Perdana Menteri Israel membela pembangunan Yerusalem Timur

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Rabu membela keputusannya untuk memperluas pembangunan di Yerusalem timur, dengan mengatakan bahwa itu adalah “hak” dan “kewajiban” Israel untuk membangun di seluruh bagian ibu kotanya.

Selasa malam, kantor Netanyahu mengatakan 2.000 apartemen baru akan dibangun di wilayah Yahudi di Yerusalem timur. Para pejabat mengatakan langkah tersebut merupakan respons Israel terhadap langkah sepihak Palestina baru-baru ini, khususnya penerimaan mereka ke dalam badan kebudayaan PBB, UNESCO. Palestina, Inggris, dan Uni Eropa mengecam keputusan percepatan pembangunan tersebut.

Israel merebut Yerusalem Timur dan Tepi Barat dari Yordania dalam perang Timur Tengah tahun 1967. Israel kemudian mencaplok Yerusalem Timur, rumah bagi tempat-tempat suci Yahudi, Muslim dan Kristen yang sensitif, dalam sebuah tindakan yang tidak diakui secara internasional. Warga Palestina mengklaim bagian kota itu sebagai ibu kota masa depan mereka.

Berbicara pada sesi khusus parlemen, Netanyahu berjanji untuk terus melakukan pembangunan di Yerusalem, dengan mengatakan bahwa kota tersebut tidak pernah menjadi ibu kota bagi negara lain.

“Kami membangun di Yerusalem karena itu adalah hak dan kewajiban kami terhadap generasi ini dan generasi mendatang, bukan sebagai hukuman tetapi sebagai hak dasar rakyat kami untuk membangun di kota abadinya,” ujarnya. “Yerusalem tidak akan pernah kembali ke keadaan seperti sebelum Perang Enam Hari (1967), saya berjanji kepada Anda.”

Proyek yang diumumkan oleh Netanyahu bukanlah hal baru, namun ia memerintahkan agar proyek tersebut dipercepat. Proyek-proyek seperti ini biasanya memerlukan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan karena adanya prosedur perencanaan dan perizinan dan tidak jelas seberapa cepat proyek tersebut akan dimulai.

Netanyahu menekankan bahwa semua pembangunan akan dilakukan di wilayah yang akan tetap menjadi bagian Israel berdasarkan perjanjian perdamaian di masa depan.

Palestina menuntut diakhirinya semua pembangunan permukiman Israel sebelum perundingan perdamaian dapat dilanjutkan. Israel menolak hal ini sebagai syarat dan menegaskan bahwa masalah permukiman akan diselesaikan ketika perbatasan ditentukan melalui negosiasi.

Pengumuman tersebut – dan menghubungkannya dengan pemungutan suara UNESCO – menuai reaksi marah.

“Israel mempunyai pilihan antara permukiman dan perdamaian, antara negosiasi dan pendiktean, antara masa lalu dan masa depan,” kata perunding Palestina Saeb Erekat pada konferensi akademis di Institut Kajian Keamanan Nasional di Tel Aviv. “Pemerintah ini telah memilih masa lalu, penyelesaian dan dikte.”

Pada konferensi yang sama, pemimpin oposisi Israel Tzipi Livni juga mengecam pengumuman tersebut, dengan mengatakan bahwa Israel harus mempertahankan blok pemukiman tertentu – tetapi dalam kerangka perjanjian perdamaian yang dinegosiasikan.

“Gagasan bahwa kita sekarang harus melakukan lebih banyak upaya untuk menghukum warga Palestina adalah sesuatu yang saya tidak dapat mengerti,” katanya.

Menteri Luar Negeri Inggris William Hague juga mengecam pengumuman tersebut, dan menyebutnya sebagai kemunduran serius bagi upaya melanjutkan perundingan perdamaian.

“Program pembangunan pemukiman ini ilegal menurut hukum internasional dan merupakan yang terbaru dari serangkaian pengumuman pemukiman yang provokatif dan tidak berguna,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Di Washington, juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan pemerintahan Obama “sangat kecewa”.

Carney mengatakan, “tindakan apa pun yang diambil oleh kedua belah pihak yang mempersulit kedua belah pihak untuk bersatu dalam perundingan langsung adalah sesuatu yang kami tolak, dan itulah yang akan terjadi di sini.”

Dalam perkembangan lain, aktivis pro-Palestina mengatakan dua kapal berangkat ke Gaza pada hari Rabu dalam upaya lain untuk menembus blokade laut Israel.

Amjad Shawwa, juru bicara para aktivis di Gaza, mengatakan 27 orang dari sembilan negara berada di kapal yang membawa obat-obatan untuk Gaza.

Aktivis mengatakan kapal-kapal tersebut telah meninggalkan Turki dan dapat mencapai Gaza dalam waktu 48 jam.

Israel memberlakukan blokade laut di Gaza pada tahun 2007 setelah militan Hamas menguasai wilayah tersebut.

Juru bicara militer, Letkol. Avital Leibovich, mengatakan tentara mengetahui tentang kapal-kapal tersebut dan angkatan laut siap untuk mencegatnya. “Ini adalah provokasi dari serangkaian provokasi yang panjang,” katanya, seraya mencatat penelitian PBB baru-baru ini yang menyatakan bahwa blokade itu sah.

Leibovich mengatakan para aktivis “dengan senang hati” mengirim bantuan ke Gaza melalui jalur darat.

Dia mengatakan blokade itu dimaksudkan untuk mencegah senjata mencapai militan Islam yang menguasai Gaza.

Tahun lalu, sembilan aktivis Turki pro-Palestina tewas dalam serangan Israel yang gagal terhadap armada serupa. Insiden tersebut merusak hubungan antara Israel dan Turki.