Perdebatan mengenai aborsi kembali muncul, namun kini terjadi di negara yang pro-kehidupan

Perdebatan tentang aborsi kembali terjadi di Kongres setelah bertahun-tahun tidak aktif, dan kali ini hasilnya mungkin berbeda. Itu karena, meski Washington tidak memperhatikannya, Amerika menjadi negara yang pro-kehidupan.
Anggota DPR dari Partai Republik menangani masalah ini dengan beberapa cara. Pertama, mereka mencari celah dalam undang-undang layanan kesehatan nasional Presiden Obama yang menurut mereka dapat memberikan subsidi federal untuk aborsi elektif.

Mereka juga mencari pendanaan untuk Planned Parenthood, sebagai bagian dari langkah pemotongan anggaran mereka secara keseluruhan. Dan kita dapat mengharapkan lebih banyak pergerakan mengenai hal ini dalam beberapa minggu mendatang.

Salah satu penyebabnya adalah Partai Republik melakukan hal yang sama terhadap orang-orang yang mereka masukkan kembali ke dalam mayoritas. Kelompok pro-kehidupan adalah kelompok utama dalam koalisi Partai Republik dan para aktivis menuntut hasil sebagai imbalan atas semua bantuan yang mereka berikan. Sekalipun Partai Republik gagal segera mengubah undang-undang, ini adalah politik akar rumput yang baik.

Dan walaupun pemilu tahun 2010 membicarakan tentang pajak, pengeluaran dan ukuran pemerintahan, isu aborsi memainkan peran yang tidak dapat disangkal oleh kedua belah pihak.

Dari 22 anggota DPR dari Partai Demokrat yang pro-kehidupan yang memilih undang-undang layanan kesehatan Obama, meskipun ada kekhawatiran di kalangan kelompok pro-kehidupan mengenai celah subsidi federal, hanya lima yang kembali ke Kongres tahun ini. Beberapa orang mungkin akan kalah atau pensiun, namun tidak ada keraguan bahwa isu tersebut, dan tekanan dari kelompok pro-kehidupan, telah mengubah beberapa persaingan.

Bagi banyak pemilih di negara bagian swing state, khususnya yang moderat, dari Partai Katolik Demokrat, aborsi adalah masalah yang bisa menentukan nasib. Kekalahan John Kerry sebagai presiden pada tahun 2004 di Ohio dapat dikaitkan dengan para pemilih Katolik yang lebih menyukai kebijakannya dibandingkan kebijakan George W. Bush dalam hampir semua isu kecuali isu tersebut.

Salah satu tren penting lainnya pada tahun 2010 mengenai aborsi adalah jumlah anggota Partai Demokrat yang menggunakan isu tersebut sebagai bagian dari upaya untuk menggambarkan penantang mereka dari Partai Republik sebagai orang yang “ekstrim”. Sen. Michael Bennet dari Colorado mengajak penduduk Denver yang liberal secara sosial ke sisinya dengan memasang iklan yang menampilkan penantangnya, Ken Buck, sebagai seorang garis keras aborsi. Kandidat anggota DPR di seluruh negeri telah menggunakan pendekatan yang sama untuk mencapai tingkat keberhasilan yang berbeda-beda.

Meskipun Partai Republik masih akan menerima label ekstremis, terutama di daerah pinggiran kota, dekade terakhir menunjukkan perubahan besar dalam sikap masyarakat terhadap aborsi.

Jajak pendapat FOX News menunjukkan adanya perubahan 20 poin pada topik ini dalam 14 tahun terakhir. Pada tahun 1997, 50 persen responden menganggap diri mereka “pro-choice,” sementara 40 persen menganggap diri mereka “pro-life.” Dalam jajak pendapat yang dirilis pekan lalu, angkanya justru sebaliknya. Setengah dari responden mengatakan mereka “pro-life,” sementara hanya 40 persen yang menganut label “pro-choice”.

Gallup telah melacak masalah ini sejak tahun 1970an, dan jajak pendapat mereka menunjukkan bahwa dalam 37 tahun sejak Roe v. Keputusan Wade mula-mula menjadi semakin pro-pilihan, namun, sejak akhir tahun 1990an, menentang konsep aborsi elektif.

Puncak gerakan pro-pilihan terjadi pada tahun 1990 ketika Gallup menemukan bahwa 31 persen berpendapat bahwa aborsi tidak boleh dibatasi, 53 persen berpendapat bahwa aborsi hanya diperbolehkan dalam kondisi tertentu, dan 12 persen berpendapat bahwa aborsi harus selalu ilegal.

Dalam jajak pendapat terakhir Gallup, yang dilakukan pada musim panas 2009, hanya 21 persen yang mendukung absolutisme, 57 persen berpendapat praktik tersebut harus dibatasi dan 18 persen mendukung pelarangan total.

Jadi bagaimana Amerika menjadi negara yang pro-kehidupan?

Sebagian darinya bersifat generasi. Bagi Generasi Baby Boomer, hak perempuan untuk memilih melakukan aborsi merupakan perjuangan utama dalam perjuangan kesetaraan gender. Permasalahan ini terkait dengan Amandemen Persamaan Hak, pembebasan perempuan dan perjuangan politik lainnya pada tahun 1970an. Sikap pro-kehidupan disamakan dengan anti-kesetaraan.

Bagi anak-anak Baby Boomers yang tidak terlibat dalam penciptaan hibrida politik yang membingungkan ini, isu ini tampaknya tidak cocok. Terlebih lagi, kesetaraan bukanlah suatu hal yang menjadi perhatian besar bagi perempuan saat ini. Perjuangan generasi sebelumnya sepertinya masih jauh dari perhatian.

Sebagian darinya juga bersifat teknologi. Mesin USG mempunyai pengaruh besar dalam perdebatan tentang kapan kehidupan dimulai. Misteri “percepatan” dan perkembangan kehamilan telah digantikan oleh gambar 3-D manusia mungil dengan jari tangan dan kaki mungil. Para orang tua yang bangga membingkai foto-foto ini dan sekarang menyimpannya di meja mereka.

Ditambah lagi dengan kemajuan revolusioner dalam perawatan kelahiran prematur dan studi mendalam mengenai perkembangan janin, maka Anda telah merusak anggapan bahwa aborsi tidak mengakhiri hidup.

Kaum konservatif sosial biasanya berada di pihak yang kalah dalam tren sosial. Pernikahan sesama jenis tampaknya semakin mungkin terjadi dan kaum gay akan segera menjalani wajib militer secara terbuka.

Kaum konservatif sosial telah kehilangan posisi mereka dalam menentang perceraian yang tidak ada salahnya, adopsi gay, acara televisi yang tidak bermutu, dan isu-isu sosial lainnya. Amerika memiliki budaya yang lebih permisif dibandingkan 10 tahun yang lalu dan sejarah memberi tahu kita bahwa budaya tersebut kemungkinan akan menjadi lebih permisif dalam dekade berikutnya.

Namun mengenai aborsi, ada kemungkinan bahwa kelompok sayap kanan dapat memenangkan pertarungan dalam jangka panjang. Suatu hari nanti, Partai Demokrat mungkin harus melakukan hal yang sama dalam hal aborsi seperti yang telah mereka lakukan dalam hal pengendalian senjata selama satu dekade terakhir dan menyerahkan isu tersebut.

Chris Stirewalt adalah editor politik digital FOX News. Catatan politiknya, Power Play, tersedia setiap pagi hari kerja di FOXNEWS.COM.