Percakapan dimulai untuk lebih banyak pasukan Amerika di Filipina
Tentara Amerika menyiapkan peralatan komunikasi selama latihan bersama di tepi Teluk Ulugan, di Pulau Palawan, pada 25 April 2012. Filipina dan Amerika Serikat mulai dengan maksud untuk kehadiran militer AS yang lebih besar di tanah sekutu Asia yang paling penting, di tengah ketegangan dengan Cina. (AFP/file)
Manila (AFP) – Filipina dan Amerika Serikat memulai pembicaraan pada hari Rabu untuk memungkinkan kehadiran militer AS yang lebih besar di tanah sekutu Asia yang paling penting, di tengah ketegangan dengan Cina.
Diskusi ini bertujuan untuk menyusun aturan untuk penyebaran yang lebih berputar atau sementara dari pasukan AS dan aset militer di Filipina.
Filipina mencari Amerika Serikat untuk dukungan militer dan politik sebagai bagian dari upaya untuk melindungi klaimnya ke perairan laut Cina Selatan dari Cina yang semakin tegas.
Meskipun para pejabat tidak menyebutkan China pada hari Rabu, kantor Presiden Benigno Aquino mengatakan bahwa kehadiran AS yang lebih besar akan membantu membangun kemampuan Angkatan Darat Filipina.
“Kami ingin membangun pertahanan minimum yang kredibel. Kami memahami bahwa ketika modalitas dibilas, itu akan membantu,” kata juru bicara presiden Abigail Valte kepada wartawan.
Dalam sebuah pernyataan tentang pembukaan diskusi, negosiator Filipina utama juga menekankan pentingnya mempertahankan wilayah negara itu.
“Kami ingin meyakinkan orang -orang Filipina bahwa pemerintah Anda berkomitmen untuk membela dan melindungi kedaulatan negara dan integritas teritorial,” kata Carlos Sorreta, Menteri Luar Negeri.
Eric John, negosiator senior Departemen Luar Negeri AS, memimpin diskusi untuk pihak AS.
Babak pembukaan pembicaraan adalah untuk satu hari. Putaran lebih lanjut diharapkan dalam beberapa minggu dan bulan mendatang. Filipina mengatakan perjanjian itu disimpulkan sebelum akhir tahun.
Filipina menawarkan puluhan ribu tentara Amerika di dua pangkalan di utara Manila, tetapi pada tahun 1992 mereka terpaksa pergi setelah Senat memilih untuk mengakhiri sewa mereka di tengah sentimen anti-Amerika yang kuat.
Perjanjian baru yang mulai berlaku pada tahun 1999 memungkinkan pasukan kami untuk kembali ke Filipina setiap tahun untuk latihan militer bersama yang melibatkan beberapa ribu anggota Angkatan Darat AS.
Pasukan Khusus AS juga telah membalikkan Filipina Selatan sejak tahun 2002 untuk membantu tentara Filipina melawan gerilyawan Islam, dengan jumlah maksimum di sana kapan saja sekitar 600.
Perjanjian yang diusulkan akan melihat lebih banyak latihan, meskipun Filipina bersikeras bahwa itu tidak memungkinkan kehadiran AS yang permanen. Ini akan membutuhkan perubahan pada Konstitusi.
Filipina menuduh Cina membangun kehadiran militernya di Laut Cina Selatan selama beberapa tahun terakhir.
China mengklaim sebagian besar laut, termasuk perairan di dekat tepi tetangganya seperti Filipina.
Sementara Amerika Serikat bersikeras bahwa itu tidak ada dalam perselisihan, ia mencoba untuk membangun kembali jejak militernya di Filipina sebagai bagian dari “poros” strategis Presiden Barack Obama ke Asia.
