Perawatan kesehatan dan sisi gelap bulan

Sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs mengatakan pagi ini bahwa Presiden Obama akan “menerbangkan roket dan terbang mengelilingi bulan jika itu yang diperlukan untuk menyatukan semua orang” dalam layanan kesehatan.

Untuk memperluas metafora ini, Anda tidak perlu menjadi seorang ilmuwan hebat untuk mengetahui bahwa – setidaknya untuk saat ini – reformasi layanan kesehatan seperti yang didefinisikan oleh Gedung Putih tampaknya sudah seperti sisi gelap bulan. Yuri Gagarin.

Wawancara dengan sejumlah ahli strategi Partai Demokrat mengungkap rasa bingung dan frustrasi atas kebuntuan yang dialami Gedung Putih terkait layanan kesehatan. Presiden yang masih populer ini akan kehilangan modal politiknya jika ia semakin keras memaksakan prioritas utama Partai Demokrat. Partai Demokrat secara pribadi khawatir mengenai serangkaian jajak pendapat yang menunjukkan bahwa dorongan terus-menerus terhadap Obama akan mengikis dukungannya di kalangan independen dan memperkuat oposisi dari Partai Republik.

Dalam benak banyak ahli strategi Partai Demokrat, pertentangan mengenai apakah opsi publik – yaitu rencana asuransi yang didanai pemerintah yang dimaksudkan untuk bersaing dengan asuransi swasta di pasar nonkompetitif – masuk atau keluar dari perundingan bukanlah hal yang penting.

Para ahli strategi ini percaya bahwa Gedung Putih dapat dan akan meraih kemenangan dalam reformasi layanan kesehatan. Mengapa? Mereka percaya bahwa kegagalan akan menimbulkan kerugian besar bagi Obama pada khususnya dan Partai Demokrat pada umumnya.

“Ingat, ketika Bush kehilangan Jaminan Sosial, masa jabatan keduanya secara efektif telah berakhir,” kata Erik Smith, mantan ajudan pimpinan Partai Demokrat di DPR. “Setelah itu, semua orang tahu Bush tidak akan mampu melakukan sesuatu yang besar.”

Anggota Partai Demokrat lainnya melihat pertarungan mengenai pilihan publik sebagai pertarungan awal untuk mengajukan rancangan undang-undang ke komite konferensi. Fleksibilitas Gedung Putih mengenai prioritas inti – pilihan publik adalah “keharusan” atau “kesalahan” – adalah hal yang disengaja. Ini tidak akan spesifik karena tidak tahu apa yang bisa disahkan oleh DPR dan Senat. Salah satu ahli strategi Partai Demokrat dengan gemetar menggambarkan strategi Gedung Putih sebagai berikut: “Kami mendukung apa pun yang bisa membuat suara disetujui.”

Bagian paling menarik dari pengarahan Gibbs kepada wartawan hari ini bukanlah tentang berita New York Times yang menggambarkan potensi strategi “lakukan sendiri” (yang dibantah oleh Gibbs), atau poin pembicaraan opsi publik hari ketiga, namun apa yang dia katakan tentang strategi legislatif setelah DPR dan Senat bertindak.

“Saya yakin perbedaan pendapat apa pun akan diselesaikan dalam konferensi tersebut,” kata Gibbs.

Kathleen Strand, ahli strategi veteran Partai Demokrat yang sekarang berbasis di Chicago, mengatakan banyak anggota partai tahu bahwa Gedung Putih akan memiliki pengaruh paling besar selama konferensi dan sedikit cemas menyaksikan lambatnya pertimbangan DPR dan Senat.

Dan meskipun Strand mengatakan beberapa anggota Partai Demokrat sedikit khawatir dengan penurunan angka jajak pendapat layanan kesehatan, dia dan anggota Partai Demokrat lainnya percaya bahwa Gedung Putih akan mendapatkan kembali pijakannya setelah (beberapa anggota Partai Demokrat yang sangat gugup kadang-kadang mengatakan “jika”) perdebatan di negara tersebut berakhir di a rumah. – Konferensi Senat.

