Perangkat keras yang digunakan dalam pencarian pesawat 370 yang hilang berkisar dari yang canggih hingga yang sederhana

Dari satelit hingga teropong, perangkat keras yang digunakan dalam pencarian pesawat hilang jauh dari Australia Barat berkisar dari yang canggih hingga yang sederhana. Beberapa peralatan yang digunakan untuk mencari Malaysia Airlines Penerbangan 370:

PESAWAT ORION

Pesawat yang paling banyak digunakan hingga saat ini adalah Lockheed P-3 Orion, pesawat turboprop bermesin empat yang disukai oleh militer Australia dan Selandia Baru. Karena wilayah pencarian di bagian selatan Samudera Hindia sangat terpencil – sekitar 1.550 mil barat daya Perth – diperlukan waktu delapan jam perjalanan pulang pergi, sehingga pesawat hanya membutuhkan dua atau tiga jam untuk melakukan pencarian.

Salah satu keunggulan pesawat ini adalah dapat terbang di ketinggian rendah dalam jangka waktu lama. Mike Yardley, seorang komodor udara angkatan udara Selandia Baru, mengatakan Orion timnya terbang hanya 200 kaki di atas air pada hari Kamis untuk tetap berada di bawah awan tebal dan kabut – yang memerlukan konsentrasi intens dari kedua pilot.

Orion memiliki 13 awak, beberapa di antaranya ditempatkan di dek observasi untuk melakukan pencarian. Yardley mengatakan mereka menggunakan penglihatan mereka, serta sistem radar canggih dan tiga kamera – satu inframerah, satu jarak jauh, dan satu resolusi tinggi. Kombinasi sistem membantu mereka mendeteksi hampir semua hal yang ada di permukaan, katanya. Para kru juga memfilmkan semuanya sehingga mereka dapat meninjau kembali apa yang mereka lihat setelah kembali ke pangkalan.

Orion memiliki sonar untuk melakukan pencarian di bawah permukaan laut, meskipun tidak digunakan dalam pencarian ini, kata Yardley.

Pesawat lain yang terlibat pada hari Jumat termasuk P-8 Poseidon Angkatan Laut AS, yang dirancang untuk perang anti-kapal selam, dan Bombardier Global Express sipil, sebuah jet perusahaan jarak jauh yang membawa pengamat layanan darurat pemerintah. Lebih banyak pesawat sedang dalam perjalanan.

PENGADAAN

Kapal barang Norwegia Hoegh St. Petersburg tiba di daerah itu pada Kamis malam dan menggunakan lampu untuk melakukan pencarian semalaman.

Awak kapal asal Filipina yang berjumlah 20 orang berencana menggunakan teropong dan penglihatan mereka untuk menjelajahi air pada hari Jumat. Kapal tersebut membawa muatan mobil dari Afrika Selatan ke Australia sebelum diminta ikut pencarian.

Kapal komersial lainnya dijadwalkan tiba pada Jumat malam dan tiga kapal angkatan laut Tiongkok sedang menuju ke daerah tersebut. China juga berencana mengirimkan kapal pemecah es yang kebetulan berada di Perth setelah perjalanan ke Antartika.

Puing-puing pesawat yang ditemukan akan dikembalikan oleh kapal Angkatan Laut Australia HMAS Success, yang akan tiba untuk bergabung dalam pencarian pada hari Sabtu.

PELAMPUNG DENGAN GPS

Pesawat Orion Selandia Baru menjatuhkan dua pelampung penanda pada hari Kamis, dan tim pencari berencana menjatuhkan lebih banyak pelampung dari pesawat angkut militer C-130 Hercules.

Pelampung tersebut berbentuk tabung poster, masing-masing panjangnya sekitar 3,3 kaki, dengan antena yang memancarkan sinyal GPS yang dapat dilacak oleh pencari.

Idenya adalah bahwa pelampung tersebut mengapung dengan cara yang mirip dengan puing-puing apa pun, sehingga memberikan petunjuk kepada para pencari tentang ke mana puing-puing tersebut dapat berpindah seiring berjalannya waktu. Sistem ini tidak sempurna – angin dapat menggerakkan pelampung dengan kecepatan yang berbeda dari objek yang lebih besar – namun dirancang untuk memperhitungkan beberapa variabel tersebut.

GAMBAR DARI RUANG ANGKASA

Gambar satelit yang diambil oleh sebuah perusahaan swasta dan dirilis oleh pemerintah Australia tampak menunjukkan dua benda besar, mendorong para pencari untuk menyelidiki lebih lanjut.

Namun, gambar-gambar tersebut belum pasti. Mereka berasal dari satelit DigitalGlobe yang dapat melihat ke kiri atau ke kanan, namun kualitas gambarnya lebih rendah jika dilihat dari samping.

Satelit tidak seperti satelit di film-film yang bisa, misalnya, membaca plat nomor dari luar angkasa. Gambar-gambar tersebut tampak hanya sekedar noda bagi mata yang tidak terlatih, dan memerlukan ahli untuk menafsirkannya. Satu hal yang dicari para ahli adalah pantulan, yang dapat membantu menunjukkan apakah suatu noda merupakan suatu benda atau hanya gerakan air.

Pihak berwenang Australia telah mengarahkan satelit komersial lainnya ke wilayah tersebut untuk mengambil gambar dengan resolusi lebih tinggi, sehingga dapat memberikan lebih banyak jawaban.