Perdagangan Myanmar dipicu oleh keserakahan dan penganiayaan; calo menipu anak-anak di perahu

SITTWE, Myanmar – Bocah itu didorong ke atas kapal kayu bersama ratusan Muslim Rohingya lainnya. Selama berhari-hari, remaja berusia 14 tahun itu duduk dengan lutut ditekuk ke dada, menempel pada tubuh yang berkeringat di udara kabin yang panas.

Wanita menggendong bayi yang batuk. Para kru berjalan mondar-mandir dengan ikat pinggang dan jeruji besi, memukul siapa saja yang berani berbicara, berdiri, atau bahkan mereka yang muntah karena bau busuk dan gulungan ombak.

Warga Rohingya telah melarikan diri dari penganiayaan di Myanmar yang mayoritas penduduknya beragama Buddha selama bertahun-tahun, namun hal itu bukanlah alasan utama mengapa Mohammad Tayub berakhir di kapal yang berlabuh di lepas pantai negara bagian Rakhine barat dua minggu lalu.

Dia mengatakan bahwa dia hanya ditipu oleh para broker, yang kini mengambil untung dari kemiskinan dan rasa putus asa yang semakin besar.

Dua pria mendekatinya ketika dia sedang menggembalakan ternak, katanya, dan menawarinya pekerjaan di Malaysia, dan mengatakan jika dia ingin membantu mencari uang untuk keluarganya, ini adalah kesempatan terbaiknya.

Mereka membawanya ke pantai dengan mengendarai sepeda motor dan meyakinkannya bahwa dia tidak perlu membayar biaya perjalanan dengan perahu. Dia setidaknya berharap untuk pulang, mengemasi tasnya dan mengucapkan selamat tinggal, tapi saat itu sudah terlambat.

“Aku tidak akan pernah melihat ibuku lagi,” pikirnya sambil menempelkan tubuhnya erat-erat pada orang asing di segala sisi di dalam kapal. “Aku ingin menangis, tapi aku tahu aku akan dipukul lagi jika melakukannya.”

Tayub tidak tahu bahwa hanya ada sedikit peluang bagi ribuan warga Rohingya dan Bangladesh untuk keluar dari lautan sejak tindakan keras terhadap jaringan perdagangan manusia di Thailand awal bulan ini menyebabkan wilayah tersebut bergulat dengan krisis kemanusiaan yang sangat besar. Mereka semakin lemah setiap hari ketika angkatan laut dari tiga negara Asia Tenggara mendorong kapal-kapal reyot keluar dari perairan masing-masing, masing-masing negara khawatir bahwa tanda-tanda penerimaan dapat memicu eksodus massal yang akan membanjiri pantai mereka.

Para penyintas mengatakan puluhan orang tewas dan PBB semakin khawatir dan memperingatkan bahwa perahu-perahu itu bisa berubah menjadi “peti mati terapung”.

Namun hal ini tidak menghentikan calo seperti mereka yang mendekati Tayub di Myanmar. Semua masih bersemangat untuk mendapatkan $100 yang mereka terima dari kapten kapal untuk setiap jenazah yang dikirim, terlepas dari apa yang terjadi setelah mereka pergi, menurut Maung Maung, seorang tokoh masyarakat yang berdagang di kamp-kamp di dan sekitar Sittwe, ibu kota negara bagian Rakhine, diselidiki. .

Bagi mereka yang terjebak di dalam kapal sampai awak kapal diberi izin untuk berangkat, pantainya sangat dekat, hanya beberapa jam perjalanan dengan perahu.

“Saya ingin melompat ke dalam air dan berenang kembali ke rumah,” kata Tayub, “tetapi semua kru bersenjata. Saya tahu mereka akan menembak saya.”

Pemerintah mengklaim 1,3 juta warga Rohingya di Myanmar adalah migran ilegal dari negara tetangga Bangladesh, meskipun banyak dari keluarga mereka tiba di sana beberapa generasi yang lalu. Karena tidak mendapat kewarganegaraan, mereka sebenarnya tidak mempunyai kewarganegaraan dan telah menghadapi diskriminasi dan kekerasan selama puluhan tahun.

Setelah negara berpenduduk 50 juta jiwa ini mulai beralih dari kediktatoran ke demokrasi pada tahun 2011, kebebasan berekspresi yang baru ditemukan membuka tutup kebencian mendalam terhadap etnis minoritas berkulit gelap, sehingga membuat mereka semakin rentan. Hingga 280 orang Rohingya telah terbunuh sejak pertengahan tahun 2012, dan sekitar 140.000 orang telah diusir dari rumah mereka oleh gerombolan yang membawa parang. Mereka sekarang hidup dalam kondisi seperti apartheid di kamp-kamp dimana mereka tidak dapat bekerja, bersekolah atau menerima perawatan medis.

Mereka telah diberitahu bahwa mereka tidak akan diizinkan untuk memilih dalam pemilihan umum mendatang dan bahwa mereka yang tidak dapat membuktikan bahwa keluarga mereka telah berada di negara tersebut sejak negara tersebut memperoleh kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1948 akan menghadapi deportasi atau penahanan tanpa batas waktu di kamp-kamp.

