Perburuan Pekerjaan: Kelompok minoritas mendesak Obama untuk mengatasi tingkat pengangguran di komunitas mereka
Ketika tingkat pengangguran mencapai angka tertinggi dalam 26 tahun terakhir yaitu sebesar 10,2 persen pada bulan Oktober, hal ini menarik perhatian nasional, namun hanya sedikit yang dibicarakan mengenai kesenjangan ras di antara para pencari kerja.
Tingkat pengangguran di kalangan warga kulit hitam mencapai 15,7 persen dan 13,1 persen di kalangan warga Latin dibandingkan dengan 9,5 persen di kalangan warga kulit putih.
Ketika resesi dimulai dua tahun lalu, tingkat pengangguran orang kulit hitam adalah 8,9 persen dibandingkan dengan tingkat pengangguran nasional sebesar 4,9 persen.
Para pemimpin kulit hitam yang berpengaruh kini mulai menekan Presiden Obama, presiden kulit hitam pertama Amerika, untuk mengambil tindakan, dengan mengatakan mereka ingin Obama “bergerak maju” karena di beberapa komunitas, tingkat pengangguran laki-laki kulit hitam telah mencapai 50 persen.
“Negara kita perlu bergerak untuk menciptakan lapangan kerja baru,” kata Hilary Shelton, wakil presiden senior NAACP, kepada Fox News.
Meningkatnya tingkat pengangguran di komunitas minoritas dapat menimbulkan masalah serius bagi Obama jika antusiasme pemilih mulai berkurang di antara kelompok-kelompok yang dukungannya membantu membawanya ke tampuk kekuasaan tahun lalu.
Meskipun Obama baru dua bulan lagi memasuki tahun pertamanya menjabat, beberapa pemimpin minoritas tetap mendukung kebijakan ekonominya, termasuk paket stimulus senilai $787 miliar dan pertemuan puncak ketenagakerjaan yang direncanakan bulan depan.
“Pemerintah telah mengambil langkah-langkah untuk memastikan bahwa kita dapat memperkuat perekonomian kita,” kata Shelton, seraya menambahkan bahwa Obama “mewarisi delapan tahun perencanaan ekonomi yang buruk dan mengadakan inisiatif di mana kita melihat negara kita berupaya melawan kerugian yang sangat besar. .”
Ketika Obama diminta pada bulan Juni untuk mengatasi masalah tingginya tingkat pengangguran di kalangan orang kulit hitam, dia berkata, “Hal terbaik yang bisa saya lakukan untuk komunitas Afrika-Amerika atau komunitas Latin atau komunitas Asia, apa pun komunitasnya, adalah menggerakkan perekonomian secara keseluruhan. Jika saya tidak melakukan itu, saya tidak akan bisa membantu siapa pun. Jadi itu prioritas nomor satu.”
Diana Furchtgott-Roth, direktur Pusat Kebijakan Ketenagakerjaan di Hudson Institute, menghubungkan perbedaan tingkat pengangguran dengan fakta bahwa pekerjaan tidak memerlukan keterampilan biasanya merupakan pekerjaan pertama yang hilang dalam resesi.
“Kehilangan pekerjaan terbesar terjadi di sektor manufaktur, konstruksi, dan persentase minoritas yang bekerja di bidang konstruksi sangat tinggi,” katanya.
Furchtgott-Roth mengatakan Obama harus melakukan upaya khusus untuk membantu pekerja tidak terampil.
“Saya pikir kita jelas perlu membantu perekonomian secara keseluruhan, tapi kita juga perlu fokus pada pekerja tidak terampil karena merekalah yang paling sulit mendapatkan pekerjaan,” katanya.
Pekan lalu, Obama mengumumkan pertemuan puncak ketenagakerjaan pada bulan Desember yang bertujuan untuk menyinkronkan pertumbuhan lapangan kerja dengan paket stimulus. Obama mengatakan forum Gedung Putih akan mempertemukan para CEO, pemilik usaha kecil, ekonom, pakar keuangan dan perwakilan serikat pekerja dan kelompok nirlaba “untuk membicarakan bagaimana kita dapat bekerja sama untuk menciptakan lapangan kerja dan membuat perekonomian kembali bergerak.”
Shelton mengatakan gagasan di balik pertemuan ketenagakerjaan Obama adalah untuk membangun koordinasi guna menciptakan lapangan kerja baru.
“Kita memerlukan koordinasi yang tidak hanya dilakukan oleh Gedung Putih dan Kongres, tetapi juga dari sektor publik dan swasta di masyarakat kita. Jika kita ingin menciptakan lapangan kerja dengan upah layak dan berkelanjutan dalam jangka panjang, kita semua harus melakukannya. untuk bekerja sama melakukannya.”
Shelton mengatakan pendekatan komprehensif yang cerdas diperlukan untuk mengatasi resesi.
“Jika kita menginvestasikan uang kita dalam pembangunan infrastruktur, itu berarti kita memperbaiki jembatan dan menciptakan lapangan kerja. Itu berarti kita memperbaiki sekolah-sekolah kita dan menciptakan lapangan kerja serta infrastruktur ekonomi untuk menopang sekolah-sekolah tersebut.”
James Rosen dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.
