Perang Suriah membuat keseimbangan Timur Tengah condong ke arah Sunni

BEIRUT – Belum lama ini, masyarakat Arab di mana pun mendengarkan ketika pemimpin Hizbullah berbicara. Kepopuleran Syekh Hassan Nasrallah, yang diperkuat oleh pertempuran pasukan gerilya Lebanon melawan Israel, merupakan tanda meningkatnya pengaruh regional Muslim Syiah dan Iran yang sebagian besarnya adalah Syiah. Kini, pidatonya belum tentu menjadi halaman depan bahkan di Lebanon.

Perubahan ini menunjukkan bagaimana konflik berdarah di Suriah, yang kini memasuki bulan ke-18, telah membawa perubahan pada perimbangan kekuatan sektarian di Timur Tengah. Selama beberapa tahun terakhir, kelompok Syiah telah berkembang di kawasan ini, berdasarkan aliansi sentral antara Iran, Suriah dan Hizbullah, dan memiliki hubungan dekat dengan kelompok Syiah yang mengambil alih kekuasaan di Irak pasca-Saddam Hussein.

Namun kini pasukan yang dipimpin Sunni di wilayah tersebut tampak lebih percaya diri, didorong oleh prospek bahwa pemberontakan yang dipimpin Sunni dapat menggulingkan rezim Presiden Suriah Bashar Assad, yang didominasi oleh anggota sekte Alawi, cabang Syiah. Jatuhnya Assad akan membuat Iran kehilangan pijakan yang berharga di jantung dunia Arab. Hizbullah akan kehilangan benteng dukungan dan saluran pasokan senjata penting Iran melalui Suriah.

Reputasi Iran dan Hizbullah telah rusak karena dukungan mereka terhadap Assad dalam menghadapi pemberontakan.

“Pengaruh Iran di dunia Arab mendapat pukulan besar baru-baru ini,” kata Alireza Nader, pakar Timur Tengah di Rand Corporation. Dukungan Iran dan Hizbullah terhadap rezim Assad, katanya, bertentangan dengan dukungan mereka terhadap pemberontakan Arab Spring di tempat lain. “Kebijakan ini membuat Iran dan Hizbullah tampak sinis atau munafik.”

Gelombang pemberontakan di Timur Tengah sejak awal tahun 2011, yang memberikan dorongan lebih lanjut kepada kelompok Sunni, membawa pengaruh politik yang lebih besar kepada kelompok Islam Sunni, khususnya Ikhwanul Muslimin, di Mesir dan Tunisia.

Pengumuman pada hari Sabtu bahwa presiden baru Mesir yang berasal dari Ikhwanul Muslimin, Mohammed Morsi, akan mengunjungi Iran pada tanggal 30 Agustus – kunjungan pertama pemimpin Mesir sejak pertengahan tahun 1970an – kemungkinan besar mencerminkan meningkatnya keyakinan bahwa status Iran telah rusak dan bahwa Sunni Negara-negara Arab dapat mengarahkan agenda tersebut.

Mesir telah lama menghindari Iran dan dalam beberapa tahun terakhir mantan Presiden Hosni Mubarak bergabung dengan kelompok Sunni Arab Saudi dalam menggambarkan pengaruh Teheran yang semakin besar sebagai ancaman terbesar bagi Timur Tengah. Morsi, yang terpilih tahun ini setelah penggulingan Mubarak, menyerukan agar Assad digulingkan dan bulan lalu menjanjikan “perlindungan” Mesir atas apa yang ia sebut sebagai “perwalian” Arab Saudi terhadap Islam Sunni dari ancaman luar,’ sebuah referensi terselubung terhadap Iran. .

Namun pada saat yang sama, Ikhwanul Muslimin menyatakan bahwa mereka bertujuan untuk membuat kebijakan baru yang melibatkan dan mempengaruhi Iran. Dalam kunjungannya baru-baru ini ke Arab Saudi, Morsi menyarankan agar dibentuk kelompok kontak yang terdiri dari Mesir, Arab Saudi, Iran dan Turki untuk memediasi solusi di Suriah. Proposal tersebut mungkin hanya bersifat simbolis, namun para pejabat Ikhwanul Muslimin memujinya sebagai kembalinya pengaruh regional Mesir “yang hilang di bawah pemerintahan Mubarak.”