Akibatnya, lebih dari 100.000 warga Rohingya dan negara tetangga Bangladesh melarikan diri dengan perahu dalam tiga tahun terakhir, yang merupakan eksodus manusia perahu terbesar di wilayah tersebut sejak Perang Vietnam, kata Chris Lewa dari kelompok advokasi nirlaba Arakan Project.

Saat ini yang terjadi bukan hanya penganiayaan agama dan etnis, namun kemiskinan, keputusasaan dan keserakahan dalam komunitas mereka sendiri yang telah menghancurkan tatanan sosial dan mendorong orang-orang Rohingya untuk meninggalkan negaranya.

Meskipun polisi, angkatan laut, dan pejabat pemerintah lainnya mendapat untung, para calo itu sendiri hampir semuanya adalah warga Rohingya.

Associated Press mewawancarai sembilan keluarga yang anak-anaknya diculik oleh para pedagang manusia. Mereka juga mewawancarai enam korban muda, beberapa tokoh masyarakat dan seorang penyelundup di Sittwe.

Maung Maung, salah satu tokoh masyarakat, menyebutkan nama lebih dari selusin pria dan wanita yang bekerja penuh waktu mengisi kapal dengan muatan manusia. Warga segera membenarkan hal tersebut dan mengatakan hal itu bukan rahasia lagi. Kapal kayu raksasa yang membawa Tayub merupakan satu dari lima kapal migran yang hanyut di Teluk Benggala yang memisahkan Myanmar dan Bangladesh pada pekan lalu.

Para calo menjanjikan pekerjaan kepada laki-laki dan menawarkan prospek pernikahan kepada gadis-gadis muda yang cantik jika mereka setuju untuk naik kapal. Mungkin mereka tidak mengeluarkan biaya apa pun untuk naik ke kapal, namun para migran tidak sadar bahwa mereka akan disandera di kamp-kamp hutan atau di laut sampai keluarga miskin mereka bisa mendapatkan cukup uang untuk membayar uang tebusan. Para aktivis juga mengatakan bahwa beberapa perempuan akhirnya dijual ke prostitusi.

Sampai saat ini, perhentian pertama kapal yang meninggalkan Teluk Benggala adalah Thailand, yang telah lama dianggap sebagai pusat perdagangan regional. Laki-laki, perempuan dan anak-anak sering kali ditahan sampai calo dapat mengumpulkan hingga $2.000 dari anggota keluarga.

Mereka yang mampu membayar pindah, biasanya ke Malaysia, karena negara Muslim tersebut menghadapi kekurangan pekerja tidak terampil. Mereka yang tidak dapat membawa uang terkadang dipukuli, dibunuh, atau dibiarkan mati. Di lokasi yang diduga merupakan kamp migran di pegunungan Thailand selatan, pihak berwenang telah menggali puluhan jenazah dari kuburan dangkal sejak 1 Mei. Mereka juga menangkap puluhan orang, termasuk polisi, politisi dan seorang tersangka gembong perdagangan manusia.

Namun, tindakan keras tersebut menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan, yaitu kepanikan para agen dan calo, yang mulai menahan para migran di kapal yang kelebihan muatan di laut. Khawatir ditangkap, para kapten meninggalkan kapal, meninggalkan ribuan pria, wanita dan anak-anak berjuang sendiri di laut lepas.

Di pantai Myanmar, Tayub dan semua orang yang berada di perahu kayu tersebut tampaknya ditakdirkan untuk mengalami nasib yang lebih tidak pasti begitu kapal tersebut berangkat, meskipun tidak jelas bagi mereka yang berada di kapal yang sedang menunggu mereka.

Ketika jumlah penumpang bertambah menjadi sekitar 300 orang, mereka yakin bahwa kapal akan segera berlayar dan keluarga mereka tidak akan pernah tahu apa yang terjadi.

Namun pada malam ke-12 Tayub berada di kapal, dia mendengar perahu berhenti dan suara-suara nyaring. Dia terkejut mendengar seseorang berseru: “Keluarlah orang-orang dari daerah Sittwe!” Dia bergegas ke geladak bersama 13 anak laki-laki dan perempuan lainnya dan tersandung di antara tubuh dan kaki penumpang lainnya yang penuh sesak.

Anak-anak tidak mengetahuinya pada saat itu, namun orang tua mereka mengetahui apa yang terjadi dan membayar tokoh masyarakat setempat untuk menyelamatkan mereka. Mereka berdebat, bernegosiasi, dan akhirnya, setelah menyerahkan $400, pialang kapal membiarkan mereka turun. Ketika mereka tiba di pantai beberapa jam kemudian, dengan mata merah karena menangis dan perut mereka buncit setelah berhari-hari tidak makan apa pun kecuali beberapa genggam nasi dan irisan kentang, mereka bergegas ke pelukan orang tua mereka.

Beberapa mengatakan mereka tahu ketika anak-anak mereka menghilang, hanya ada satu tempat bagi mereka: kapal. Setiap desa dan kamp di wilayah tersebut mempunyai cerita tentang anak-anak atau keluarga dan teman yang hilang.

“Saat kami turun dari kapal, orang-orang lainnya menangis dan menjerit,” kata Tayub. “Mereka juga ingin pulang.” Sebaliknya, katanya, para kru malah memukuli mereka dan menembakkan senjata ke udara untuk membuat mereka diam.

___

Penulis Associated Press Robin McDowell di Yangon, Myanmar, berkontribusi pada laporan ini.