Perang saudara Suriah mengguncang hubungan Damaskus-Beirut

BEIRUT – Perang saudara di Suriah telah meluas ke Lebanon, menyebabkan bentrokan jalanan sektarian, kekerasan massa, dan kelumpuhan pemerintahan secara umum di Beirut.

Namun penangkapan dramatis yang dilakukan awal bulan ini terhadap mantan menteri pemerintah Lebanon dan pendukung utama presiden Suriah yang diperangi itulah yang memberi kesan bahwa konflik tersebut menyebabkan Lebanon semakin menjauh dari dominasi lama Damaskus.

Pertumpahan darah di Suriah telah menyeret Lebanon ke dalam kekacauan yang lebih dalam – sebuah tanda yang mengkhawatirkan bagi negara yang telah melalui perang saudara selama 15 tahun dan memiliki percampuran sektarian yang meledak-ledak serta perpecahan yang mendalam antara faksi-faksi yang pro dan anti-Suriah, banyak diantaranya yang bersenjata.

Kekacauan ini bisa memberi para pejuang Muslim Sunni di Lebanon utara lebih banyak ruang untuk membangun jalur pasokan bagi para pemberontak di Suriah dalam perjuangan mereka menggulingkan Presiden Bashar Assad.

Ketegangan dan pertempuran yang terputus-putus di kota Tripoli di Lebanon utara berlanjut pada hari Rabu setelah dua hari bentrokan antara kelompok pro dan anti-Assad yang menyebabkan sedikitnya enam orang tewas dan lebih dari 70 orang terluka.

Di New York, kepala politik PBB Jeffrey Feltman mengatakan kepada Dewan Keamanan pada hari Rabu bahwa ketika krisis di Suriah terus memburuk, “situasi di Lebanon menjadi lebih berbahaya dan perlunya dukungan internasional yang berkelanjutan kepada pemerintah dan Angkatan Bersenjata Lebanon. semakin penting.”

Feltman mengatakan Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon telah menyuarakan keprihatinan mengenai penyelundupan senjata dua arah melintasi perbatasan Suriah-Lebanon, yang menimbulkan risiko bagi kedua negara dan melanggar resolusi dewan yang mengakhiri perang selama sebulan antara Israel dan Hizbullah pada tahun 2006. , yang mendominasi politik Lebanon.

Tujuh belas kali lebih besar dari Lebanon dan empat kali lebih banyak penduduknya, Suriah telah lama memiliki sekutu kuat di sini, termasuk kelompok militan Hizbullah yang didukung Iran dan kini mendominasi pemerintahan. Selama 30 tahun terakhir, masyarakat Lebanon hidup di bawah dominasi militer dan politik Suriah.

Cengkeraman tersebut mulai melemah pada tahun 2005, ketika mantan Perdana Menteri Rafik Hariri dibunuh di Beirut. Banyak yang dituduh terlibat – sesuatu yang selalu dibantah – Suriah terpaksa menarik pasukannya. Namun pembunuhan terhadap tokoh-tokoh anti-Suriah terus berlanjut dan penentang rezim Assad mengatakan ia mempertahankan pengaruhnya melalui sekutu yang kini mengendalikan pemerintah.

Semua ini membuat penangkapan mantan Menteri Penerangan Michel Samaha pada tanggal 9 Agustus menjadi semakin mengejutkan.

Samaha, salah satu sekutu paling setia Suriah di Lebanon yang telah lama bertindak sebagai penasihat media tidak resmi untuk Assad, diculik dari tempat tidurnya saat fajar oleh pasukan polisi khusus yang menyerbu rumahnya di pegunungan pada musim panas. Dalam beberapa jam, beberapa bocoran mulai bermunculan bahwa Samaha mengaku telah secara pribadi mengangkut bahan peledak di mobilnya dari Suriah ke Lebanon dengan tujuan membunuh tokoh-tokoh Lebanon atas perintah Suriah.

Dua hari kemudian, pengadilan militer menjatuhkan hukuman Samaha, bersama dengan Brigadir Suriah. Jenderal Ali Mamlouk, berniat melakukan serangan teroris di Lebanon. Mamlouk, yang ditunjuk oleh Assad bulan lalu sebagai kepala Biro Keamanan Nasional Suriah, didakwa secara in absensia atas tuduhan memasok bahan peledak ke Samaha.

Menurut seorang pejabat senior polisi Lebanon, Samaha mengaku setelah dihadapkan dengan rekaman audio dan video yang diambil oleh agen ganda menggunakan pena yang dilengkapi kamera. Pejabat itu berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan pemerintah.