Untuk memastikan hal itu terjadi, Senat Partai Demokrat sedang menjajaki semua opsi parlemen – yang berarti rekonsiliasi – untuk menghindari filibuster Partai Republik yang diharapkan.

Di depan umum, para pemain kunci masih berbicara tentang bipartisan. Ketua Komite Keuangan Senat Max Baucus mengatakan hari ini bahwa “kemajuan terus berlanjut” di antara kelompoknya yang terdiri dari 3 negosiator Partai Demokrat dan 3 negosiator Republik. Dia mengumumkan bahwa kelompok yang disebut “Geng 6” akan bertemu besok.

Rekan Baucus dari Partai Republik, Charles Grassley dari Iowa, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan layanan kesehatan “harus mendapat dukungan luas,” namun menyesalkan “belum ada yang mengembangkan dukungan semacam itu, baik di Kongres atau Gedung Putih.”

Namun, Grassley mengatakan bahwa “tidak berarti kita harus berhenti.”

Baucus akan diberi waktu untuk menyusun rancangan undang-undang bipartisan. Dia memiliki waktu hingga minggu kedua atau ketiga bulan September, menurut pejabat Gedung Putih dan sumber Demokrat di dalam dan di luar Capitol Hill.

Para pemimpin Partai Demokrat di DPR belum mengumumkan jadwal pemungutan suara di bidang layanan kesehatan. Namun para pembantunya mengatakan kepada Fox bahwa mereka tidak bisa mulai menghitung suara sampai mereka melakukan dua hal: menggabungkan tiga rancangan undang-undang komite; dan memahami apa yang akan ada dalam RUU layanan kesehatan Senat.

Mengkonsolidasi tagihan rumah tidaklah sulit, hanya memakan waktu. Para pemimpin DPR mengatakan mereka perlu melihat apa yang akan dilakukan oleh Senat Demokrat sebelum mendorong pemungutan suara di antara anggota Partai Demokrat yang berhaluan tengah/moderat yang bertanya-tanya apakah akan memilih sesuatu yang mungkin tidak lolos di Senat atau bertahan dalam konferensi DPR-Senat.

“Beberapa anggota kami sedikit gugup saat ini,” kata seorang ajudan kepemimpinan. “Dan kami memerlukan waktu setelah jeda Agustus untuk bergandengan tangan dan menjelaskan bagaimana proses ini akan bergerak maju.”

Ajudan kepemimpinan tersebut mengakui bahwa beberapa anggota Partai Demokrat khawatir mengenai pemungutan suara, misalnya, untuk memilih opsi publik di DPR jika tidak lolos dalam rancangan undang-undang akhir. Di daerah pemilihan yang mayoritas anggotanya berasal dari Partai Demokrat yang moderat dan konservatif, pilihan publik menjadi kontroversial. Di beberapa daerah, tanaman ini menjadi sangat beracun.

Ketika DPR menunggu produk bipartisan muncul dari pertemuan Baucus-Grassley, para pemimpin Senat Demokrat tidak akan mengesampingkan pendekatan “go-it-alone”.

“Kami tidak akan mengambil keputusan untuk melakukan rekonsiliasi sampai kami menyelesaikan upaya untuk menyusun rancangan undang-undang bipartisan,” kata Jim Manley, salah satu staf Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid. “Namun, kesabaran tidak terbatas dan kami bertekad untuk menyelesaikan sesuatu tahun ini melalui segala cara legislatif yang diperlukan.”

Di antara banyak pertanyaan membaca daun teh yang saat ini belum terjawab adalah – apa yang dimaksud dengan “menyelesaikan sesuatu”?

Untuk saat ini, kita hanya dapat mengandalkan keinginan presiden untuk melakukan reformasi yang meningkatkan persaingan, menurunkan biaya, dan meningkatkan pelayanan. Apakah ini termasuk opsi publik? Ini adalah “preferensi” Obama. Apakah ini akan menjadi bipartisan? Ini adalah “preferensi” Obama.

Di manakah akhir dari upaya mengejar preferensi dan peralihan ke hasil legislatif yang sulit dimulai?

Untuk saat ini, jawabannya tidak dapat ditemukan. Bahkan di sisi gelap bulan pun tidak.