Perdana Menteri Kanada, Harper, mendesak AS untuk menyetujui pipa minyak

WASHINGTON – Perdana Menteri Kanada Stephen Harper pada Jumat mendesak para pejabat AS untuk menyetujui usulan jalur pipa minyak dari Kanada ke Pantai Teluk AS, dan menyebut Kanada sebagai tetangga yang “aman, stabil, dan ramah” yang tidak menimbulkan ancaman bagi keamanan AS.

Sebaliknya, banyak negara penyedia minyak lainnya tidak stabil, aman atau bersahabat dengan kepentingan Amerika, kata Harper pada konferensi pers di Gedung Putih setelah pertemuan dengan Presiden Barack Obama.

Harper tidak menyebutkan nama negara lain, namun para pendukung saluran pipa menyebutkan negara-negara seperti Venezuela, Nigeria, Arab Saudi dan Iran sebagai tempat di mana Amerika Serikat menghadapi ancaman keamanan dan ketidakstabilan. Menteri Lingkungan Hidup Kanada menggunakan istilah “minyak etis” untuk menggambarkan pasokan minyak mentah negaranya, dan mengatakan bahwa Kanada menghormati hak asasi manusia, hak pekerja, dan tanggung jawab terhadap lingkungan.

“Pilihan yang dihadapi Amerika Serikat dalam semua masalah ini adalah apakah mereka akan menerima kemampuannya untuk menerima energi tersebut dari tempat yang paling aman, paling stabil dan ramah dimana mereka bisa mendapatkan energi tersebut, yaitu Kanada, atau dari tempat lain yang tidak bisa menerima energi tersebut. sebagai aman, stabil, atau bersahabat dengan kepentingan dan nilai-nilai Amerika Serikat,” kata Harper.

Obama, yang berdiri di samping Harper pada konferensi pers, tidak membahas masalah pipa tersebut.

Sebuah perusahaan Kanada sedang mendorong pembangunan jaringan pipa sepanjang 1.900 mil yang akan mengangkut minyak mentah yang diekstraksi dari pasir tar di Alberta, Kanada, ke kilang di Texas. Pipa senilai $7 miliar ini dapat secara signifikan mengurangi ketergantungan AS pada minyak dari Timur Tengah dan wilayah lain, menurut sebuah laporan yang ditugaskan oleh pemerintahan Obama.

Studi tersebut menunjukkan bahwa usulan jalur pipa Keystone XL, bersamaan dengan penurunan permintaan minyak AS secara keseluruhan, “pada dasarnya dapat menghilangkan impor minyak mentah dari Timur Tengah dalam jangka panjang.” Jalur pipa ini akan melipatgandakan kapasitas pipa yang sudah ada dari Kanada dan menghasilkan lebih dari 500.000 barel per hari minyak mentah yang bersumber dari formasi pasir, tanah liat, dan air di Kanada bagian barat.

Sebuah laporan yang disiapkan oleh sebuah perusahaan Massachusetts atas permintaan Departemen Energi AS diselesaikan pada bulan Desember namun dirilis minggu ini menjelang pertemuan Obama dengan Harper.

“Studi ini mendukung apa yang telah kami katakan selama beberapa waktu – bahwa Keystone XL akan meningkatkan keamanan energi AS dan mengurangi ketergantungan pada minyak asing dari Timur Tengah dan Venezuela,” kata Russ Girling, CEO TransCanada, pengembang proyek tersebut. . “Keystone XL juga akan menciptakan 20.000 lapangan pekerjaan bergaji tinggi bagi keluarga Amerika dan menyuntikkan $20 miliar ke dalam perekonomian Amerika.”

Sebuah kelompok lingkungan hidup yang menentang jalur pipa tersebut mengatakan Harper gagal menyadari bahwa minyak pasir tar sangat menimbulkan polusi.

“Ada cara yang lebih bersih dan aman untuk memenuhi kebutuhan energi Amerika dibandingkan mengimpor minyak kotor ini dari Kanada melalui pipa berbahaya melalui jantung Amerika,” kata Alex Moore dari kelompok lingkungan Friends of the Earth.

Moore mengatakan dia senang Obama tidak menyatakan dukungannya terhadap saluran pipa tersebut, dan menambahkan bahwa jika Obama serius untuk menjadikan Amerika sebagai pemimpin dalam bidang energi ramah lingkungan, “dia tidak punya pilihan selain menghentikan proyek ini.”

Kelompok lingkungan hidup menyebut pipa tersebut sebagai bencana ekologi yang menunggu untuk terjadi dan mengatakan apa yang disebut pasir tar menghasilkan minyak “kotor” yang memerlukan energi dalam jumlah besar untuk mengekstraksinya.

Sebuah koalisi yang terdiri dari 86 kelompok lingkungan hidup dan progresif mengirim surat pada hari Jumat yang mendesak Obama untuk menolak pipa tersebut dan “berhenti memberikan izin kepada perusahaan minyak untuk meningkatkan keuntungan dengan mengorbankan orang Amerika.” Aktivis juga berkumpul di seberang Gedung Putih pada hari Jumat untuk memprotes proyek tersebut.

Sementara itu, American Petroleum Institute mengirimkan surat yang mendesak Obama untuk menyetujui proyek tersebut.

Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton harus memberikan izin yang mengizinkan pipa tersebut melintasi perbatasan AS-Kanada sebelum TransCanada dapat melanjutkan. Clinton mengatakan pada bulan Oktober bahwa dia “cenderung” untuk menyetujui proyek tersebut, namun sejak itu menarik kembali komentar tersebut.

Anggota parlemen dari kedua partai menulis surat kepada Departemen Luar Negeri untuk mendukung dan menentang pipa tersebut, yang akan melewati Montana, South Dakota, Nebraska, Kansas dan Oklahoma sebelum mencapai Texas. Beberapa oposisi terkuat ada di Nebraska, di mana dua senator AS di negara bagian tersebut telah mengajukan pertanyaan-pertanyaan tajam. Pipa tersebut akan melintasi bagian dari Akuifer Ogallala yang sangat besar, yang menyediakan air minum bagi sekitar 2 juta orang di Nebraska dan tujuh negara bagian lainnya serta mendukung irigasi.

Akuifer ini melayani lima negara bagian yang dilalui pipa tersebut – South Dakota, Nebraska, Kansas, Oklahoma dan Texas – serta Wyoming, Colorado dan New Mexico.