Kasus ini mengejutkan banyak orang di Lebanon, dimana pembunuhan politik telah berlangsung tanpa mendapat hukuman selama beberapa dekade. Meskipun Suriah disalahkan atas banyak pembunuhan tersebut, tidak ada seorang pun yang dimintai pertanggungjawaban.

Sekutu Suriah di Lebanon – termasuk Hizbullah – sebagian besar diam setelah penangkapan Samaha, dan percaya bahwa bukti yang memberatkannya cukup kuat.

“Saya pikir kebijakan (di Lebanon) telah beralih dari aliansi dengan Suriah,” kata Ayham Kamel, analis Timur Tengah di Eurasia Group di London. “Rezim Suriah berada di bawah tekanan yang kuat, sehingga sekutunya di Lebanon melakukan kalibrasi ulang.”

Penentang Suriah di Lebanon menyebut kasus Samaha sebagai bukti bahwa Damaskus berusaha menghasut perselisihan sektarian di negara tetangganya untuk mengalihkan perhatian dari permasalahannya sendiri, dan mereka menyerukan agar duta besar Suriah diusir.

Dalam pernyataan yang sangat berani dari seorang kepala negara Lebanon, Presiden Michel Suleiman mengatakan dia mengharapkan Assad untuk menjelaskan situasi tersebut.

“Ketika hubungan apa pun dengan entitas asing merugikan Lebanon, kami mengakhirinya. Dan ketika hubungan tersebut kembali menjadi kepentingan Lebanon, kami memulihkannya,” kata Suleiman yang merujuk pada Suriah. Komentarnya dipublikasikan di media Lebanon.

Para analis mengatakan Suleiman bertujuan untuk menjadi wajah baru Lebanon yang lebih mandiri, dengan memanfaatkan melemahnya rezim di Suriah.

Perdana Menteri Najib Mikati, yang memimpin pemerintahan yang didominasi oleh Hizbullah dan kelompok pro-Suriah, mengatakan dia tidak memihak dalam krisis Suriah dan mengadopsi kebijakan “disosiasi.” Kritikus mengatakan hal ini telah menyebabkan kelumpuhan pemerintah secara umum di mana pihak berwenang takut untuk memihak ketika menyangkut kubu pro dan anti-Suriah yang berseteru di Lebanon.

Mikati memuji operasi keamanan yang menyebabkan penangkapan Samaha, dan mengatakan bahwa operasi tersebut menyelamatkan Lebanon dari “bencana besar”.

“Sekutu rezim Suriah menyusut. Pemerintah Lebanon, yang merupakan ‘Made in Syria’, adalah salah satu sekutu terakhir rezim tersebut, dan tampaknya mereka bahkan kehilangan hal tersebut,” kata Hadi Hobeish, seorang anggota parlemen anti-Suriah, mengatakan .

Suriah menuduh kelompok Sunni di Lebanon mencoba membangun jalur pasokan ke pemberontak Suriah melalui perbatasan utara Lebanon, dengan mendatangkan pejuang dan senjata.

Tentara Lebanon telah dikerahkan di sepanjang daerah perbatasan yang rawan untuk mencoba mencegah upaya penyelundupan, namun jika Beirut berbalik melawan Damaskus, operasi semacam itu akan lebih mudah dilakukan.

Bahkan Hizbullah, kelompok militan Syiah yang didukung Iran dan Suriah, berusaha menjauhkan diri dari kerusuhan di Suriah. Ketika klan Syiah menculik sejumlah warga Suriah di Lebanon pekan lalu sebagai pembalasan atas penculikan yang dilakukan pemberontak Suriah di Damaskus, pemimpin Hizbullah Sheik Hassan Nasrallah mengatakan kekacauan itu berada di luar kendali kelompok tersebut.

Para analis mengatakan Assad masih memiliki alat dan sekutu yang ia perlukan untuk menimbulkan masalah di Lebanon.

“Saya kira rezim Suriah belum sepenuhnya kehilangan pengaruhnya di Lebanon,” kata Kamel, analis Eurasia. “Tetapi tentu saja mereka kurang mempunyai kemampuan dan bahkan kemauan untuk melakukan intervensi pada tingkat yang sama dalam politik Lebanon,” tambahnya.

Hanin Ghaddar, redaktur pelaksana situs oposisi Lebanon NOWLebanon, mengatakan Lebanon berada di persimpangan jalan penting dalam hubungannya dengan Suriah.

“Aura Assad di Lebanon memudar,” tulis Ghaddar pekan lalu.

___

Penulis Associated Press Edith M. Lederer berkontribusi pada laporan ini dari PBB di New York.