyi di koridor rumah mereka. Dia percaya bahwa mereka bertahan hanya karena beberapa pohon tumbang di rumah, meletakkannya dan mencegah tornado dari melemparkannya ke udara.

“Bagi sebagian orang, ini mungkin terdengar dingin, tetapi Tuhan memang memiliki rencana,” kata Blevins. “Aku tahu aku terdengar seperti salah satu Baptis Selatan, tapi aku.”

Di sebagian besar kota kecil di sini, gereja -gereja berfungsi sebagai pusat komunitas, balai kota, dan pusat kebugaran. Selain kebaktian hari Minggu, mereka menawarkan pertemuan pasukan pramuka, suasana hati lingkungan, penjualan memanggang, pertandingan bola basket, dan pertemuan doa Rabu malam.

Beberapa gereja telah dimusnahkan. Beberapa dari mereka yang berdiri di sebelah kiri telah menjadi markas untuk membangun kembali.

American Christian Academy, sebuah sekolah swasta di Tuscaloosa, menawarkan layanan di stadion sepak bola dalam jarak berjalan kaki dari lingkungan di mana beberapa gereja dihapus. Sekolah membagikan makanan, pakaian, Alkitab, dan persediaan lainnya kepada penduduk yang datang untuk beribadah.

“Kami berharap dapat memberi mereka makan dan memberi mereka makanan spiritual,” kata Rob Cain, direktur atletik sekolah dan pendeta kampus.

Lisa Thompson, 37, tunangannya dan putrinya datang ke pelayanan karena mereka tidak tahu apakah gereja mereka, Gereja Baptis College Hill, selamat. Mereka tidak berhasil melewati pos pemeriksaan polisi yang menutup daerah itu.

“Iman saya lebih kuat sekarang dari sebelumnya,” katanya. “Aku tahu bahwa Tuhan akan menguji kamu, tetapi itu bisa menjadi tidak lain adalah lebih kuat.”

Thompson, yang rumahnya dihancurkan oleh tornado di bagian lain Tuscaloosa, mengatakan dia menemukan kekuatan dalam bantuan yang diterima keluarganya dari sukarelawan berbondong -bondong ke kota setelah badai. Dia berharap untuk melakukan waktu sendiri di sekolah secara sukarela.

“Saya harus melakukan sesuatu,” katanya. “Bagaimana saya bisa tidak? Kita masih di sini. ‘

Kelompok -kelompok bantuan bencana dari berbagai denominasi dengan cepat di lingkungan yang terfragmentasi. Bagi Macolee Muhammad, sukarelawan pertama yang maju adalah Dustin Casey dari Bantuan Bencana Baptis Selatan.

Muhammad menerima doa seorang asisten yang berhenti di sisa rumahnya di Birmingham. Tidak masalah bahwa dia adalah Muslim dan bahwa dia adalah seorang Baptis Selatan.
Pria berusia 61 tahun itu penuh dengan kekhawatiran: Apakah saluran listrik di daerah itu ditaburkan secara langsung? Bisakah pemerintah federal membantunya? Dia memberi tahu Casey bahwa dia berharap dia tidak akan menjadi gila.

“Aku belum tidur sejak 27 April,” katanya.

Casey meyakinkannya bahwa tanggapannya normal untuk keadaan.

“Ada harapan,” kata Casey. “Suatu hari pada suatu waktu adalah apa yang harus Anda lakukan. Ini adalah pengalaman yang berubah hidup. ‘

Muhammad mengatakan dia tidak punya pekerjaan atau asuransi untuk rumahnya: “Bagi saya untuk memulai dari depan, seolah -olah saya adalah seorang hobo.”

Casey menyarankan mereka berdoa, dan Muhammad setuju. Casey berterima kasih kepada Tuhan karena telah menyelamatkan hidupnya dan berdoa agar dia menemukan harapan dan melihat, “Ada cahaya di ujung terowongan.”

“Amin,” kata Muhammad.

Suatu hari ketika banyak orang mengubah pemimpin spiritual mereka untuk kenyamanan, 100 penyembah, teman dan anggota keluarga di sepanjang peti mati Pastor Gereja East View Chapel, Pendeta Bob Raper dan istrinya, Mary “Sis” Hullander Raper, berdoa. Pasangan itu meninggal di Apison, Tenn, ketika seekor tornado memusnahkan garasi mereka.

“Anda tidak pernah tahu apa yang bisa dibawa seminggu, jadi pastikan Anda memiliki prioritas di mana mereka seharusnya,” kata Pendeta Bob Dasal di pemakaman. “Jika ada orang yang ingin saya katakan ‘Aku mencintaimu’, beri tahu mereka. … Jangan ragu, jangan tunggu. Nilai kamu telah diberkati. ‘

Gereja Baptis Poplar Springs di Ringgold, Ga., Diubah menjadi pusat bantuan informal, pengiriman rantai sukarela melihat kru melihat pohon, membagikan air botolan dan memberi makan orang tanpa makanan dan listrik.

Pastor Chris Petty mengatakan anggota gereja mulai memahami kehancuran ketika mereka mengirim anggota untuk membantu para janda di jemaat setelah badai.

“Kami baru saja tiba di gereja dan mulai menyatukan dan mengirim orang keluar dan berkata, ‘Apa yang Anda butuhkan?’ ‘Kata Petty, yang baru saja memimpin trailer traktor dengan air botolan di tempat parkir gereja.