Perdana Menteri Australia Rudd menekan pesaingnya dalam pemilu mengenai pemotongan anggaran
BRISBANE, Australia (AFP) – Perdana Menteri Australia Kevin Rudd menggunakan forum yang disiarkan televisi pada hari Rabu untuk mengkonfrontasi saingannya dalam pemilu, Tony Abbott, mengenai pengeluaran, dan menuntut pemimpin oposisi tersebut mengungkapkan jumlah pemotongan yang akan ia lakukan jika terpilih.
Pemimpin Partai Buruh Rudd, yang dalam jajak pendapat memperkirakan akan kalah dalam pemilu 7 September, mengatakan para pemilih khawatir mengenai pemotongan miliaran dolar yang akan dilakukan di bawah pemerintahan Konservatif yang dipimpin Abbott.
“Yang ingin didengar orang adalah, di mana kamu akan memotong?” Rudd mengatakan pada acara di mana para pemilih yang belum memutuskan mengajukan pertanyaan kepada kedua pemimpin di Brisbane.
“Pekerjaan apa, layanan apa, sekolah mana yang akan Anda PHK?
“Anda unggul jauh dalam jajak pendapat dan Anda mungkin akan terpilih sebagai perdana menteri jika pemilu diadakan hari ini dan saya pikir masyarakat mempunyai hak untuk mengetahui di mana pemotongan tersebut akan dilakukan.”
Abbott menuduh Rudd melakukan kampanye menakut-nakuti dan mengakui bahwa pemerintahan koalisi Liberal/Nasional yang dipimpinnya “tentu saja… harus mencari tabungan”, namun bersikeras bahwa pemerintahannya pada akhirnya akan membuat perekonomian menjadi lebih kuat.
Ketika Rudd kemudian ditanyai dengan tegas tentang bagaimana dia akan mendanai kebijakan cuti orang tua yang dibayar, perdebatan menjadi memanas dengan Abbott menoleh ke hadirin untuk bertanya: “Akankah orang ini tutup mulut?”
“Kami sedang berdiskusi, teman,” jawab Rudd.
Rudd berjuang untuk kehidupan politiknya dalam jajak pendapat tanggal 7 September, di mana jajak pendapat menunjukkan Abbott, yang pernah mengikuti pelatihan menjadi pendeta Katolik dan mantan menteri di pemerintahan John Howard, menjadi perdana menteri.
Partai Buruh menjanjikan kelangsungan hidup mereka dalam pengelolaan perekonomian selama krisis keuangan global yang menjaga mereka keluar dari resesi. Namun setelah enam tahun, popularitas partai kiri-tengah di kalangan pemilih menurun.
Abbott telah berjanji untuk mengurangi defisit anggaran, dan telah menawarkan kebijakan “tanda tangan” mengenai cuti orang tua berbayar yang akan memberikan perempuan cuti berbayar hingga 26 minggu dengan gaji penuh jika mereka memiliki bayi.
Para pemilih mengajukan pertanyaan mulai dari masuknya pencari suaka baru-baru ini yang datang dengan perahu, perlindungan Great Barrier Reef, hingga pernikahan sesama jenis di forum tersebut.
Sky News, yang menjadi tuan rumah forum tersebut, mengatakan debat tersebut dimenangkan oleh Abbott dengan 37 penonton memilihnya dibandingkan dengan 35 penonton yang memilih Rudd.
33 orang yang tersisa di antara hadirin masih ragu-ragu setelah forum yang berlangsung selama satu jam tersebut, tulis editor politik Sky dan moderator forum David Speers di Twitter.
Ketika ditanya tentang kualitas beberapa kandidat dalam pemilu, termasuk beberapa kandidat yang mengundurkan diri karena komentar tidak senonoh dan ofensif yang dibuat di masa lalu, mantan diplomat Rudd mengakui bahwa warga Australia telah melihat “rendahnya standar parlemen”.
Abbott juga mengakui bahwa beberapa kandidatnya “sejauh ini belum benar-benar menunjukkan kejayaannya dalam kampanye ini”.
“Tapi saya yakin masyarakat bisa tumbuh, berkembang, dan menjadi dewasa,” ujarnya.