“Negara-negara Arab Sunni berusaha bangkit untuk menutupi kerugian yang mereka derita setelah tahun 2003,” kata analis terkemuka Irak Hadi Jalo. “Dengan adanya perang saudara di Suriah dan isolasi pemerintah di Irak, gelombang Syiah mulai surut.”

“Blok Syiah” telah mengalami sejumlah kemunduran di tengah konflik Suriah.

Kelompok militan Palestina, Hamas, telah memindahkan kepemimpinan politiknya keluar dari ibu kota Suriah, Damaskus, sehingga membuat Assad kehilangan pengaruh yang telah lama ia nikmati dengan menjadi tuan rumah bagi kelompok tersebut. Kini Hamas, yang sudah lama menerima pengaruh Iran, telah mengalihkan kesetiaannya ke Qatar yang kaya energi, yang juga merupakan pendukung oposisi Suriah.

Irak, tempat mayoritas Syiah berkuasa setelah penggulingan Saddam pada tahun 2003, berada dalam pengaruh Iran, namun pemerintahan Syiah di sana terisolasi dan menghadapi tantangan serius terhadap otoritasnya dari kelompok Sunni dan Kurdi, yang jumlahnya mencapai 40 persen. dari populasi.

Serangan yang dituduhkan dilakukan oleh militan Sunni di sana semakin mengikis otoritas pemerintah. Negara-negara Arab yang dipimpin oleh Sunni, terutama Arab Saudi dan Qatar, terus menghindari pemerintahan Baghdad karena hubungannya dengan Iran dan anggapan bahwa pemerintah tersebut meminggirkan Sunni Irak.

Arab Saudi dan sekutu-sekutunya di Teluk juga bekerja sama tahun lalu untuk membantu memadamkan pemberontakan mayoritas Syiah di Bahrain yang menuntut hak yang lebih besar di bawah kepemimpinan Sunni di negara kepulauan kecil di Teluk itu. Pemberontakan ini – yang mengancam akan berubah menjadi pemberontakan gaya Arab Spring – menimbulkan kekhawatiran Saudi akan pengaruh Iran yang lebih besar di wilayah timur Arab Saudi, yang merupakan lokasi banyak sumur minyak dan pusat minoritas Syiah.

Iran juga menghadapi peningkatan tekanan atas program nuklirnya, yang diyakini Amerika Serikat dan sekutunya bertujuan untuk memproduksi senjata nuklir. Teheran membantah tuduhan tersebut. Amerika telah meningkatkan sanksi, memukul pendapatan penting Iran dari minyak dan membebani perekonomiannya. Israel telah berbicara tentang serangan militer terhadap fasilitas nuklir Iran.

Sementara itu, kelompok militan Syiah Hizbullah masih memegang posisi dominan di Lebanon. Namun hal itu pun masih ditantang.

Hanya beberapa tahun yang lalu, pemimpin Hizbullah, Nasrallah, muncul sebagai pahlawan bahkan di antara banyak Sunni di Timur Tengah setelah para pejuangnya melawan Israel hingga hampir menemui jalan buntu dalam perang yang menghancurkan di Lebanon Selatan pada tahun 2006. Namun dukungannya terhadap Assad telah mencorengnya di antara banyak orang di kawasan ini dan di antara para penentangnya di dalam negeri. Saluran berita regional seperti Al-Jazeera tidak lagi menayangkan pidatonya secara langsung dan lengkap seperti dulu.

Nasrallah, mungkin mencari relevansinya, memperingatkan dalam pidatonya selama 80 menit pada hari Jumat tentang tanggapan keras dan hukuman yang akan dilakukan Iran jika diserang oleh Israel. Dia memperingatkan bahwa jika Israel menyerang Lebanon, kelompok gerilya dengan persenjataan roketnya dapat mengubah kehidupan jutaan warga Israel menjadi “neraka yang nyata”.

Rami Khouri, direktur Institut Kebijakan Publik dan Urusan Internasional Issam Fares di American University of Beirut, mengatakan Hizbullah tidak diragukan lagi membuat persiapan untuk bertahan hidup tanpa dukungan Assad.

“Hizbullah harus menghadapi tantangan yang sangat besar jika rezim Suriah jatuh, tapi saya tidak bisa membayangkan kelompok seperti Hizbullah menunggu hal itu terjadi dan tidak secara aktif mempersiapkan diri untuk peristiwa itu,” katanya. “Tetapi jelas bahwa Hizbullah dan Nasrallah telah kehilangan pengaruhnya akibat konflik Suriah.”