Perang Ketiga Amerika: Ketika kartel narkoba terus bertahan, kepala polisi wanita Meksiko yang diambil menjelang Natal masih hilang

Kepala polisi wanita Guadalupe, Meksiko, belum terlihat atau terdengar kabarnya sejak dia diculik dua hari sebelum Natal.

Erika Gandara adalah mantan operator radio untuk departemen kepolisian di kota berpenduduk 9.000, yang terletak tepat di seberang perbatasan AS, satu mil dari Fabens, Texas. Kepala polisi sebelumnya dibunuh dan dipenggal; kepalanya ditemukan di peti es. Gandara, 28, seorang wanita lajang tanpa anak, adalah satu-satunya pelamar untuk pekerjaan tersebut dan gajinya sebesar $580 per bulan.

Seorang polisi terbunuh pada minggu pertama Gandara bertugas. Pada saat dia menjadi kepala, seluruh pasukan yang terdiri dari delapan petugas patroli sudah tewas atau dalam pelarian. Dia adalah satu-satunya perwakilan penegak hukum di kota Lembah Juarez yang menjadi bagian dari perang antara kartel narkoba yang bersaing untuk mendapatkan rute masuk ke AS.

Anggota keluarga mengkhawatirkan keselamatannya dan mendorong Gandara untuk tidak menonjolkan diri. Namun dia menolak dan berpose dengan pistolnya untuk wawancara di surat kabar. Kemudian, pada pukul 06:00 tanggal 23 Desember, 10 pria bersenjata pindah ke kediamannya, menyeretnya keluar rumah dan membakar rumah. Sejak saat itu, dia tidak pernah terlihat atau terdengar lagi.

Banyak rumah di Guadalupe telah dibakar oleh kartel, sehingga penggunaan narkoba tidak lagi cukup. Mereka menginginkan kontrol politik penuh atas kota-kota dan daerah-daerah di sepanjang jalur akses ke jalan raya AS dan pasar narkoba yang menguntungkan. Jadi, meskipun kekerasan di kota-kota besar seperti Juarez mendapat banyak perhatian media, hanya sedikit tulisan mengenai kota-kota kecil seperti Guadalupe, yang situasinya bahkan lebih buruk lagi.

“Kami tidak punya polisi, tidak ada keamanan, tidak ada listrik, tidak ada air, tidak ada apa-apa,” kata seorang perempuan berusia 25 tahun yang takut menyebutkan namanya. Dia berdiri di luar rumah batunya dan membuat api kecil dari terpal hanya satu kilometer dari Texas – namun pemandangannya lebih mirip Zaman Batu.

Guadalupe bukan satu-satunya kota di Meksiko yang tidak memiliki kepolisian. Di sebuah kota kecil dekat Monterrey, seluruh pasukan berhenti setelah dua petugas ditemukan dipenggal. Dan minggu ini, kepala polisi Nuevo Laredo, tepat di seberang perbatasan Laredo, Texas, ditembak dan dibunuh bersama dua pengawalnya.

Banyak dari mereka yang tinggal di kota-kota tanpa perlindungan polisi telah melarikan diri ke daerah lain, atau melintasi perbatasan ke AS, namun banyak yang tidak dapat meninggalkan tempat tersebut.

“Rumah saya ada di sini,” kata seorang pekerja konstruksi kepada saya. “Saya tidak punya tempat untuk pergi dan tidak punya uang untuk pergi. Jadi pada malam hari ketika ada penembakan, kami semua diam saja di dalam rumah. Tentu saja kami takut.”

Dalam perdebatan tentang bagaimana menangani kekerasan yang kini terjadi di Meksiko, kekhawatirannya adalah bahwa kota-kota kecil seperti Guadalupe, di mana penduduk setempat harus berjuang sendiri melawan kartel narkoba yang kuat, adalah kota-kota kecil pertama di wilayah Meksiko yang semakin berkembang. bisa jadi. -Perbatasan Amerika tempat negara dikalahkan.